公元1278年，南宋著名爱国诗人，抗元名臣，民族英雄文天祥在广东五坡岭被元军俘虏，在留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古名句后英勇就义了。
文天祥死后他的家人如何呢？还留有后代吗？当然是有的，文天祥的后代绵延至今，而且在六百多年后还出了一位开国中将，此人就是开国将军文年生。
文年生是湖南岳阳人，他的父母都是农民，家中兄弟三人他是老大，按照族谱的记载文年生是文天祥的第十二代孙，虽然是文天祥的后代，但是家中并不富裕，甚至是穷困潦倒。
从8岁起文年生就要帮着分担家里的重担，他帮父亲种地、打柴、割草，也帮地主家放牛，到10岁他才有机会到私塾读书，不过仅仅学了两个月就辍学了，家里实在供不起他读书。
后来母亲把他送到姑父那里去学裁缝手艺，不过姑父脾气差，动不动就骂人打人，姑妈也是一个刻薄的人，稍微有点不高兴就拿文年生出气，挨打挨骂是常有的事，有时候连饭也没有吃的。
最为悲惨的一件事发生在1919年的冬天，一天晚上十三四岁的文年生提着油灯上茅房，不小心把油灯掉进了茅坑中，第二天姑妈非逼着要他光膀子下到粪坑去把油灯捞起来。
这让文年生感受到了一种耻辱，一气之下他离开了姑父家中，回到家中也没有其它出路，小小年纪的文年生独自走了60多里山里到了县城，后来他又辗转到监利县的一个镇子。
在那里文年生在一个木匠铺当学徒，干了2年的活，之后他又只身到了华容、南县等地，一路上几乎是乞讨走过来的，1926年7月，文年生遇到了国民革命军第八军教导师攻占华容县。
20岁的文年生索性报名参军去了，当时他觉得当兵可以不受气，后来他跟随部队参加北伐，再后来他听说了朱毛红军不打人官兵平等，于是跟着几个志同道合的战友一起投奔了红军。
1930年8月，文年生才成长一名红军战士，从此走上了一条充满荆棘的大道，一路上文年生披荆斩棘，在长征开始的时候他就成为了一名团长，他指挥作战十分勇猛。
在抗日时期文年生率领部队包围陕甘宁边区，和日军进行了大小70余次战斗，而他的家乡则被日寇占领，他的二弟在稻田里被日寇巡逻队无故杀死，母亲也悲愤交加而死。
这一切文年生都不知晓，一直到1951年5月，文年生才第一次回到家乡，他离乡已经32年了，此时的文年生不是毛头小子，而是湖南军区副司令，是一位将军，1955年，文年生授中将衔。