在大明朝276年16位皇帝当中，按登基年数来计算，时间最长与最短的竟然是一对父子，一个是做了48年皇帝的万历，一位是登基不满一个月就一命呜呼的泰昌帝朱常洛。
朱常洛虽然在位时间短暂，但是却有着浓浓的传奇色彩。明末的三大案即梃击案、红丸案、移宫案都与他有关联。
明光宗朱常洛，年号泰昌，明代第14位皇帝，在位一个月。朱常洛是万历皇帝的长子，不过万历并不喜欢这个儿子，曾多次有废掉这个太子改立福王朱常洵的念头，因为一帮大臣的反对，万历与朝中大臣就此问题磨了二十多年，最后无奈只好承认事实，指定朱常洛为他的继承者。
苦熬到朱常洛39岁这年，万历皇帝驾崩宾天，多年的媳妇熬成婆，总算登上了皇位，再也不用活在父亲的阴影里。但是这时的大明朝在经历了万历三大征之后，国力江河日下，关外满洲崛起，正是危急存亡之秋。
登记后的朱常洛是本打算做一个中兴明主的，励精图治，夙兴夜寐。通过减免税赋，扯出矿监，犒劳边军等举措，革除弊政，朝堂上下一时之间呈现清明气象。
众所周知，作为皇帝，面对皇宫里貌美如云的嫔妃与宫女，没有几个人能够约束的住自己。朱常洛本就有好色的缺点，作为太子时整天战战兢兢，自然不敢胡来。当了皇帝后，再无人可以约束。为了弥补过去自己吃下的苦，他开始效仿爷爷明穆宗隆庆皇帝，纵情声色，夜夜饮乐。而郑贵妃为了讨好他,也不怀好意地向他进献了8位美女。
朱常洛体质偏旁，本来就十分羸弱的身体,白天有繁琐的朝政,晚上还要卖力地耕耘,很快就让他消受不了,一病不起。大臣李可灼又向朱常洛进献“红丸”，朱常洛疾病乱投医，不顾御医反对，一天内服用了两粒，药物发作，皇位还没满月就驾崩归西了。刚有转好的朝政又滑向了深渊，朱由校、朱由检两兄弟相继继位，但也无法拯救病入膏肓的大明朝，公元1644年，李自成打进北京，大明朝灭亡。