秦始皇我国历史上最具传奇色彩的一位帝王，他统一六国，使中国第一次实现大一统，建立秦王朝，奠定了中国两千余年的政治制度基本格局，被誉为“千古一帝”。
然而就是这样一位伟大的帝王，却年仅49岁就去世了，死亡过程突然到让秦朝无反应时间，以至于让赵高李斯趁机篡改诏书，立胡亥为秦二世，这才导致了强大的秦王朝仅15年就分崩离析。
关于秦始皇的死因，史书上并没有详细记载，只是称“秦始皇东巡途中病逝于邢台沙丘”而一笔带过。如此一位伟大帝王，死因怎能如此不清不楚？这根本不合乎常理，难道是因为秦史上不敢记载？
对于秦始皇的死因，一直以来人们都认为是病死，是因为长期的操劳得了癫痫病，犯病途中头部受到撞击，从而引发结核性脑膜炎，最终导致的死亡。
秦始皇确实是有癫痫的症状，并且也有脑膜炎的症状，这一点史书上有过记载。然而不管是癫痫病还是结核性脑膜炎，前者不会致命，而后者也绝对不会仅仅几天时间就要人命，一般都是需要半个月左右的时间，而这段时间足够秦始皇回到咸阳并且处理好后事。
而史书上记载的是秦始皇是突然间就病死的，因此可以排除这两种疾病。并且秦始皇身体一向健康，史书上并没有记载过秦始皇是一个“病秧子”皇帝，反而是一位武力高强，身体强壮的人。参考“荆轲刺秦王”，能够被派遣前去刺杀秦王的人，自然是一等一的高手。而这种高手，在近身状态下都没能杀死秦王，反而被秦始皇砍掉一条腿之后被捉拿，由此可见，秦始皇的身体是完全没问题的，因此可见生病并不是导致秦始皇死亡的最终原因。
对于秦始皇是因为病死的这个说法，有不少学者提出质疑，其中文化大师以及历史研究者郭沫若为代表的专家，就秦始皇的死因发表过一篇文章。在文章中他质疑秦始皇并非自然死亡，而是被人用铁钉钉死！
郭沫若认为，秦始皇在巡游途中，因为天气炎热，并且秦始皇非常迷信，被之前的种种传闻：“今年祖龙死”，“亡秦者胡也”等搞得心神不宁，导致癫痫复发，再加上他长久操劳，身体已经接近崩溃的边缘。
秦始皇预感自己时日无多，有意立扶苏为继承人，因此先写好遗照保存在李斯手中。只不过李斯与赵高有不臣之心，密谋立胡亥为帝。此时的秦始皇虽然犯病，意识还是清醒的，为了担心秦始皇公开立扶苏的消息，因此胡亥决定秘密杀死秦始皇：用一根铁钉从秦始皇右耳刺入，将秦始皇杀死。
因为秦始皇在床上是左侧对着众人，他右侧耳朵的伤口众人看不到，因此众人并不知道秦始皇的死因。
这个说法有很多人表示支持，分析得也合情合理。当人，反对者也是有很多的，认为胡亥没有这个胆子杀死秦始皇！他可是秦始皇啊，世间气场最强的人，整个秦国上下谁见到他不被他的威严吓得不敢大声说话？
对此有人解释，齐桓公、赵武灵王哪一个不是一代霸主？结局不都是被手下和儿子给陷害的？并且战国时期经常出现儿子弑父的事情。在面对巨大诱惑面前，胡亥绝对会如此做。
郭沫若描述了秦始皇在平原津渡黄河时，癫痈病发作，后脑勺撞到青铜冰鉴上，导致病情加重，昏迷了。东巡还要继续，当一行人到了沙丘后，大家住了一日。次日，赵高、李斯发现秦始皇已经早已断气，右耳孔内有一根长铁钉，而且还流出黑血。
在郭沫若看来，秦始皇是被人谋害的，凶器就是钉子。至于凶手究竟是谁，郭沫若认为是胡亥。笔者认为，如果秦始皇是被谋杀了，赵高的嫌疑性更大。作为秦始皇贴身太监，赵高对秦始皇的身体情况最为了解。
同时，秦始皇巡游天下时，赵高一直陪伴左右，他还掌握着诏书、玉玺。在皇位继承人选上，赵高用很大的影响力。反观胡亥，如果是他弑父，这时得不到赵高、李斯的支持，很可能引来杀身之祸。
因此，赵高很可能就是凶手，他曾对胡亥说过：“臣闻汤武杀其主，在下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其往，孔子著之，不为不孝。”不得不说，赵高最终还是成功了，胡亥继位，赵高任郎中令，李斯还是做丞相，但是朝中大权实际上落到了赵高手中。