除了“皇帝”之外，秦始皇还将“朕”作为彰显自己皇帝身份的自称之词，并下令不让他人染指。很多人都有疑问，数以万计的汉字中，秦始皇为什么会用“朕”这个字呢？其实，我们只需要将这个字拆开来看，便可知晓其中的原因。
“朕”这一字由来已久，早在秦朝以前就已经被大众使用，并且可在一些甲骨文、西周金文、西周文献中发现它被广泛用作代词。朕，从舟，灷声，含义是舟的裂缝，预兆，迹象。《周礼》里就有一句话，“视其朕，欲其直也”，这里的朕是缝隙的意思。
后来，它成为古人对自己的称呼。史料也可佐证，春秋战国时期，有大量文人曾在自己的作品中使用“朕”，例如，著名的诗人屈原。也就是说，当时，这个字并非象征着身份地位高贵特殊，且人人皆可使用这个字。
关于“朕”的书写体，从甲骨文、西周金文一直至战国文字，并没有太大改变，如果有人对文字历史比较了解，便可知它在当时并不是月字旁，而是舟字旁。到了汉代以后，因为书写舟字旁与月字旁相近，遂有了楷书朕这一书写形态。
以往的帝王，往往称自己为“孤”、“寡人”等，那么，为什么秦始皇要选择“朕”这个字呢？其实有两个原因。首先，秦始皇出于个人原因，十分喜欢这个字，所以在他建立秦朝之后，就将这个字专门用于帝王自称，并且严令禁止其他人使用这个字，否则将按照意图谋反罪处斩，自此，朕这一称呼就被沿袭两千多年。
当然，如果只是说秦始皇喜欢这个字，并不能说明他使用朕的真正原因。其实，真正的原因，在于这个字意义深刻。先秦时期的朕，将其拆开来看，左边为舟，右边为灷。根据阴阳五行学说，舟和灷分别代表着水和火，这两种事物对世人来说可谓意义非凡。
人们的五行观念根源于自然崇拜，在古人眼里，万物皆有智，万物皆有灵。由于木、水、火、土与人们的生活密不可分，所以它们成为了人们的主要崇拜对象。所以在早期人们探讨世界万物的组成和分类时，水，火便是其重要部分。
水是万物之源，也是万物生存与发展的必要基础，人们也常常将水视为生命。同样地，火，作为最活跃，能量最大的元素，寓意着兴盛，生生不息，并且，火对人类的进化具有划时代的意思，它的出现不仅仅使得人类进入熟食时代，还使得人类身体发展和生存环境得到突破性的改变。
所以，秦始皇使用这一词，更多地是出于对自然的敬畏，以此来示意自己体恤众生，尊民爱民，希望国家生生不息。由此可见，秦始皇并非只是出于喜欢就随意决定的，而是经过一番深思熟虑，借此彰显自己尊贵的身份地位，并衷心期盼在自己统治之下国家繁荣强盛。
至于秦始皇到底配不配得上这个字，从当代来看，向来颇有争议，虽然他一直被人们认为是一位残酷的暴君，不仅下令进行“焚书坑儒”，摧残了文化，开启了愚民统治的时代，还奴役数万百姓修建长城，使得百姓苦不堪言，再加上沉重赋税以及残酷刑律，最终导致农民起义，秦朝灭亡。
但不可否认的是，他也是一位有着雄才大略的君主，他成功建立了封建专制中央集权的多民族国家，真正意义上统一了中国，为当今中国作为一个世界性的大国奠定了基础，并且就此形成了一种民族共同意识，使得在之后的两千年内即便在分裂的形势下始终有一种统一的向心力。
除此之外，他统一了度量衡，无疑使得全国经济交流更方便，有利于国家经济的发展。当然，更重要的是秦始皇做出了统一了文字这一举措，使得中华各民族文明彻底融合在一起，奠定了整个民族此后两千年文化统一的基础，促进了中华文化的传播与传承。
如果说如何比较完整地评价秦始皇的一生，大概只有一首词可以形容，“废分封，行郡县，书同文，车同轨，统一度量衡，兴修水利，造福万民，万里长城，护佑华夏，南征百越，北击匈奴，并吞八荒，威震四海，开万世不朽之功绩，奠世界大国之根基，开天辟地，千古一帝。”
总之，秦始皇是对中国历史做出巨大贡献，产生过深刻影响的皇帝，可谓，无始皇则无中国，他所处的时代，所做出的举措，并非我们常人能轻易下评论，而且，即便换做是我们恐怕也无法避免会做出一些错误的决策。虽不完美，但瑕不掩瑜，“千古一帝”，当之无愧。