一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，后世人在看过《三国演义》后，根据武将的武勇一般如此排名。其实典韦在一百二十回本的《三国演义》中存在的时间很短，从第十回出场，到第十六回战死，只有五个章节。令人非常疑惑不解的是典韦为何能排在关羽的前面？
典韦是陈留人，容貌魁梧，勇力过人，善使两支重八十斤铁戟，挟之上马，运使如飞。早年曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。后来投军张邈，因与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。夏侯惇在山中射猎，正遇典韦逐虎过涧，感其勇，因收于军中。一次曹操帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定。典韦喝退众人，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动，被曹操称为古之恶来，封为帐前都尉。典韦曾三救曹操。第一次是曹操在濮阳城外袭击吕布西寨，被吕布率军四面围困。众将死战，曹操当先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射来。曹操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”马军队里，典韦持双戟踊出，大叫：“主公无忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，对跟从他的人说：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。吕布的数十名军士追至，从人大叫：“十步矣！”典韦说：“五步再呼我！”从人又叫：“五步了！”典韦甩飞戟刺敌兵，一戟一个，戟无虚发，立杀十数人。其他敌兵纷纷逃走。典韦又飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀敌阵。西面吕布的郝萌、曹性、成廉、宋宪四将抵敌不住，各自逃走。典韦杀散敌军，方救得曹操归寨。曹操封典韦为领军都尉，并加重赏。第二次是曹操误入濮阳城遇险。曹操中陈宫计策，率军冲入濮阳城，直到州衙，不见一人，知道中计，忙回马退兵。这时州衙中一声炮响，四门烈火；金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。东西南北四门俱有敌将拦截，曹操走南门，有高顺、侯成拦截。典韦怒目咬牙，头前冲杀出去，将高顺、侯成硬是倒逼出城。来到吊桥，一回头，却不见了曹操，典韦又回身杀入，如此两出两入，冒着烟火箭矢，终于在东门遇到曹操，就保护曹操，杀条血路，来到城门边。城上推下柴草，烈火遍地，典韦用戟拨开烟火，带曹操冲出城门，这时城上崩下一条火梁，正砸在曹操所骑的战马后胯上，那马扑地倒了。曹操用手托梁推放地上，手臂须发尽被烧伤。典韦回马来救，恰好夏侯渊也赶到，二人救起曹操，突火而出。曹操骑上夏侯渊的战马，典韦杀条大路，方才救曹操脱险。第三次曹操南阳讨张绣。张绣因畏惧曹操势大，听从谋士贾诩建议，投降了曹操。曹操驻兵宛城，听闻张绣的婶婶有国色，就派甲兵取来，住在城外中军大帐，日日淫乐，不思归期。只派典韦中军帐房外宿卫，他人非呼唤不得擅入。张绣感到曹操欺辱太甚，就听从贾诩之计，发动叛乱。张绣先派人请典韦饮酒，灌醉典韦，又让人偷走典韦双戟。深夜曹操正与邹氏饮酒淫乐，忽见帐外火光冲天，人喊马嘶，急唤典韦。典韦方醉卧，睡梦之中猛听得金鼓喊杀之声，便跳起身来，寻不见双戟。这时叛军已到辕门，典韦急掣步卒腰刀在手，向抢入寨来的无数军马杀来。典韦奋力砍死二十余人，马军方退，步军又到，两边枪如苇列。典韦身无片甲，上下中数十枪，依然死战。典韦扔掉砍缺不能用的刀，顺手提着将个军人迎敌，又击死八九人。众叛军不敢接近，只远远射箭，一时间箭如骤雨。典韦犹死守寨门，怎奈寨后叛军已入，典韦背后又中一枪，大叫数声，血流满地而死。死了半响，尚无一人敢从前门而入。正是在典韦的把守下，才让曹操从寨后逃脱。为掩护曹操逃跑，曹操的侄子曹安民和长子曹昂，都死于非命。后来曹操整顿军马，击败了叛军，设祭祭典韦，曹操亲自哭而奠之，对诸将说：“吾折长子、爱侄，俱无深痛；独号泣典韦也！”
典韦虽然高大魁梧，勇力过人，能驱虎过涧，善使八十斤双铁戟，运行如飞；但关羽也不差啊，关公身高九尺，掌中青龙偃月刀重八十二斤，被时人称万人敌，其勇力当不在典韦之下。综其一生，典韦没有斩杀什么超一流甚至一流武将，所斩杀的都是些名不见经传的泛泛之辈。曾与许褚大战，从辰时杀到午时，稍歇后，又从午时杀到黄昏，双方各因马乏而停战。关羽却是三国演义中斩杀一流武将乃至超一流武将最多的，像温酒斩华雄，白马斩颜良，延津诛文丑，过五关斩六将，古城斩蔡阳，襄樊擒于禁斩庞德，等等，死在关公手下的，可以说都比死在典韦戟下的有名有勇。典韦和许褚战平，但在土山约三事一节，关羽曾奋力杀退许褚和徐晃的合击，这许褚是三国中超一流武将，徐晃称不上超一流武将，那也是准超一流武将。要知道颜良二十回合轻松败徐晃，关羽能在万马军中刺颜良于马下，斩其首还，众军莫能挡者，其勇猛当不亚于典韦。因此在武功勇猛上，关公当比典韦要强很多。关公有一点可能不如典韦，那就是冲锋挡箭和射戟能力，典韦曾多次冒箭雨救曹操，还能用小戟射杀敌军，戟无虚发。关羽则多次被敌人暗箭射伤，自我防御能力太差。不过典韦只是曹阿瞒的护卫，从没单独领兵打仗过，只是一勇之夫罢了；关公则多次独自率军打仗，特别是发动的襄樊之战，擒于禁斩庞德水淹七军，更是典韦所难企及的。因此，综合来说，关羽无论在勇力武功和智略上，当都在典韦之上，将典韦排名在关羽之前，真的有点太不合适了。
