1936年12月12日，为了逼迫蒋介石停止内战共同抗日，杨虎城和张学良发动了震惊中外的西安事变，将蒋介石扣留在了西安。西安事变结束后，蒋介石对杨虎城和张学良心生怨恨，没有再给予他们重任，后来还将两人都软禁了起来。
张学良在被软禁五十多年后重获自由，并去到美国夏威夷生活。而杨虎城及其次子则在解放胜利前夕被蒋介石派人暗中杀害，只有他的长子杨拯民逃过一劫。
杨家之后访张学良
杨拯民小时候见过张学良，不过在西安事变发生后，杨张两家的交流就逐渐减少了，杨拯民也便没有机会再见到张学良。张学良作为父亲的故友，杨拯民本想着在张学良重获自由后去看望他，可因为身体原因没能实现这个愿望。杨拯民的儿子杨瀚为了完成父亲的遗愿，于1999年去往美国夏威夷摆看望98岁的张学良。两人第一次见面是在一座教堂里面，当时的张学良正坐在轮椅上。
杨瀚看到张学良后，便告诉张学良自己是杨虎城的孙子，不过两人随后并没有多少交流，张学良只是颤抖地讲了四个字：“你好，你好。”面对张学良有些冷淡的态度，杨瀚显然有些意外和尴尬，或许是因为张学良上了年纪，所以杨瀚也并没有太放在心上。杨瀚第二次去看望张学良，是张学良百岁诞辰时，他发现宴会上的张学良头脑清晰，说话流畅，看起来很是精神，完全不像个百岁老人。
然而，当张学良再次见到杨瀚时，仍然说话很少，只简单地说了几个字，这让杨瀚百思不得其解。张学良和杨虎城是故友，自从西安事变后，杨家与张家就没有怎么见过面，当故友再次见到杨虎城的孙子，不应该多询问几句吗？可张学良似乎没有半点要提起祖父杨虎城的意思。直到杨瀚回去重查祖父和张学良之间所经历的那些事情，才逐渐明白了其中的缘由。
往事难提
根据过往的史料资料来看，有学者分析杨虎城和张学良在西安事变中就释放蒋介石一事产生了分歧，两人甚至有过激烈争吵，当时杨虎城不主张放蒋，但张学良却持相反意见，两人可能因此产生了不合。后来，蒋介石被放回到南京，杨虎城和张学良都遭到了蒋介石的报复，但杨虎城的结局更为惨烈，而张学良则在囚禁数十年后获得了重新生活的机会。
张学良之所以不想再提起往事，很多人便都觉得可能是张学良因为当初的决定而感到后悔了，所以当他看到杨虎城孙子后，便触发了心中的悲痛，不想再将往事拿到跟前来说。或许也是害怕在杨虎城后人面前提起以前的事情，又给他人徒增烦劳和伤心，毕竟杨虎城和张学良以前的关系也很好。