1949年10月24晚，金门战役打响了。
当时，进攻金门的第一梯队共有四个团，即：244团、251团、253团和246团一个营。总人数为8736人。
我军部队开始进攻时比较顺利，但敌人胡琏很快增加了几万名援兵。经过激战,我军伤亡很大，进攻受阻。我军血战了三昼夜，歼灭敌军9000余人，但是终因后援不继，弹尽粮绝，最终我军五千多人壮烈牺牲，余下被俘。
金门战役时，第28军84师251团浴血奋战，最终全部覆没。但是10个月后，谁都以为已经牺牲了的251团2营6连卫生班战士胡清河，却奇迹般地独自从茫茫大海中游回来了！
251团战士胡清河抱着篮球泅海归来，回到原部队后，受了3个月的“审查”，背了35年处分。
胡清河，于1929年出生在鲁北平原一个叫胡家寨的小村。
1946年2月，17岁的胡清河参军入伍。他参加的第一仗是打德州的国民党先遣军。
之后，胡清河先后参加了泰安战役、孟良崮战役、济南战役、淮海战役、渡江战役等战斗。胡清河作战英勇，荣立大功一次，二等功一次，三等功两次。
1949年9月，胡清河担任第三野战军第28军84师251团2营的助理军医。
1949年10月，解放军第十兵团的司令叶飞将军，命令28军以6个团的兵力，渡海进攻金门。
10月24日深夜，攻打金门的战斗开始了。解放军三个团（244团、251团、253团和246团一个营)8736人乘坐从各地征集来的300多艘大小船只，千帆竞渡，向金门驶去。
解放军三个团开始进攻时比较顺利，但胡琏增兵后。经过激战,我军伤亡很大，进攻受阻。9000余名渡海将士，陷入了近五万国民党海陆空大军的围攻。
最终，三个团5000多人壮烈牺牲，余下被俘。
在敌军作战时，胡清河与战士们痛歼敌军，但终因弹尽援绝，腿部负伤被压在尸体下的胡清河虽侥幸活了下来，却不幸被俘。
随后，胡清河被强行补入了国民党驻金门118师354团卫生连二班，当卫生员。
解放军战士变成了国民党兵，胡清河心里十分难受，从被俘第一天起，他就日思夜想要回大陆。
为了回大陆，胡清河想尽了办法。他利用卫生员身份认识了驻地附近的一个老渔民，多次悄悄地向对方请教了海水涨潮落潮的规律，以选择最佳时间从海上泅渡回去。
要从波涛滚滚的海峡泅渡过去，必须借助漂浮器材。到哪去弄可当漂浮器材的东西呢？
一天晚饭后，他到操场上看人打篮球，突然想到：篮球不就是救生圈吗？
经过精心筹划后，1950年8月3日晚，胡清河找个机会跑到海边，他把事先准备好的两个篮球胆吹鼓，用绷带牢牢地拴在胸前，朝大陆方向的大嶝岛游去。
游了一个多小时，岸上的敌人发现了胡清河，用机枪扫射。一颗子弹擦破了他的头皮。胡清河潜入水中，不顾一切地往前游去。
第二天拂晓，胡清河在大海中漂游12个小时后，终于游到了大陆这边的海边。
胡清河被海浪冲上了海滩，在沉沉地睡了三个小时后，他拎着两个球胆，踉踉跄跄地走到了一个有解放军守卫的碉堡前。
胡清河小心翼翼地走近一个地堡喊：“有哨兵吗？有站岗的吗？
地堡里的哨兵被他吓了一跳，忙问：“谁?干什么的?”
“别开枪，自己人！我是28军82师的，这里是不是251团？1949年打金门我被俘了，我现在跑回来了。”胡清河说。
一听这个，地堡里嘁哩咕噜一个班全出来了，嘁哩哗啦，嘁哩哗啦，大家用枪顶着胡清河：“不准动，举起手来！”
“不动，不动，同志别开枪。”胡清河忙道。
“你手里提着什么武器呀？”哨兵喝到。
“同志别害怕，这不是武器，这是两个泅渡漂浮的球胆。”胡清河只得把球胆往地上一扔。
这时，过来一个干部，经过一番问话，相信胡清河了。说道：“同志，你辛苦了！”
胡清河登陆的地方不是大嶝岛，而是厦门岛的东南部。他遇上的部队不是28军，而是31军。
胡清河来到31军部，受了3个月的“审查”。
最终部队决定，让他回原部队251团卫生连仍当卫生员，但给予留党察看的处分。
虽说背了个“留党察看”，但胡清河对工作还是认真勤恳，被部队评上大功一次。
1955年5月3日，胡清河复员后回到了家乡。县里把他分到了边镇区卫生所当医生。但他依然背着“留党察看”的处分。
胡清河多次到有关部门去找，去申诉。但人家说：你这个处分是部队给的。我们一是不了解情况，二是给你解决不了。
直到1985年6月，上级根据文件为胡清河恢复了党籍。这年胡清河已56岁了。他算了算，“留党察看”的时间，竟长达35年。