古代人们使用的钱，多是金银、铜钱或者银票，而近代的民国时期，最出名的就是“大洋”，也就是银元，而不同时期的银元，其真正的购买力都是不同的。
除了根据时间不同有所差异，当时的大洋价值，还会根据其具体成色有所不同，因为那时候的大洋可不止一种，很多军阀都会发行自己的银元，这要具体区分。
北洋时期，按照当时的记载，1914年的上海，一块大洋能够购买至少22公斤的中等大米，如果按照现在的大米价格进行折算，一块大洋至少就是一百五十元的样子。
当时一块大洋的购买力还是非常高的，20年代初北京大学刚入职的教授，每个月吃学校最好的套餐，月花销也不超过九个大洋，六七个人吃涮羊肉吃到撑，也才一个大洋。
民国时期，一位大学的正教授，每个月的月薪是三百到四百大洋之间，普通教授的月薪则在两百到三百大洋之间，1918年茅盾第一本畅销书给他带来的稿费就有四百块大洋。
那时候的学者等知识分子，是绝对的高收入群体，相较于他们丰厚的收入，当时的物价实在是低廉得很，所以有文化的人，那时候通常都过得相当不错。
1918年，如果要在北京的东城区租一套房子，最好地段的整套大户型的四合院，每个月也只有二三十块大洋，当时一个正教授花不到两年的工资，就能在北京买一套高配四合院。
只不过民国时期大学老师教授们工资很高的同时，中小学老师的收入普遍都在每个月十多块大洋的样子，而其他群体的收入，远远不如作为高收入群体的教师群体。
民国时期，一个大洋等于十角，又等于一百分，等于一千厘，而所谓的一文钱就是一个铜板而已，通常来说，都是一千文钱，兑换一个大洋。
虽说民国的“大师”们、军阀们，根本看不上一块大洋，而那时绝大多数的百姓们，一块大洋是可以救命的钱，上海的黄包车夫一整天的辛苦，往往也就能赚个一角大洋。
综合考虑这些方面来说，其实并不好说民国时期一个大洋到底相当于如今多少钱，单纯用大米之类的物品价格折算，似乎一块大洋也没有想象中那么值钱。
然而，民国时期的一块大洋的购买力又相当强，许多贫苦家庭每个月的花销，也就一两个大洋上下的水平，这又说明，当时一块大洋的值钱程度要比我们想象中高得多。
在很多的影视作品里，民国时期的人们拿到大洋之后都会吹一下，听听声音，而这其实是当时一种鉴别大洋真假与成色的方法，含银量高的大洋，吹起来才会有声音。
那时候的大洋分成许多种，早期的银元是西班牙银元，清朝时期就有了本土银元，而民国时期有所谓的“国币”，各路军阀也纷纷发行了自己地盘之内的银元。
在民国初期，一个大洋能购买二十多公斤大米或者三十多斤的面粉，可随着时间推移，所有物品价格都在上升，大洋的购买力也不断在下降。
三十年代时的上海，一块大洋只能买到15斤左右的大米，或者四五斤的猪肉，或者六尺长的棉布，这个时期，一块大洋的价值已经跌落到折合如今三十多块钱的样子。
