很多诸侯的对手都是曹操。刘备皇叔的身份以及他在衣带诏的签名，是很多诸侯愿意收留他的重要原因，收留刘备代表征讨（或抵御）曹操的正义性。但是除了这两个原因，还有两个原因是不能忽视的。
一、能打仗
能打仗，并不是说刘备如何如何厉害，如何如何能打。而是他手下的两个兄弟关羽和张飞太有名气了。这两个人是公认的万人敌。讨伐黄巾的时候就小有名气，十八路诸侯会盟，在虎牢关三英战吕布更是将名声提到了顶点。能和吕布叫板的当世武将也只能是张飞、关羽。
别的诸侯虽然没有像曹操那样主动拉拢他们，但对他们三个绝对印象深刻。招揽了刘备就代表着白搭了两个绝世武将。所以刘备投靠哪个诸侯，都能收到很不错的招待。
公孙瓒给刘备一个平原县，除了同学情谊，看中的还是他们三兄弟能打。后来刘备帮着公孙瓒打袁绍，袁绍虽然有颜良文丑，照样打得他没脾气的。
陶谦坚持让刘备留下来，也是因为他们三兄弟能帮他打退曹操，保障徐州的安全。让刘备驻扎小沛，目的也是为了防御兖州的曹操。
那个时候他还不是皇叔。
再后来刘备丢了徐州，投奔青州的袁谭，袁谭以及其父袁绍热情的接纳刘备，除了他皇叔的身份，能打也不容忽视。当年和公孙瓒大战，三兄弟没少让袁绍吃亏。这次刘备虽然是只身来投，但谁都明白有刘备在，关羽、张飞来投是迟早的事情。
刘表为什么愿意收留刘备？因为刘备帮着他平定荆州的叛乱，帮助他防御北方的曹操。
像刘备这样能打仗的并不是独一份。还有一个人和刘备差不多，那就是吕布吕奉先。吕布被众诸侯嫌弃，刘备受欢迎，这就涉及到另外一个原因。一个只有刘备有，吕布没有的原因~名声好。
二、名声好
吕布一开始也是挺受欢迎的，比如说一开始，他刚逃离长安，就被袁绍收留了。
吕布之所以被嫌弃，是因为吕布这个人并不安分，而且充满了傲气。他和袁绍的手下将领不和，袁绍不可能因为一个吕布放弃自己的嫡系武将。
另外在讨伐黑山军时，吕布机会趁机收编黑山降卒扩大自己的队伍。对袁绍构成了很大的威胁。吕布的扩编队伍的举动让袁绍有了戒心。再加上他一贯好杀干爹的毛病，吕布被嫌弃了。也就是刘备老好人收他，不然连个去处也没有。他反坑刘备的举动让他的名声彻底臭了，也彻底失去了依附其他诸侯的机会，这是曹操杀他的原因，换了别的诸侯也会如此。
刘备在荆州七年，帮助刘表平叛，刘表不曾有丝毫猜疑，那是因为刘备不像吕布这么吃相难看，投奔刘表七年，刘备没坑刘表，也没有主动索要地盘。
要说刘备没有野心吗？一代枭雄，说他没野心估计也没人信，但是他不像吕布那样，他能充分顾忌到主家的脸面和心情。发展也是循序渐进的。这就很容易让人接受，陶谦如此、刘表也是如此。甚至刘璋肯主动邀请的入川，也是因为刘备留给人们的印象很不错的缘故。