在人们的印象中，“东汉末年分三国”，盛极而衰的东汉王朝结束后迎来的就是三国时期。而随着罗贯中所写的《三国演义》成为家喻户晓的畅销书，东汉末年三国鼎立就成了一种广为流传的说法。其实只要我们翻开史书就不难发现，东汉末年是四国并存。
我们知道，东汉末年的时候，曹操通过南征北战控制了中原地区，而孙权则继承了父亲、兄长的基业“虎踞江东”，刘备则初步实现了隆中对提出的“跨有荆益”的战略目标。然而，还有一块地区被人们忽略掉了——辽东地区，正是在这关外的一亩三分地存在着另一股割据势力。这个被忽略掉的地区是如何经营发展成一个“独立王国”的呢？它的结局又如何呢？
作为一块人杰地灵的宝地，辽东地区自秦朝开始就纳入了中原王朝的版图，涌现出无数英雄人物。到了东汉末年，一个名叫公孙度的人横空出世，在辽东地区成就了自己的霸业，势力可以与其他三国抗衡。而公孙度的发家，则全靠贵人相助。
出生于辽东襄平的公孙度家境贫寒，与织席贩履的刘备比起来不遑多让，但公孙度的人生则比刘备幸运得多。当时辽东地区的玄菟太守公孙琙，膝下只有一个儿子却不幸英年早逝。凑巧的是，在当地充当小官吏办差的公孙度跟太守的儿子年纪相仿，相貌也很是相似。
这样一来，公孙琙每每看到公孙度就会想起自己死去的儿子，正所谓爱屋及乌，连带着对公孙度也十分赏识。在这位太守的帮助下，公孙度得以出人头地。公孙琙不仅给公孙度安排了一门亲事，还为他提供了学习进修的机会，使公孙度顺利进入了仕途。
在贵人相助下，公孙度被推举为尚书郎，出任冀州刺史。更令人感到庆幸的是，已经算是崭露头角的公孙度再次得到了贵人相助。初平年间，董卓掌握了朝廷大权，按照个人喜恶来任用官吏，而公孙度的同乡好友徐荣则在董卓帐下担任中郎将。
在徐荣的推荐和帮助下，公孙度得到了辽东太守的任命，成为了辽东地区级别最高的地方长官，统领辽东地区的一切事务。这样一来，原本在辽东地区穷困潦倒的穷小子摇身一变就成了封疆大吏，公孙度的运气简直令人羡慕不已。
就当公孙度走马上任辽东太守后，一个现实的问题摆在了眼前。由于公孙度出身卑贱，辽东地区的地主豪强都不把公孙度放在眼里，对他冷嘲热讽，明里暗里抵制他的统治。这些与公孙度作对的人没有想到的是，公孙度会用雷厉风行的手段建立起自己的权威和地位。
公孙度老家襄平的县令公孙昭曾经与公孙度发生过争执，公孙度上任后二话不说就逮捕了公孙昭，把他当众鞭打至死。辽东地区大大小小的地方豪强共一百多家，被公孙度一个一个地找出罪状予以诛杀。就这样，通过杀人立威的方式，公孙度初步建立起在辽东地区的统治。
鉴于东汉末年群雄并起朝廷无力约束的局面，公孙度也顺时而动，开始了他开疆拓土的霸业。公孙度率军东征高句丽，西征乌丸，先后取得大捷，奠定了自己在辽东一带的霸主地位。随后公孙度用派兵渡海攻取了山东半岛，设立了营州。
在公孙度雷厉风行的统治下，相比于混战不已的其他地区，辽东则俨然成为了世外桃源，许多中原的人才为了躲避战乱纷纷来到辽东，公孙度则积极招纳他们为自己效力。这样一来，公孙度逐渐把辽东地区经营成为独立王国，不仅拒绝了曹操的招揽，还公然享用皇帝级别的车驾、礼仪。三国尚未鼎立之时，公孙度的独立王国就已经成型了。
公孙度去世后，其子公孙康继承了他在辽东地区的权位。曹操击败袁绍平定北方后，袁绍的儿子袁尚、袁熙逃到辽东。公孙康为了避免与曹操发生正面冲突，处死了袁氏兄弟，而曹操则默认了公孙康在辽东的地位。
此后，公孙康率军攻入高句丽，进一步扩大了公孙家在辽东地区的势力。公孙康死后，其弟公孙恭继位，基本保持了与曹魏的关系。就这样，公孙家在辽东地区保持了一个独立王国的地位，与魏国相安无事，直到公孙渊的继位。
公孙渊是公孙康的儿子，公孙康去世时年纪幼小没能继承父亲的位子。但公孙渊长大成人后野心勃勃，最终发动政变囚禁了公孙恭，夺得了统治权。相比于祖辈父辈的沉稳，公孙渊则显得嚣张跋扈。
坐拥辽东地区的公孙渊并不满足，多次要求魏国提升自己的爵位，又偷偷派遣使者联络孙权，声称要跟吴国联盟对抗魏国。而当孙权派遣一万多人的船队来到辽东与公孙渊会盟的时候，公孙渊又贪图吴国的财富，出尔反尔屠杀了吴国的船队，劫掠了吴国带来的金银珠宝。
此后，公孙渊自立为燕王，改年号为绍汉，提出要兴兵攻打魏国。忍无可忍的魏明帝曹叡决定对辽东发难，派司马懿率军攻打辽东。志大才疏的公孙渊完全不是老谋深算的司马懿的对手，两军交战不足百日，公孙渊就一败涂地，在突围的时候被魏军所杀。就此，割据辽东地区几十年的公孙家族彻底败亡了。
在群雄并起的东汉末年，公孙度凭借着贵人相助和雷霆手段成功崛起，成为了割据一方的枭雄。尽管《三国演义》对公孙家族割据辽东的历史着墨不多，但公孙度毋庸置疑建立了一个独立王国。而从公孙度到公孙渊，几十年的霸业在不到百日的时间里烟消云散，不得不让人感慨公孙渊的狂妄自大和不自量力。
参考资料：《后汉书》、《三国志》