萧宝夤，字智亮，是齐明帝萧鸾的第六子，封为建安王。如无意外，他的一生应该是按照南北朝时期南朝惯例，以王子身份出镇一方，最后终老。然而造化弄人，国破家亡后，萧宝夤流离异国，最后竟神奇的在北魏的关中大地上复辟登基，重建齐国。但这个毫无根基的齐国，注定了只是黄粱一梦。
南齐末代皇子萧宝夤
一.东昏侯萧宝卷残忍弑杀，萧衍篡位建立梁国，萧宝夤投降北魏
南北朝时期南方的齐国，本是宗室疏属的西昌侯萧鸾，大杀伯父齐高帝萧道成、堂兄齐武帝萧赜的后人，最终篡位成为了齐明帝。然而，齐明帝萧鸾47岁壮年之时驾崩，匆匆将帝位传给了太子萧宝卷。萧鸾一生杀戮过多，临终之际回忆起当年自己废帝杀诸王的惊险，告诫儿子萧宝卷“作事不可在人后”，不能给对手“先下手为强”的机会。萧鸾虽然大杀宗室，但是至少治国方面是勉强合格的。太子萧宝卷没有学到其父的优点，却谨记其父的临终赠言，登基不久就大开杀戒，将明帝萧鸾为其留下的辅政班底，时称“六贵”的江祏、江祀、刘暄、萧遥光、萧坦之、徐孝嗣尽数屠戮。这六人中，不乏萧遥光这种宗室成员。萧宝卷登基后，不理朝政，天天饮酒作乐，在解决了顾命大臣后，又开始清洗军队将领。
东昏侯萧宝卷
当时北朝是北魏鲜卑政权，年年大举南下。南齐依靠着陈显达、裴淑业、崔慧景等名将与北魏反复争夺，形成拉锯。然而这些名将却纷纷被逼造反。一代名将、曾经数次击败北魏的陈显达率军准备拥立建安王萧宝夤为帝，一度率军逼近了都城建康，最终打到马槊折断兵败而亡。裴淑业在镇压陈显达过程中，听闻萧宝卷下一个就要对付自己，于是以军事重镇寿阳为资本，投降了北魏。崔慧景被派去夺回寿阳，结果倒戈包围了建康。另一名将萧懿奉召平定了叛乱，结果被萧宝卷猜忌，被无端杀害。
萧懿与萧衍是亲兄弟，二人和南齐皇室是同宗，都出自北方的兰陵萧氏。但是，萧懿、萧衍与南齐开国皇帝萧道成之间出了五服，已经不算是宗室了。二人曾经帮助南明齐帝萧鸾篡位，惧受重用。萧懿此前收到诏书后，萧衍就劝兄长说：“兄长此去平叛成功就是不赏之功，功高震主，兄长要想活命，要么平叛后请求外放拥兵自保，要么直接废帝另立新帝。”结果萧懿没有听进去，果然被萧宝卷赐毒酒杀害。萧宝卷还想杀萧衍，萧衍叛乱，拥立萧鸾第八子萧宝融为帝，不久就攻入建康，诛杀萧宝卷并废为东昏侯。不久，萧衍篡位，建立南梁，南齐灭国。萧衍宣称只杀南齐明帝萧鸾的后人，萧鸾后代尽数被灭，唯独建安王萧宝夤逃了出来，投降了北魏。
二.受到北魏礼遇，南下攻梁，迎娶公主
萧宝夤一路逃亡，等到了北魏境内后，衣衫破烂，如同难民一般。北魏任城王元澄收留了他，并为其举办丧兄之礼。一般这种投降过来的敌国宗室，都会被当做吉祥物一样对待，以收拢人心。但是出乎所有人意料，北魏居然真的重用起萧宝夤来。北魏封萧宝夤为“使持节、都督东扬南徐兖三州诸军事、镇东将军、东扬州刺史、丹阳郡开国公、齐王”，拜将率军南征。拜将之前，萧宝夤在宫门外痛哭，请求北魏讨伐南梁。拜将之后，北魏众大臣也很奇怪的没有把他当做敌国降人，而是蜂拥而至向其道贺，萧宝夤也彬彬有礼，展现了南朝王子的风采。
萧宝夤
之前从未单独领军的萧宝夤一战成名，身先士卒解了寿阳之围，受封采邑八百户。随后，追随北魏名将杨大眼进攻南梁，结果在著名的钟离之战，被南梁名将、拿着玉如意指挥作战的韦睿打的一败涂地。韦睿，虽号“韦虎”，确是一代儒将，为历代兵家做推崇。被打败后，萧宝夤被追究责任，因为是“因难投诚”，保住一命，被削职夺爵。但这只是暂时的，不久，北魏皇帝将南阳长公主许配给他，并恢复齐王爵位。此后，萧宝夤一心复国，数次率军攻打南梁，驻守南方前线。萧衍劝其投降回归南梁，被其拒绝。萧宝夤本身喜好文学，在前线出镇时，勤于政事。还建立学馆讲解经史，深受当地官吏和百姓喜爱。正光五年，萧宝夤被拜为车骑大将军、尚书左仆射，正式成为北魏一方诸侯，举足轻重的将领。
三.错把长安做建康，建立大齐，兵败身死
此时的北魏，已经经历过孝文帝汉化改革，当年的北方民族、北魏皇族鲜卑拓跋氏已经完全变成了河南洛阳元氏。军功不再是这个民族的荣耀，而高门世袭、谈经论玄儒雅之风才是这个国家的主流。客观的讲，萧宝夤的军事水平并没有多出色，遇到南朝一等一的将领，基本被吊打，但是北魏实在是无将可用，使得萧宝夤这样一个投降的南朝宗室都被如此重用。此时，萧宝夤已经不再像是一个南朝的失意王子，反而像一个北朝的门阀高门。他是国戚，娶了北魏公主。他是贵族，爵位齐王，并且握有军权。整个北魏朝廷都喜欢他，都结交他，甚至都忘记了他是个落难皇族。如果他一直忠于北魏，他的后代就不再是兰陵萧氏，南朝皇族之后，而是洛阳萧氏。但是，萧宝夤复国的心太强烈了。也正是这颗心，最终导致了萧宝夤的败亡。
北魏在一个女人胡太后的胡乱治理下，终于爆发了六镇起义。这是北魏汉化后对北方军镇没有妥善处理的后遗症，看似强大的北魏渐成土崩瓦解之势。已经无将可用的北魏，将齐王萧宝夤派上了西北的战场，去平定高平王胡琛、秦王莫折念生、万俟丑奴、宿勤明达这些硬茬。打了一辈子南梁的萧宝夤，踏上了关中的土地，这个走出无数帝王将相的大地。结果，进驻西北首府长安后，遇上了硬茬的萧宝夤一败再败（本身就不是名将的料）。北魏于是派出了监军郦道元（大名鼎鼎《水经注》的作者）去督促萧宝夤。郦道元除了是作家，还是个著名酷吏。此时，流离异国已经20余年、年过四十的萧宝夤意识到了两点：
（1）北魏乱了，不可能再讨伐南梁复国了，他可能再也望不到建康城了。（其实十多年后梁国也乱了，萧宝夤要是不叛乱，很有可能十多年后是东魏或者西魏的一员大将讨伐南梁）
（2）郦道元来了，说明再打败仗，可能要被撤换了。
趁着自己手中握有兵权，又有重镇长安，萧宝夤灵机一动，不就是造反吗？北魏烽火遍地，我也能反！萧宝夤派人截杀了郦道元，在长安城中自立为帝，建立大齐。南朝齐国，被萧衍篡位灭国近30年后，居然在长安大地奇迹的复国了！可是，这个大齐帝国先天不足，也就是只有长安一城而已。萧宝夤登基当天，手下大将卢祖迁就被当地豪强（都不是正规军）斩杀。刚刚任命的大齐帝国行台张始荣兵败逃跑。手下大将侯终德反叛，将萧宝夤打的大败。大齐帝国皇帝仓皇退出长安，投奔了自己曾经征讨的对象万俟丑奴。结果，尔朱荣手下大将贺拔岳（这是个人物，未来隋唐关陇军事集团的始祖）来征讨，一举消灭了万俟丑奴，并擒获了萧宝夤。他在朝中的好友北魏吏部尚书李神俊、黄门侍郎高道穆为萧宝夤求情，希望魏帝能免除其死罪，魏帝也有心赦免，但是最终还是在群臣的要求下杀了萧宝夤。在刑场上，吏部尚书李神俊提酒相送，萧宝夤面不改色，只是感慨没有尽臣节。南阳公主也与之刑场告别。萧宝夤到死也没有后悔短暂恢复了齐帝国，死对于他而言是一种解脱吧，因为终于不用背负复国的责任了。