提到沈括，很多人会想到《梦溪笔谈》，这位中国北宋时期的“科学家”，虽然出生在一个官宦家庭，但他幼年四处漂泊，跟随父亲，虽然过的都是颠沛流离的生活，但也增长了他的眼见，比同年人更为老成。
在这样的环境下，让沈括养成了喜欢观察的习惯，其他人还在孜孜不倦的读着四书五经，而沈括却跟其他同龄人完全不一样，他更喜欢去观察记录生活中发现的点点滴滴和一些新鲜的事。当年沈括跟随他的父亲来到了福建这个地方，居住在泉州，沈括听说当地老百姓可以用溪水的煮铜，感觉非常的好奇，于是就前往查看，原来在当地的村庄中有一条溪水，颜色是青绿色的，有一点苦涩味儿，当地人称它为，胆水，吸里面的水了，放在锅里烧，就会出现胆矾，胆矾的化学成分是亚硫酸桶。然后再把胆矾放在铁锅里烧，就会出现铁和铜，这件事情后，沈括就把这件事情记录在了他的梦溪笔谈中，流传到如今。
历史上关于发现石油的记载，沈括应该是第一人，在他的《梦溪笔谈》中记载，在他刚西安一抬手的时候，发现了石油这种物质，刚才他的描述是这样的，在州延境内发现了一种黑色的物质，古代书中记载的高奴县脂水，当地的老百姓收集了这些物质，保存在瓦罐里，当地的百姓用它来点火，产生的黑烟特别大，我也想过发现燃烧石油，产生的烟，我用来做墨，我现在是不环保的。
不是找人大量收集，着手制作这种黑幕，效果出奇的好，并且给他取了一个名字，叫延州石液，沈括可以说是中国第一个发现石油并利用石油的人。
他记录在了自己的《梦溪笔谈》中，并且预言，“此物后必大行于世，自余始为之。”没想到沈括的预言真的，跟他说的一样，如今石油流行全球，被应用在各行各业。