皖西地区,地处大别山腹地,因为特殊的地理环境,民国时期成为重要的红色革命发展地,这里曾是鄂豫皖革命根据地的重要组成部分,被誉为“红色革命的摇篮”。
十几年的时间里,皖西人民为革命的发展壮大,做出巨大的贡献和牺牲,特别是金寨县,就曾有数万儿女在革命路途中献出自己宝贵的生命。历经一次次战斗艰险幸存下来的,大都成为军中高级将领,建国后这里共走出59位开国将军,成为新中国第二大将军县,所以这里又被誉为“将军的故乡”。今天所讲的皮定均将军的故乡,就是位于这里。
走上从军之路
1914年,皮定均生于金寨县的戴家岭。他出生的时候,满清政权已经覆灭,但新政权却被袁世凯篡夺,为了保卫革命成果,发起的一次次反袁斗争,令当下的时局更加混乱,那些生活在最底层的穷苦百姓们,深陷水火的苦难生活更是雪上加霜。
但皮定均的日子更难过,幼时的一场瘟疫夺去父母的性命,为了生存什么苦活累活都干过,小小年纪已经饱尝旧社会的辛酸。
十几岁的时候,家乡农民协会的成立,终于给这些贫苦百姓带来新的希望。单身一人的皮定均在生活上也感受到久违的温暖,他一心想加入这个为平民百姓主持公道的组织,但农会主席见他年龄太小,不肯收他。
只有13岁的皮定均也有股韧劲,你不收我不要紧,我就天天跟着你们。从此农协多个了小跟班,无论是开会,还是下乡搞宣传,皮定均都跟着。几个月后,农会主席也被打动了,就凭这孩子的坚持和恒心也得答应他的请求,于是皮定均成为农协年龄最小的一位成员。
1929年,皮定均调到英山县当儿童团团长,当年工农红军开展扩红运动,当时他动员了一批十几岁的年轻人一起参加了红军,踏上了革命道路。
优秀的军事将领
他参加革命这些年,正是鄂豫皖苏区慢慢形成、发展壮大时期,虽然不可能有徐帅那样一揽全局、高瞻远瞩的才能,却也积累了丰富的革命斗争经验。
1932年红四方面军转战川陕地区后,相继粉碎敌人的“三路”围攻、“六路”围攻,战后随着革命队伍的壮大,一批优秀的军事人才被提拔,皮定均也当上了连指导员。
当时他也只有18岁,很多战士年龄都比他大。但皮指导员搞政工是把好手,上战场领兵打仗也有一套,所以没人敢小看他,由于皮指导员平时待人诚恳,和蔼可亲,所以大家都称他为“小指导员”。
抗战爆发后,皮定均已是八路军129师的特务团团长,有一次他奉命在邯长大道突袭日军,他根据两军长短处,将队伍分为十个小队,不断打击日军,每次成果不大,但累计起来非常可观。十天内与日军战斗达七十余次,自身损失不高,战果却不错。最重要的是,搞得日寇狼狈不堪,又无可奈何,最后只能退出占领区,战后立下大功的皮定均升任太行五分区司令员。
正是他这一任职期间,皮司令员遇到了他人生最重要的那个人,时任涉县妇救会主任的张烽。当初见到这位年轻漂亮能干的妇救会主任第一眼时,皮定均就喜欢上了这个姑娘,只是当时正值冬季反扫荡,只能将这份爱意先埋在心底。
待这次反扫荡胜利后,皮定均就请县长郑晶华、县委书记刘湘屏牵针拉线,同时在他的猛烈追求下,终于抱得美人归。
中原突围立大功
1943年,由于太行军区形势的变化,皮定均奉命挺进豫北,开辟第七军分区。他把握时机,组织了15个团的兵力发起了林南战役,先后攻克敌军据点八十多个,还歼灭了7000多日伪军。此战一结束,穿插在豫北乡野的地堡基本被拔出,广大农村地区都掌握着我军的手中。
而在1944年的豫湘桂大会战中,国军驻守在河南的四十万大军,与日军一触即溃,不到四十天,整个豫西广大地区都被日寇占领,为了解救那些陷入敌占区的百姓,皮定均奉命南渡黄河,开辟豫西抗日根据地。
这片中原大地,除了遭受战乱,这几年水旱灾害也十分严重,打击日寇的同时,皮定均还想方设法筹集物资救济灾民,后来根据地建立后,当地百姓打心眼里愿意支持这支人民的队伍,临近抗战胜利时,根据地的主力部队和地方武装已经发展到近万人,成为坚守中原地区抗战的一支劲旅。
抗战胜利后,皮定均部整编为中原军区一纵第一旅,在后来的中原突围中,皮定均以一个旅的兵力,成功吸引敌军注意力,完成掩护主力安全转移的重任。并根据实际情况随机应对,最终带领保持完整建制的一旅成功带回解放区,创造我军军史中的一项奇迹。
后来一战成名的皮旅改编为华中野战军13旅,先后参加了莱芜、孟良崮、临汾等战役,在解放战争史中写下辉煌的一笔。
将军罹难
新中国成立后,皮定均又率军赶赴朝鲜战场,成为九兵团24军军长,归来时成为福建军区副司令。后来军衔评定时,被主席特批为中将军衔,成为他一生至高无比的荣誉。
后来老将军一直担任大军区司令员,但是工作上还是保持艰苦朴素的态度,出行能不坐车就不坐,下去视察时,从来不住宾馆,就喜欢住在连队,这样不仅可以给公家省钱,还可以深入基层,更真实了解基层的各种情况和问题。
70年代,由于长期熬夜工作,皮将军的视力出现问题,最后只能住院治疗。1976年7月,刚出院不久的将军接到通知,组织要他在7日去东山岛指挥军事演习。出于对工作的高度责任感,将军在7日乘坐直升机赶往目的地。
当时长子皮国宏不放心刚做完手术的父亲,还请假陪着父亲一起坐上了直升机,但因为天气的原因,飞机失事,机上十五人全部罹难,将军牺牲时62岁。
不久将军遗体护送回福州进行火化,追悼会上将军生前战友、同事,敬佩他的群众都来见他最后一面。后将军遗骨运回北京葬于八宝山公墓。
15年后,豫西人民提出一个要求,希望能把将军移葬于当地,可以让受过他恩惠的豫西人民瞻仰祭拜,此时夫人张烽也提出,希望将丈夫遗骨和儿子骨灰都葬在他们去世的地方。最后经过中央同意后,将军骨灰迁出公墓后被分别葬在两个地方。