自从西汉建立、设立王爵以来，“王爷”就成了中国历史上爵位的“天花板”，历朝历代都是仅次于皇帝的存在。同样，也是在汉朝，刘邦将异姓诸王一一击杀之后，与众大臣杀白马为盟，“非刘氏而王者，天下共击之，”从此之后王爵就成了皇家宗室的专属爵位。
到了西晋时，晋武帝司马炎为了巩固皇权，于是大封宗室子弟为王，一口气封了27个王，由于封得太多，所以封国大多只有一郡之地，所以又称郡王。
这个时候，亲王和郡王几乎是没有区别的。比如司马炎叔父司马干、司马伦、司马亮分别封为平原郡王、琅邪郡王、扶风郡王，但都是大国，论地位不再司马炎弟弟、齐王司马攸之下。
但是按照习惯，亲王通常以春秋战国时的诸侯国为名，所以大多是一个字，而郡王则往往是以所在的郡为名，所以大多是两个字。这个习惯，此后一直延续下来。
到了唐代时，规定亲王只授给皇帝的兄弟和儿子，其他人则授予郡王，于是就王爵就正式分成了亲王、郡王两个等级，亲王要高郡王一个等级。
有人说，你这说得不对，很多皇帝的叔叔、伯伯也都封亲王了，其实我想说，他们之所以能封亲王，是因为他们是前任皇帝的兄弟……
虽然有了亲王和郡王之分，但都属于王爵，仍旧遵循当年刘邦定下的规矩，除极特殊情况外，不会授予皇亲宗室之外的人，亲王固然如此，郡王也是一样，只不过和亲王相比，与皇帝的血缘关系稍远一些，比如皇帝的侄子、叔叔等。
朱元璋建立明朝之后，结合以前历朝历代封王的经验，创造出了自己的一套封王体制。除了太子朱标和早夭的一个儿子外，朱元璋将自己其余的24个儿子全部封为亲王，成年之后即到各封国“就藩”，镇守一方，拱卫京师。
除此之外，朱元璋还封了一个郡王，即靖江王朱守谦，他虽然不是朱元璋的儿子，但跟朱元璋的关系也非同小可。朱守谦的父亲是朱文正，朱文正是朱元璋的亲侄子，而且还曾经被朱元璋认为义子，同时也是朱元璋建国的开国功臣之一，有这层关系，朱守谦才得以被封为郡王。虽然是郡王，但朱元璋特意规定，在军政权力、官属规制、护卫甲兵、采禄赏赐、册宝仪仗等方面均与诸子一视同仁。
除了这25位“姓朱”的王爷之外，朱元璋有没有封异姓王呢？答案是有，你可能觉得我在胡扯，其实还真没有，比如徐达被封为中山王，汤和被封为东瓯王，常遇春被封为开平王，李文忠被封为岐阳王，沐英被封为黔宁王，以上所说都是郡王，不过可惜的是，都是死后追封的。
也就是说，明朝建国之后所封的25个王爵都是朱家的嫡系，24个亲王是朱元璋的儿子，1个郡王是朱元璋的侄孙。
亲王的爵号一般来源于春秋时期的国名，一般来说国力越强的，排名越靠前，比如大家非常熟悉的燕王朱棣。但如果碰到不够用的情况，有时候也会用地名，比如秦王朱樉。
而郡王的爵号，则一般来自于地名，那就五花八门了，通常是两个字。
明朝的爵位继承制度不像清朝那么复杂，非常简单，亲王死后，由世子（一般情况下是嫡长子）继承亲王爵位，其他儿子一律降级封为郡王。如果郡王死后，那么同样也只能有一个儿子继承爵位，其他儿子再降一级，封为镇国将军。一般情况下，郡王的封地都在老亲王的封国之内。所以，郡王的爵号往往来自于封地的地名。
需要特别提出的是，这些地名并不是明朝时候的地名，而是古郡名。那么古郡名够不够用呢？秦始皇扫灭六国之后，将天下分为36郡，到西汉七国之乱时增加到54个郡，汉武帝时为了削藩扩充为100多个郡，到了西晋统一后已经增加到了170多个郡了。朱元璋的孙子总共才一百多个，除去早夭的，被杀的……应该足够用了。
可是，我们也不妨替老朱家多考虑一下，万一儿子们都特别能生，每个亲王都像朱元璋那样生二十多个儿子甚至更多，又或者子孙们都长寿，三代甚至四代同堂，地名不够用了，那怎么办呢？其实办法还是很多的。
朱棣时代，就开始使用比郡低一级的县名，作为郡王的爵号了。比如，朱元璋次子朱樉是秦王，他的第三子朱尚煜被封为保安王，保安就是县名。第三子晋王朱棡死后，其第五子朱济焕封宁化王，宁化也是县名。
那如果本地的县名也不够用了呢？也好办，你这一支的地名不够用了，但别的宗支可能还有剩余啊，你完全可以借用一下他们的地名嘛。比如晋王一脉本在山西，但他们这一支的郡王中，出现了安溪王、靖安王这样福建、江西的地名，就是“借”来的爵号。
如果你不好意思借，那也有办法。比如选一些好听的字作为爵号，比如“瑞王”“贤王”“康王”“义王”等等，也都是可以的嘛，这些爵号前朝都是使用过的，没有问题。这个做法在清朝得以发扬光大，比如康亲王、恭亲王、睿亲王、怡亲王等等。
如果还不行，那也可以破一破例，用一些山川、河流的名字来做爵号，我觉得也是很好听的，比如说“衡山郡王”，“长江王”。虽然通常来说是不允许的，但没办法了也可以用一下嘛。
最后，如果可以封郡王的人数无限增多，无论如何都不够用了，我们还可以放“大招”，从源头上解决问题，比如提高封郡王的门槛。事实上，郡王的爵号虽然够用，但低级宗室爵位的爵号的确有不够用的趋势，于是明孝宗朱佑樘就曾下旨，要求限制他们纳妾的人数，并且“滥妾”所生的儿子不能请封，从而减少封爵的人数。
综上所述，朱元璋的子孙虽然在明朝后期达到了百万之多，但其中可以封郡王的不会太多，据我估计也就一百多人，本地地名是完全够用的。如果真的出现不够用的情况，也有很多解决办法，并不是一个很难处理的问题。
需要特别指出的是，明朝的爵位继承虽然执行的是降级继承，但是当降到最低的奉国都尉时，就必须要再降了，也就是说奉国都尉的儿子们，全都是奉国都尉。奉国中尉的俸禄为每年200石，比正五品官员的俸禄还要高，而大家熟悉的六部郎中、翰林院学士、大理寺丞就是正五品。所以，到了明朝后期，甚至出现“举国一岁之入，不能偿宗室岁禄”的局面，成为压垮大明王朝的一块大砖头！