刘邦赢得楚汉之争，统一天下，建立了西汉王朝！
西汉王朝建立初期，虽然形式上统一了，但由于异姓诸侯王在其封国内部军政独立，各诸侯国实际上处于割据状态，占据着大汉的多半领土，给刘邦刚建立的西汉政权实施中央集权，带来了极大的不稳定因素。所以，刘邦即位之后，就展开了消灭异姓诸侯王的行动！
第一个被平定的就是当时被项羽所封的燕王臧荼！其后韩王韩信（此韩信非“汉初三杰”那个军事家韩信）起兵反叛，叛逃匈奴，被刘邦属下名将柴武所杀！
韩王韩信不仅自己反叛，还策划和煽动代王陈豨谋反，最终代王陈豨兵败于灵丘，被汉军郎中公孙耳斩杀。
赵王张熬敖因赵相贯高谋刺刘邦未遂，被废为宣平侯！接着梁王彭越被告阴谋造反，不仅被杀，还灭其族，封国被废！
然后就是我们所熟知的大军事家韩信，从解除兵权的楚王，到贬为淮阴侯，最后被萧何与吕后合谋诱杀于长乐宫，被灭三族！
随后淮南王英布布造反，刘邦带病亲征，才将其平定。燕王卢绾本想向刘邦解释，后来刘邦驾崩，卢绾畏惧吕后，遂逃往匈奴。
刘邦与诸将订下“白马之盟”：“非刘氏而王者，天下共击之。” 至此，除长沙王吴臣幸免外，各大封国均转入刘氏子孙手中。
所以人们就把刘邦说成了“杀功臣专业户”！把陪自己打天下的兄弟都杀掉，也够绝的！可细心读者朋友们，刘邦杀得这些人，第一，这些人并不算是他出生入死的兄弟，第二，是西汉建立中央集权体制的需要，实质的统一需要铲除割据势力！
刘邦在灭楚之前，这些人都是诸侯，都是割据势力，大家相互称王，谁又服谁呢？共灭项羽，刘邦起了个主导作用，大家这才尊称他这个名义上的皇帝，所以确切的说，刘邦杀的是竞争对手，而非出生入死的兄弟！
当然，即使是皇帝诛杀功臣，历史上也屡见不鲜，当然也包括刘邦，皇帝在创业初期，联合诸侯作战这就是不得不走的策略，如果皇帝有选择的话，肯定不会分自己的江山给诸侯。但正是用人之时，人才杀不得，然而一旦创业成功后，功高盖主的功臣很大几率会被杀，是有其必然性的，历史上很多功臣都不得善终！
因为皇帝要考虑后代继承的问题！自己的子嗣继位，并未有恩于这些人！这些功臣在朝中甚至百姓之中威望很高，皇帝子嗣是很难降服这些功臣的，尤其武将，如果造反，刚即位的小皇帝还能安稳？
但有些人会说，如果这些人不反呢？不是被冤杀了？你都说如果了，皇帝不会给你选择的机会！杀是最安稳的！就比如韩信，如果相当皇帝，那比别人要容易得多！
皇帝在打下江山后，杀死一起打天下的兄弟确实是有私心，但降低的这种自保心态，子嗣君主世袭制的古代，是完全可以理解的！皇帝杀掉这些功臣，防止后患，为了保证皇位传给自家的后人，维护家天下的统治。对于维护其统治，是没有错的！
刘邦平定各诸侯王后，做了一系列的改善民生的事！缓和汉匈关系，建立何完善规章和体制，休养生息，解放兵员，豁免徭役，安抚百姓，发展农业生产，恢复经济！
刘邦征讨英布时，曾对镇守关中的萧何不放心，萧何后来听从自家门客的建议，“自污名节”而入狱，刘邦后被属下点醒后，向其道歉，并将其释放；晚年猜忌樊哙，以为樊哙谋反，后因陈平的保护，樊哙得而幸免。最后，二人也得以善终。
在刘邦称帝后，按照位次，封赏了约143位功臣，实际封赏的人员数量并不止这些！被封的功臣们不仅得到了封赏，而且这些被赐予的爵位和食邑，均能被子嗣后代所承袭。这些功臣们最后都得以善终，
所以民间因个别人的事迹，加之后世文学作品的影响，到了近现代，各种传播媒介的引导，夸大了刘邦“诛杀功臣”的形象，认为刘邦杀光了陪他打天下的兄弟，实际上刘邦为稳固西汉中央集权，杀的是分裂割据势力的“王”，而非陪他一起打天下的兄弟，除了陈豨之外，其他陪伴高祖刘邦打天下的将领，如张良、陈平、曹参、周勃、灌婴、夏侯婴等等，都最终得到了善待！