新中国的成功建立，离不开多位将帅的数年奋战，他们的贡献，国家和人民都一直铭记，国家也在1955年的军衔授衔仪式上，授予了他们相应的军衔以表肯定。
在那次授衔仪式上国家选出了十大开国元帅。其中在抗日战争中立下汗马功劳，也参加过辽沈战役、平津战役等重大战役的林总是十大元帅之一，得到军中最高军衔的林帅，原本有着光明的前途，然而他在特殊时期作出了错误行为，最终毁了自己前途和性命。
而在特殊时期，他并非独自一人，还有四名曾在抗战中追随他的部下，他们在建国后也与他联系密切，追随他也做了不少错事，他们也被称为林帅麾下的“四大金刚”。
这“四大金刚”之一叫李作鹏，李作鹏之后也因为自己所犯的错，受到了相应的处罚，在出狱后定居太原，晚年坦言：若不是我，红军很难过草地。
加入红军，表现优异
李作鹏在1914年出生于江西一户农村家庭，那个年代农民多贫苦，他家也不例外，不过其父母还是努力为他提供了受教育的条件，让李作鹏读了几年书，成为了村里少有的文化人。
在李作鹏16岁那年，红军来到了他的家乡，其受红军的影响决定参军入伍，虽然当时李作鹏年纪尚小，但他参军之后表现得非常果敢，而且勤奋能够吃苦，重要的是他是当时众多参军的人中罕见的有文化之人。
虽然李作鹏的文化水平不高，但相比于当时很多没有读过书的人来说已是少有，而当时组织也将那些新兵分为不同的类型，进行不同的培养以最大的发挥他们的能力，其中读过书的李作鹏被培训作为司令部的传令员、特务员等。
因为工作出色，两年之后李作鹏就顺利的成为了一名合格的中国共产党员并且进入了中央军委的情报部门前身——苏区中央军委二局工作。
这一部门主要任务是监听敌方的电台以获取重要信息，而这十分关键，因为如果得知敌人的计划，我军只能够提前的进行准备，战胜的可能无疑会更大。因此当时能够被选进中央军委 二局之人都是十分出色的，也非常受中央首长们的重视。
中央军委二局在红军长征过程中发挥的作用尤其大，因为那时红军和国民党军队相比，更处于劣势且环境艰苦，如果能够提前监听到国民党的计划，能够尽量的躲避攻击，则会最大程度的保留红军的有生力量。
那时也确实发生过这样的事，在红军长征过程中李作鹏曾经听到了国民党的计划，告知中央首长后中央首长也随即改变了行军计划，躲避了国民党的攻击。另外，李作鹏也会给中央首长提供一些关于情报的见解，供中央首长选择分析。
李作鹏所做的情报工作，对于红军顺利走过长征有着不可磨灭的贡献，这件事也是得到中央首长认可的，而他在晚年也曾坦言没有他，红军很难走过草地。
而长征过后，有着出色表现的李作鹏，被当选为重点发展对象被派到了抗日军政大学进一步进行培训，在那期间李作鹏除了做自我提升之外，也培训了更多的专业情报人士。
当时抗日军政大学的校长是林帅，因此那段时间他与林帅多有接触，而林帅也非常欣赏他的能力，因此，林帅非常希望他日后能够当自己部下任职。
之后林帅也为自己的想法付出了行动，在他学习结束之后林帅就经过申请成功将李作鹏调到自己手上担任担任侦察科科长。
在之后抗日战争中，李作鹏还担任了参谋长，也曾多次跟随部队征战，在刀枪无眼的战场上，李作鹏身上也受了不少外伤，其中最明显的是其被日本毒气弹所伤的一只眼睛。
建国之后，被授中将
那只受伤的眼睛之后也完全失明，不过这并没有影响李作鹏的发挥，在抗战胜利后，在解放战争中李作鹏又到了东北东北民主联军司令部任参谋处处长，主要任务便是协助参谋长刘亚楼。
随着抗战的需要，东北民主联军的规模也越来越大，而李作鹏本人的职位也越来越高，他还曾担任过第六纵司令员。其所在的第六纵队在1947年12月这年在东北民主联军发起的冬季攻势中表现优异，取得了歼灭敌军新编第五军的成绩。
在之后的辽沈战役中，李作鹏所在的第六纵队在牵制“西进兵团”这件事上与其他部队配合良好，最终成功促进了辽沈战役的胜利。正是李作鹏带领的军队多次取胜，使得李作鹏在1949年4月就被任命为第四十三军的军长，这一晋升过程也是非常之快的。
李作鹏成为第四十三军的军长后，也有了更出色的表现，其中解放海南岛的战役一事可以说明。1950年4月解放海南岛战役中，李作鹏率领着四十三军与韩先楚的四十军通力配合，成功突破了敌军在海上设置的防线，最终也登陆成功，歼灭敌军一千二百多人。
此后也在当地的琼崖纵队的配合下，顺利打胜了海南岛战役，歼灭了敌军多达3.3万多人，而我方仅损失四千多人。因此那场由李作鹏作为直接指挥人之一的战役，可以说打得非常出色，这也成为了李作鹏军事生涯中辉煌的一笔之一。
在1955年军衔授衔仪式，国家也根据李作鹏多年作出的贡献，为李作鹏授予了开国中将军衔。之后，李作鹏历任训练总监部陆军训练部部长、人民解放军总参谋部军训军部长及人民解放军海军副司令员、第一政治委员等国家重职。
特殊时期，选择错误
很受重用的李作鹏，原本也有着很好的前途，但在十年特殊时期李作鹏受到自己的老上级林帅的影响，跟随其做了许多错事，在林帅遇难后，李作鹏也被调查。
根据其犯罪事实，李作鹏也在监狱里生活了长达17年，但在入狱仅十年后，李作鹏就生了重病，不再适合监狱那个艰苦的生活，如果继续待下去很可能会危及生命，而国家也念在他曾是开国功臣的情面上，决定允许他出狱保外就医，出狱后的李作鹏定居太原。
小结：
出狱后，李作鹏的生存环境比之前好很多，国家每个月还为他分发了300元补贴，其生活医疗费用，国家大度宽容他此前所犯的错误，也让他深受感动，而国家做的种种之事，也减缓了李作鹏在受重病时期所遭受的折磨。
晚年，李作鹏为了有更低调平静的生活，还改名为李明。在躺在病床上的时期，李作鹏也回顾了自己一生中所有的功过，其中他骄傲自己在红军长征时期为红军作出的贡献，但也懊悔在特殊时期做出的错误决策给自己的人生留下了一个难以去除的污点。
对于李作鹏的功劳和过错我们应该客观对待，对他的评价也不能单纯从其所做的某件事上来做出，而应该结合他一生功过。当然这一评价原则不仅仅适用于评价李作鹏，而是所有人。