刘备明明有四个儿子，为何最终选择了最差的阿斗继承皇位？难道说刘备没有看出刘禅的无能，还是诸葛亮等一众辅臣也看走了眼？其实，刘禅固然不像小说中说的那样懦弱无能，更是刘备在白帝城托孤时唯一的选择。
刘备早年生活困顿，拉起自己的队伍打天下的初期颠沛流离，但奇怪的是他身边一直不缺女人，只缺儿子。
刘备曾娶过好几任老婆，但不知道什么缘故，过门之后没多久就死了，也没有留下儿子，所以史书上对她们没有留下任何记载。
后来刘备投靠徐州牧陶谦，陶谦很看重刘备，就表奏其为豫州刺史，并允许他驻扎在小沛。小沛是徐州的门户，但其实按地理位置划分，是属于豫州的。在小沛时，刘备将甘夫人纳为妾室，对她十分宠爱。不过刘备并没有将甘夫人扶为正室，因为古代讲究门当户对，刘备正室的位子是要留给名门大户的，说得直白一点，就是要留着将来与大家族联姻的。因此，甘夫人虽然不是正室，却可以以妾的身份主持家中内政。
建安元年，吕布趁着刘备攻打袁术的机会，派兵袭取了小沛，俘虏了甘夫人等家眷。刘备闻知大本营被端，只好带兵跑到广陵郡，又被袁术所败，只好再跑，到了海西县，残兵败将，困顿至极。
海西县属广陵郡，广陵郡属徐州，徐州有个大富商叫糜竺，“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿。”同时，糜竺还是徐州的别驾，相当于二把手，在徐州牧陶谦临死时，奉遗命辅佐刘备。这个糜竺很实在，在刘备最落魄的时候，把自己的妹妹嫁给刘备，同时又将两千名下人及金银货帛资助刘备的军队，使得刘备得以重新振作。
糜竺的妹妹就是历史上有名的糜夫人，史料上没有明说，但据推测应该也不是刘备的正室。这位糜夫人虽然没有像前几任那样早死，但在嫁给刘备之后，先是被吕布俘虏，后来受衣带诏事件牵连，又被曹操俘虏，也算倒霉到顶了。
赤壁之战后，孙权将自己的妹妹嫁给了刘备，以当时孙、刘二人的身份和地位，孙夫人肯定是刘备的正室无疑了。但孙夫人嫁给刘备三年，始终没有生下一子半女。在刘备入蜀之后，孙刘关系骤然紧张起来，孙权于是派遣大船迎接妹妹回吴，从此一去不返，杳无音讯。
刘备入蜀之后，为了拉拢势力强大的东洲集团，便明媒正娶了吴氏，在称帝之后册封为皇后。说起这位吴皇后，也是一位奇人。早年刘焉为益州牧的时候，就有相士说吴氏将来必是大贵之人，刘焉便让自己的儿子刘瑁娶了吴氏，但刘瑁不久就病死了。后来刘焉病重，向朝廷申请派个儿子来照料，于是刘璋就到了益州，后来接替了刘焉益州牧的职位。
当刘备平定益州后，其实面临的是一个多方势力争权的复杂局面，其中最强的一股当属刘备的亲信，主要从荆州带过去的，所以称荆州集团；其次就是刘焉刘璋父子留下的人，因为大多是当年刘焉从东边带去的，所以称东州集团；最后一股就是益州本地的土著势力，称为益州集团，实力最弱。
吴氏虽然是个寡妇，但作为刘璋的嫂子，在益州很受礼遇，地位很高。同时，吴氏还是吴懿的亲妹妹，吴懿虽然当时官职只是中郎将而已，但却是当初第一批跟随刘焉入蜀的人。
刘备为了拉拢东州集团，所以接受了属下的建议，不顾吴氏为宗亲之妻的事实，娶了吴氏为妻。包括登基称帝后，刘备立吴氏为皇后，也是为了同样的目的。应该说，娶吴氏为妻，为刘备早期稳定益州的局面起到了重要作用。
总的来看，刘备娶妻的目的，一个是为了联姻，壮大自己的实力，另一个也是为了传宗接代，只是前一个目的实现得很好，比如糜夫人、孙夫人、吴皇后，但后一个目的，就不那么尽如人意了。
刘备有四个儿子，但却没有一个是嫡子，刘禅作为庶长子，是继承皇位的合理人选
刘备的确有四个儿子，但却没有嫡子。
刘备早年诸事不顺，几乎是连战连败，一直颠沛流离，四处流窜，直到他投靠荆州刘表之后，才获得了一段短暂的安定时期，这段时期刘备得到了两个儿子。
到荆州的时候，刘备已经四十一岁了，此时还没有儿子，刘备担心自己将来不会再有儿子了，于是就将一个本姓寇的孩子收为义子，并改名为刘封。本来刘备是把刘封当做继承人培养的，但没过几年，刘备的亲生儿子刘禅出生，刘封就悲剧了。尽管在战场上立下了很多功劳，但最终还是被刘备处死了，表面上的理由是未出兵救援关羽和欺凌同僚孟达。
公元207年，绝对是刘备一生中最为重要的一年，这一年先是甘夫人为他生下了第一个儿子刘禅。接着，在年底又在隆中寻访到了诸葛亮，成为辅佐他成就蜀汉大业的臂膀。
刘禅幼年十分坎坷，刚出生不久，就遇到曹军来攻，在长坂坡差点被杀，救回来后还差点被刘备摔死（笑）；赤壁之战后，他的继母孙夫人在回东吴时，又打算将他带回去，幸亏赵云和张飞截江救阿斗，这才得以留在刘备身边。
219年，刘备在汉中之战击败曹操之后，自信心大增，遂自立为汉中王，13岁的刘禅被立为王太子。221年，刘备称帝，建立蜀汉政权，立刘禅为皇太子。223年四月，刘备在白帝城去世，临死前托孤诸葛亮。五月，刘禅在成都继位。
前文说过，刘封死于220年，即刘禅被立为王太子的第二年。他作为刘备的义子，是当时唯一成年的儿子，诸葛亮认为刘封将来难以制御，所以建议刘备将其赐死了。那么，抛开刘封不谈，刘备还有没有其他儿子呢？
当然有，除去刘禅之外，刘备还有两个儿子，刘永和刘理。刘禅封皇太子的时候，刘备同时封两人为鲁王、梁王，鲁地和梁地当时都在曹魏的地盘上，所有两个小皇子的王爵是属于遥领，并没有封地。后来刘禅继位之后，曾和东吴商议联合灭魏，并且商定了胜利之后如何瓜分魏国领土，按照瓜分的结果，鲁、梁都在东吴那边，所以刘禅就将两人改封为甘陵王、安平王。
刘备这两个儿子的生母是谁，史书中没有记载，民间传言为吴皇后所生。我认为断然没有这样的道理。
刘理大约出生于215年，刘永可能还要早一些，刘备娶吴皇后的时间应为214年，从时间上来看，说刘理是吴皇后所生还有一丝可能，刘永则绝无可能。而且，以当时吴氏的身份来说，如果真的是她所生，史书上不可能没留下记载，毕竟她才是刘备当时唯一的正室夫人，她生下来的儿子就是刘备的嫡长子，地位远高于刘禅。
所以，刘永、刘理应该都是刘备的庶子，年龄比刘禅小，且不说封王太子、皇太子时，就是刘备驾崩之时，刘禅也不过才17岁，刘永、刘理应该只有10岁左右，在如此复杂的局面下，刘备当然要选择年龄更大点的刘禅为继承人了。
再者说，“有嫡立嫡，无嫡立长”，刘禅作为庶长子，在没有嫡子的情况下，被确立为王太子、皇太子乃至最后继承皇位，都是最合乎礼法的选择，也是最不容易引起纷争的选择。
那么刘备有没有考虑过刘永和刘理两个儿子呢？我想刘备肯定考虑过，但最终放弃了，理由可能就是因为吴皇后。223年刘备去世的时候，距离他平定益州还不到九年时间，各方势力相互斗争，还远未达到平衡，其中对皇位威胁最大的莫过于东州集团。
刘永、刘理虽然不是吴皇后亲生的，但却极有可能是由吴皇后抚养的，因为她是他们的嫡母嘛，古代嫡母的地位是要高于生母的，只要吴皇后喜欢，就可以把孩子要过来抚养。而吴皇后的身后，那可是有整个东州集团撑腰的，势力很大。
一旦刘备选择了废长立幼，那么造成的结果可能就会是长子刘禅的性命不保，蜀汉大权落入吴皇后一家手中，继位的小皇帝听嫡母的话，成为一个傀儡，因为吴皇后的特殊身份，即便是给予诸葛亮最大的权力也没用，毕竟是有君臣之别的啊。
前车之鉴，后事之师，就在15年前，荆州牧刘表传位于次子刘琮，结果荆州大权就落到了蔡夫人及其弟蔡瑁手中，长子刘琦若不是听了诸葛亮的建议，提前避祸江夏，只怕也难以活命。这件事从头到尾，刘备都曾亲自参与其中，当然明白其中的利害关系，自然不会重蹈覆辙。
综上所述，刘备在托孤时，只有选择刘禅才能最大限度地保住他建立的蜀汉政权，说刘禅是他当时唯一的选择也毫不为过。而且，刘禅也并非像小说中说的那样，是一个扶不起来的阿斗，也是具有中人之姿的，只不过当时的形势，就连诸葛亮、姜维这样的人杰都没办法逆转，又怎么能过多的苛责刘禅呢？