有人做过统计,从鸦片战争开始,到清朝灭亡,赔款总额为7.29亿两白银。其中最大的一笔是庚子赔款,也就是八国联军侵华那一次,达到4.5亿两,其次是甲午2亿赔款加0.3亿赎辽费。
不过,这只是纸面上的赔款,庚子和甲午两笔赔款的数字实在太大,超出了清政府的支付能力,不得不向外国银行团贷款,分期几十年偿还。这样一来,实际需要支付的白银甚至达成赔款的两倍以上,有房贷的朋友对此肯定体会颇深。
比如庚子赔款加上利息,实际支付数额将达到9.8亿两白银,翻一倍都不止。为了支付这些赔款,清朝不仅掏光了国库,还不得不将关税、盐税等国家主权都抵押了出去,使中国沦为半殖民地国家。
这么多赔款在中国人看来已经是天文般的数字了,可放眼全世界并不算多。1870年的普法战争后,法国的赔款是50亿法郎,相当于13.3亿两白银,超过了清朝全部赔款的总额。更没有想到的是,法国政府发行国债筹集这笔钱,法国民间竟然认购了150多亿法郎,一下子就筹够了。
法国人赔得虽然比清朝多,但历史上最大一笔赔款不是这一笔,而是德国的一次大战赔款,协约国给德国定下了数额是2690亿金马克,折合450亿两银,大约是清朝总赔款的60倍。
由于金额实在巨大,协约国后来减少到1320亿金马克,打了个对折,但德国仍然赔不起。再加上1920年代的通货膨胀和经济危机,赔款一减再减,到纳粹上台前,德国总共支付了400多亿金马克,仍然相当于清朝总赔款的10倍左右。
在纳粹拒绝支付之前,协约国已经制订了新的赔款方案,只要德国再赔30亿金马克便可以了结。可惜希特勒一个子儿也不肯给,还把拒付赔款当成自己的政绩,从而赢得了德国人民的拥戴。
这笔空前的赔款在二战后又恢复了支付,直到2009年才完全还清。但是,德国在不停支付赔款的同时,仅用了二十多年便重新成为经济强国,在西方阵营中仅于美国和日本。即使到今天,随着中国的崛起,德国仍然是世界排名第四的经济强国,看来赔款并没有给德国发展经济造成多少伤害,或者说德国人确实很有有埋头苦干的精神。