解放战争爆发后,随着我军在战场上不断胜利,许多将领的职务也开始往上走。一些在46年还担任旅长和师长的将领,到49年的时候已经是军级干部了,有的还成了兵团级干部。钟伟和彭明治就是其中的典型代表,前者由东北民主联军第三师第十旅旅长升任东北野战军第十二纵队司令;后者由东北民主联军第3师7旅旅长升任东北野战军第二兵团副司令。
但有一个人却是例外,解放战争时期他的职务不升反降,一开始是兵团司令,不久后降为纵队司令,后来又降为师长,到1949年10月份的时候,更是成了一个小旅长,三年中被连降了6级,堪称解放战争中“退步”最大的将领。那么这个人是谁呢?他就是开国少将曾克林。曾克林是江西兴国人,出生于1913年,父亲以给地主家当佃农为生,日子过得十分艰难。
9岁那年,曾克林的父母身患重病,因为没钱医治,先后病逝,曾克林一下成了孤儿,后来在三叔的抚养下长大成人。1929年16岁的曾克林加入了红军队伍,经过土地革命战争、长征和抗日战争的锤炼,由一个普通的红军战士逐渐成长为八路军高级将领。抗战胜利后,时任冀热辽军区第16军分区司令员的曾克林奉命率领两个团的部队出关,开赴东北。
一路上曾克林先后接管了绥中、兴城、锦西和锦州等地,通过收编伪军和吸收当地青壮年参军等方式,曾克林的部队迅速扩大。数月后,曾克林抵达沈阳,此时他已经拥兵9个旅7个独立团,总兵力达到了惊人的十万之众,和入关前相比翻了几十倍!要知道解放战争中一个大兵团的兵力也不过十来万人,一些小兵团甚至只有几万人。如果从级别来说,此时的曾克林已经和兵团司令没有差别了。
曾克林进驻沈阳后不久就接收了数个日军遗留下来的军火库,全军上下都换成了日式装备,火力大大增强。随后曾克林给延安去电,称入关部队不需要携带枪支弹药,因为东北遍地都是武器,随时都可以补充。上级看后大喜,就让后续入关的部队把武器装备留在了老区,结果这些部队进入东北后,苏联红军却突然变卦,拒绝将日军遗留的军火交给我军使用。
这样一来,一些后续入关的部队就陷入了无枪可用的尴尬境地。为了解决这一难题,林派人找曾克林借调,不料竟被拒绝,曾克林因此被林批为“本位主义”,从此不受待见。不久后解放战争正式打响,当时曾克林兵强马壮,装备精良,实力在东北民主联军中独占鳌头,上级因此对他寄予厚望。但实际上曾克林虽然拥有十万之众,但骨干只有当初入关时的两个团,其余都是新兵和收编的伪军,战斗力并不强。
而曾克林的对手是国军名将杜聿明,他率领的都是国军精锐,双方一交手,曾克林就接连打了几个败仗。此时之前收编的伪军见国军势大,纷纷拖枪逃跑,投奔了杜聿明。曾部十万大军,瞬间散去大半,这也引起了上级的不满。很快曾克林就被调到东北民主联军第三纵队当司令员,新开岭战役和四保临江战役中,曾克林在临场指挥和对战局的判断上都不如副司令韩先楚。不久后他被调往7纵任副司令,3纵司令由韩先楚接任。
平津战役结束后,东北野战军组建了我军第一个坦克师,曾克林出任师长,由副军级降为正师级。1949年10月份的时候,曾克林再降一级,出任空军混成旅旅长。短短三年多时间,曾克林就从统兵十余万的兵团级将领降为了旅级干部。1952年,曾克林出任海军航空部副司令员兼师长,被定为副军级,1955年被授予少将军衔。2007年,曾克林将军病逝,享年94岁。