2010年7月28日，抗战胜利65周年，首个日籍解放军老战士代表团受邀访华。访华团的秘书长，就是一位叫砂原惠的老人。这位老人曾作为解放军的一员，参加过辽沈战役和平津战役，并因此还立过战功。他还曾为了参与到抗美援朝战争中，偷偷将自己的国籍改成中国。他是如何参加解放军的？又为何要做出这种举动呢？
1933年，砂原惠出生在日本九州地区福冈县，他的父亲从事的是矿物分析，父母都是日本人，5岁的时候他跟着父母的工作来到了中国东北地区，在此生存下来，先是乘船到了大连，然后接受公司的安排，到了沈阳最后落脚阜新。那时候砂原惠还小，脑中没有对事情的概念，也不明白国家之分，还是和普通的孩子一样一起玩耍。
他的求学生涯依旧是封闭式的，接受的仍然是日式教育。
日本战败前夕，12岁的砂原惠考上了中学，但父亲却把他送到了大连，希望他在那学习，以便如果战局有变化，自己的儿子可以迅速的回到日本。但天有不测风云，他的父亲在战败前夕病逝。砂原惠因为父亲的病，还是回到了阜新去照顾父亲。随着父亲的病逝，日本无条件宣布投降，砂原惠也不回不去日本了，并且最糟糕的是他不会说中文。
日本刚战败，东北有很多日本侨民因此乱成了一团，都变卖家中财物，希望能够回到日本，但当时时局混乱，很少有人能够回到日本。
砂原惠一家辗转流亡，想要回到日本，但到了辽宁北镇沟帮子一带后，他们被迫在此安顿下来，没办法再回日本了。
在流亡地，砂原惠的母亲靠做裁缝工作为生，砂原惠则到了地主家里，帮人放猪。当时的人们虽然饱受战乱之苦，但对于同是沦落人的砂原惠一家并没有过多苛责。砂原惠也在此，学习到了中国的文化，开始识字。
随后15岁的砂原惠不顾母亲的决定，在见识到土改后，毅然决然地加入了东北民主联军，随后他参加的东北民主联军独立第九团，被整编为步兵170师，成为解放军的一部分。并从此改名为张荣清，先后参加了辽沈和平津战役，并立下战功受奖。几经变迁后，步兵170师最终被划归了解放军第四野战军，也就是“四野”。
1950年，抗美援朝战争开始，张荣清所在的连队也接到任务，侦查勘测地形，为机场修建做准备。由于当时日本不是朝鲜战争的参战国，因此日本人不能出现在战场上。不过这时候的张荣清却认为自己是中国人，填表时候改成了中国籍。1953年，中日双方就日侨回国问题达成一致，张荣清也在此时被识破。
张荣清的首长询问他，“小张，你是什么人？”张荣清回答“我是一个军人，一个中国的军人”。首长随即问他说：“你是不是日本人？”就这样张荣清此被识破，离开了朝鲜战场。
为了能帮助张荣清在返回日本能够生活下去，国家安排他到了东北老航校工作，那时候的老航校，有很多投降的日本军官，一方面张荣清负责与他们的沟通，另一方面张荣清在此补习日语，为归国做准备。
1955年，在中国生活十七年的张荣清最终离开了中国，返回日本。1955年的年底，以郭沫若为团长的中国访日科学团受到邀请访问日本。砂原惠作为翻译接待了他们，这是他回国后的第一份工作。之后他开始致力于中日交流，在很多博览会上都能看到他的身影。
很多回到日本的日籍解放军都过得并不好，被主流社会所排斥，找不到很好的工作，有些家族甚至不允许使用他们的姓氏。晚年生活惨淡。
砂原惠开了中日贸易的公司，不过也倒闭了。他最热衷的还是自己这段经历。他每年都会往返中国3、4次，至今他回国已经有超过350余次，砂原惠有时还开玩笑说：“不呼吸北京空气受不了。”
晚年的老人，曾思考自己究竟是一个什么人，这个问题一直困扰着他。虽然身在日本，但想的问题还是关于中国的要比日本的多。“我是一个中国人”这是他给出的答案。
砂原惠老人出生于日本，但成长的经历全都在中国，年轻的很多记忆都被打上了中国印章，他虽然来自日本，可早已把中国当成了自己的祖国。