经过中原突围，大部分中原军区的将领们都突围出来了，可是部队被打散了。除了皮旅，和王震的359旅，其他部队建制基本上都散了架，包括王树声第一纵队的部队。
王树声率领第一纵队向南突围，损失比较大，他们转移到鄂西北打游击战，也没有很好地坚持下来。就是在这种情况下，王树声离开部队，只身北上，要转移到解放区。
这一路上，王树声的心绪并不怎么好，他是带着队伍南下的，如今却是一个人北上。他觉得没有完成中央交给的任务，内心非常愧疚。路过山东，王树声见到了老部下许世友。
当年在红四方面军中，王树声担任第一团团长的时候，许世友就是他的部下，后来许世友当了军长，可王树声是红四方面军的副总指挥，还是许世友的老首长。
一见面，许世友非常亲切地喊老首长，设宴招待王树声。看到王树声精神不好，人也瘦了一圈，许世友非常难过，他知道经过中原突围，老首长受了不少苦。
当时的王树声暂时也没有工作安排，许世友劝王树声留在山东，好好休息，和自己一起干。王树声拒绝了，他北上只是暂时的，将来还是要回到鄂西北去，那里有他的部队。
无论战斗在哪里，都要完成自己的任务。许世友在山东，打得很好，他是第九纵队司令员，青出于蓝而胜于蓝，王树声很欣慰，但是他的职责在鄂西北，所以不能留下来和许世友一起工作。
然后，王树声又来到了晋冀鲁豫军区，见到了堂弟王宏坤，王宏坤当时已经是晋冀鲁豫军区副司令员了，主持整个军区的工作。看到堂哥身体那么差，王宏坤也劝他留下来，就在晋冀鲁豫军区工作。
王宏坤既是王树声的堂弟，也是王树声的老部下。当年，王树声当支队长的时候，王宏坤就是他手下的一个兵。如今的王宏坤既当过主力第六纵队的司令员，又是整个大军区的副司令员。
对此，王树声也很欣慰。可是他也拒绝了王宏坤，他不能留在晋冀鲁豫军区。从哪里失败，就从哪里爬起来。王树声认为自己将来还是要回到鄂西北去，重整旧部。
终于1947年8月，刘邓大军千里跃进大别山，王树声非常振奋，虽然他的身体还没有恢复，却主动请缨，要求跟随刘邓大军一起重返大别山。中央批准了他的要求。
这一次回到大别山，王树声就没有再离开。建国后，他担任湖北军区第二副司令员，让人没有想到的是，当时的军区第一副司令员是王宏坤，堂弟超越了自己。
当时的许世友在山东也担任了军区司令员。两位老部下都超越了王树声，不过他们后来的军衔却没有王树声高。他们都是上将，而王树声是大将。