《历史的天空》主角是军人，而且是个半道出家的非职业军人，姜大牙，既没有参加黄埔军校，也不是第一批红军，就是一个地方上的侠客，误打误撞进了红军队伍，靠着对鬼子的仇恨，一步步成长，成为革命军人，最后做到了红军军长。从他的角度来展现中国近现代史，别有一番趣味。
在这部剧里，我们可以看到军队和政治的角力。红军不是一支纯粹的军队，而是一支政治军队，所以政委的作用和权力同样重要。姜大牙前后有两个政委，第一个是李文彬，几乎将他置之死地，后来也叛变； 第二个是东方闻樱，能够和他心平气和地商量，所以相处还算和睦。姜大牙很多时候都是一个打仗好手，但是并不懂政治，所以虽然战功赫赫，但是好几次都因为自己鲁莽的性格，旧军阀的习气，差一点被当做叛徒处置。他的身边环绕着张普景、万古碑等多个政治高手，一次次抓住他的辫子。幸亏是有上级杨廷辉欣赏他的才华，知道他的本心，保驾护航，才让他得以安然成长。
我们也可以看到军人抗日的动机，红军里有大批这样的旧式军人，他们其实并不懂什么主义，参军纯粹都是为了保家卫国，为了打侵略者日本鬼子，是出于义愤。姜大牙是如此，陈三少虽然读了很多书，有革命思想，但是骨子里还是民族主义为主。女性韩春云，朱预道也都是如此，当时的民间风气就是这样，意识形态反而不明显，即使在读书人中间。所以，陈三少年看到国民党军队也抗日，也就不走了，留在国民党军队里打日本鬼子。他并不觉得这有什么冲突，即使最后他带领军队叛变国民党，只不过是希望早一点结束战争，让国家免于更大的灾难。
我们也可以看到，全民抗日的背景下，其实很复杂。国民党军队互相倾轧和腐败，虽然在抗日，但也是在谋私。各级军官都有裙带关系，各为其主，很多时候与其说在打仗，不如说在搞关系。所以，为了报私仇，高汉英能够出卖自己的战友石云彪，让整个团陷入绝境。为了争权夺利，也能够放弃国家大义，让日本人坐享其成。当然，我们也可以看到红军很多时候也会有许多权宜之计，有自己的小算盘。毕竟，抗日是大名头，而活下来才是第一位的，获得比对手更大的实力，比驱除外敌有时候更加优先。
我们也可以看到军人在建国之后的遭际，他们参加了抗美援朝的战争，也经历了1966年后的灾难，这些军人其实还是不懂政治，不理解政治，觉得国家独立了，就应该好好地发展经济，让家乡的父老乡亲过上好日子，对于那些继续革命者，一眼就看穿了他们表面上正义凛然，爱党爱国，实际上口蜜腹剑，公报私仇的本质。这些军人也就成了社会的稳定剂，在一片混乱之际，防止了国家溃散的更大的灾难。
当然，也有一些耿直的军队政委张普景，相比较万古碑，为人正直，对政治的斗争纯粹处于信仰，而非个人利益，所以他们懂政治，但是他们理解的政治和军人是一致的，那就是为了国家。所以当他们看到政治走向了疯狂的时候，他们自己也疯了。
这些耿直的爱国的军人，也许才是中国近现代史中最不屈不挠的脊梁吧。
中国近代史是一部战争的历史，军人是绝对的主角。军人在历史中的命运，其实也是窥探历史重要的一面。相比较之下，《亮剑》拍的更加痞子味道，更加不守正规，战争场面也更出彩，但是相比较之下，李云龙更多的是个侠客，他和军队的冲突主要是体制管理和个人风格的冲突，娱乐性更强。而《历史的天空》则着重于政治和人性的冲突，相比较而言，更有历史反思的意味。