众所周知在二战时期德军曾在战争初期横扫欧洲，除了本身机械化建设比较完善外，德军内部严格的纪律也是他们能打胜仗的原因，事实上德军在一战结束以后，曾经被削弱过，不允许生产重型武器，不允许生产自动武器，但这一切随着希特勒上台以后纷纷改变，一开始还有所顾忌，但很快随着战争全面爆发，以往签署的协议也随即进入废纸篓。
二战时期的德军分为两个系统，一个是国防军，一个是党卫军，一开始党卫军只是德国负责执行治安勤务，后来和另外一支希特勒的重要力量冲锋队合并以后，随着党卫军的建制越来越完善，在战争时期也往往能爆发出强大的战斗力，值得一提的是，在二战时期负责执行血腥屠杀的一般都是党卫军系统，国防军一般也看不起党卫军。
由于分属于两个不同的系统，因此在德军内部国防军是属于军队编制，士兵都拥有军衔，而党卫军其实是没有军衔的，这个概念以提出，也让很多人感到十分疑惑，要知道党卫军人数最多的时候有将近50多万人，没有军衔的情况下，是如何任命军师级别以上的军官的，而在队伍中又是如何管理的呢？在党卫军中，有着自己的一套行之有效的识别系统，可以和军衔对应。
其中最低级的是党卫队员，对应国防军里面的列兵，而继续往上有突击队员、组长、队长、中队长、旗队长一直上升到全国总指挥，其中全国总指挥对应部队中军衔为大将，而副总指挥对应上将，而随着后来不断的演变，党卫队的全国领袖对应军衔直接上升到了元帅。
当然事实上对比国防军系统，党卫军的建制并不是很大，只是有个别部队为了针对战场形势的需要，而建设成为和正规师等同的力量，比如我们所熟知的骷髅师，这些部队因为战斗力强悍，所以一般放在战场最主要的位置，或者说是战役处于极度危险的时候，而一般其他的志愿师和武装师，则用于非主要作战方向和清扫后方的游击队。
再有一个特点就是，在等级严格的德军中，军衔的晋升一般也有很高的要求，尤其是对将官的控制，这一点在全世界范围内基本上也都是公认的，而仅次于将官的上校就成为德军士兵比较容易争取的军衔，在德军中，一名普通的上校可以指挥师级以下的作战单位，而将官则整体负责战略方向的把控，在不设置大校的情况下，上校就是德军中最常见的军衔。