清朝可以支撑到1911年，并不是偶然，其实就是到了1911年，清朝的军力，也还保持完整。如果不是，袁世凯等47名主要将领逼宫，最后的结果还不好说。清朝可以坚持到20世纪，主要还是有三场大战非常重要。
首先就是，左宗棠收复西域，阿古柏被称为中亚屠夫，来自所谓的浩罕汗国，得到了沙俄和英国的支持。沙俄与阿古柏1872年签订了“俄阿条约”，共5款，规定俄国承认“洪福汗国”，“洪福汗国”给予沙俄国内贸易权，关税按2.5%收取。1874年英国与阿古柏也签定了类似条约，并加大了对阿古柏的援助，还规定双方互派大使。维多利亚女王甚至亲笔致信阿古柏，与其修好。
为了所谓的对抗，荷台人（就是佛教徒，也被用来称呼内地人），阿古柏召集了大量军队，拥有，俄罗斯和英国援助的各种先进武器，步枪，火炮，骑兵等等部队。
当时，阿古柏号称，拥有6万军队，其中有英国军队的印度人，也有中亚人，还有其他一些人以及部分部落武装。在所谓的天山防线，拥有17000人和20多门重型大炮，足以阻挡清军。
左宗棠西征军为4万人，包括，湘军25个营，回军4个营，金顺八旗军1万人，川军6千人，还有其他部队1万人。全部装备，克虏伯线膛火炮和美国加特林六管机枪。还一次就订购了26000支毛瑟M1871式步枪。而且，清朝还整体购买了美国人上海洋行出售的南北战争遗留品，也就是斯宾塞连珠枪。
结果，清军4万人几乎全歼了阿古柏的6万大军，取得了巨大的胜利。随后，就是清军3万主力进军伊犁，与1.2万沙俄军队对峙，沙俄军队还有50多门大炮，沙俄太平洋舰队还出动15艘巡洋舰，威胁要封锁我国海岸线，登陆天津，进攻北京。
但是，清军毫不示弱，最后中俄双方签订《中俄伊犁条约》，特克斯河谷和通往南疆的穆扎尔山口重新归还中国，虽然，清朝还是赔偿了沙俄900万卢布。但是这已经是从1840年以来，直接与西方军队对抗，取得了最好成绩了，能让沙俄还吃下去的再吐出来，在整个俄罗斯历史上都是罕见的。
清末第3个胜利，那就是中法战争了，其实本来清军与法军在越南北部，多次交战，没有一次胜利，被打出了越南。但是在镇南关，清军伏击了600多法军，取得第一次胜利，随后清军追击又在驱驴墟惨败。
但是，戏剧性的一幕是，清军继续进攻，法军先怕了。由于临时接替旅长的法军军官没经验，误判了清军兵力和法军弹药量，法军反而放弃了谅山，清军不战收复谅山。在台湾的基隆和淡水，法军也遭到挫折。
整个中法战争，法国陆军的减员应该有几千，海军则是近千，连孤拔也死了，上尉死了好多个。可以导致对手战斗和非战斗减员数千人，保住了主要目标，还反抢一座越南城市，也是一次不容易的胜利了。