1937年，卢沟桥的枪声揭开了全面抗日战争的序幕。随着抗日民族统一战线的形成，人不分男女老幼、地不分东西南北，全部投入到抗日事业中，即使当初剑拔弩张的敌对手，此时也握手言和，同仇敌忾共同奔赴抗日前线。
中国军民经过八年抗战，加上世界反法西斯阵营的大力协助，终于盼到日本的投降。只不过在华夏民族欢庆胜利的同时，蒋政府却调集重兵向解放区发起全面进攻。当时中原解放区已陷入敌军的重重包围。但在李先念、郑位三、王震等人领导下，中原军区数万军民成功冲出重围，经过近一个月的千里跋涉，终于脱离险境，保存了实力。
更重要的是，当时掩护主力转移的一纵一旅，不但圆满完成军区交给的任务，还在旅长带领下几经辗转，冲破敌军的围追堵截和重重封锁，最终将保留全建制的一旅带回解放区。这个带领一旅创造我军军史上奇迹的领导者就是皮定均。
正因为这份功绩，他受到主席的重视和赏识，建国后军衔评定时，主席特意在他名下批注“皮有功，少晋中”，此后多年，这位被主席特批中将的开国功臣成就也非常高。只可惜76年在一次空难中，老将军不幸罹难，离开了人世间。值得一提的是，15年后的1991年，中央为何批准将军的骨灰迁出八宝山公墓呢？
有胆有识的忠勇战士
像很多革命战士一样，皮定均也是出身于贫苦的农民家庭。童年时期就失去了双亲，为了生存什么苦活累活他都干，小小年纪已经尝尽人间疾苦。
痛苦无助的生活状态，随着农民协会的创建，终于有了盼头。当时年仅13岁的皮定均主动要求加入农会，当时农会主席看着这个表情刚毅的娃娃直说：
“你还太小，回去吧”
皮定均意志坚定，你不收我不要紧，他就天天跟着农会成员，人家干什么他就干什么。一个月后，主席看这个娃娃态度挺坚定，干起事情来学得有模有样，就破例吸收他为农会最小的成员。
在农会工作的这几年，锻炼培养了皮定均的能力，为他以后参军入伍领兵打仗打下良好的基础。1929年，红军来到英山县进行扩红运动，此时他担任县儿童团团长，听说这个消息，他带着几十个小伙伴一起报名参加了红军。因为能打能拼，还喜欢动脑筋，很快成为重点培养对象，1930年皮定均由团员转为党员，两年后还当上了连指导员。
此时的皮定均刚满18岁，按从军3年来说也是个老兵了。不过由于年龄小，连里很多战士都比他大，都喜欢叫他“小指导员”。虽然大家都这样称呼他，却没人小看他。这个皮指导员给大家上政治课，搞宣传非常拿手，讲起革命道理都是结合实例，大家听得进去也听得明白。
要是上了战场，小指导员每次都是冲锋在前，给大家做好表率。战斗一结束，照顾伤员，打扫战场，任何工作都安排的井井有条。大家谈论起皮定均都竖着大拇指称赞道：“咱们这个‘小指导员’，可了不得，配得上这个”。
抗日名将
抗战爆发后，皮定均随部队挺进太行山抗日前线，后升任太行第五分区司令员。从1941年开始，日军由于太平洋战争的爆发，侵华部署也进行了调整，安排降日的孙殿英、庞炳勋进行整编后，发起对豫北地区的进攻。
为了应对日伪军的进攻，太行军区命令皮定均率军挺进豫中地区，抗击日寇，同时创办新的抗日根据地，此时日军精锐大部调离中国战场，而日伪军中也很多都是我军的手下败将，但皮定均手下可有不少老兵，这些优势足以克服武器装备上的劣势。
1943年夏，皮定均调动十五个团的兵力，发起林南战役，经过一个多月的时间，攻克敌军据点八十多处，消灭了7000多日伪军，前来进犯的敌军受到重创，根据地却得到了蓬勃发展，甚至平汉铁路都在我军的控制之下。
抗战胜利后，皮定均部归属中原军区，整编为一纵第一旅，成为军区的主力部队之一。正因为他们战斗力强，在军区陷入30万大军重重包围后，他接下掩护主力撤离的重任。
当时面对几十倍于己的敌军，他沉着应敌，利用计谋吸引敌军注意力，拖住他们三天三夜。但敌人发现时我军主力已经安全跳出包围圈，但一旅官兵却陷入困境中，但他再施巧计，先带着敌人向西走了一夜，待天明之前隐藏起来。敌人一时弄不清一旅的行军意图。
待避过敌军锋芒之后，他率领一旅迅速东进，以极快速度冲破敌军封锁线，接着马不停蹄，以日行二百里的行程与敌人进行赛跑。转移途中时不时又带着队伍来个回马枪，痛击一下敌人。待敌人紧急合围后，一旅却又突围出去，每次都搞得敌人懵头转向，追也不是，不追也不是。
也正是他灵活运用各种战术，才将一旅的五千多人带到解放区，为我军保留了一支军事力量。
去世15年后迁出八宝山
建国后皮定均历任兰州、福州军区司令员，他虽然作为解放军高级指战员，但一直保持普通战士的革命本色。以他的级别配备的是红旗轿车，他却说这车好看是好看，但又费油、又招眼，所以他出行特别外出视察工作，坐的都是吉普车。
而且到各军分区视察时，他不允许提前打招呼，到了也不住安排的高级宾馆，每次都住在连队。他对接待人员说：“打了半辈子仗，就喜欢住着硬板床，舒服！”。
在战争年代时，老将军就很关心地方百姓的生活民生问题。当年他在河南抗击日伪军时，正赶上当地遭受蝗灾，他要求战士每天节约一两粮，支援受灾群众，而且他不是说说，自己先做好表率，每天用半斤粮食合着野菜吃。只要没有战事，他也安排各部队帮助当地百姓灭蝗保护庄稼。
正因为皮将军对老百姓的关心照顾，豫西、豫北革命老区的百姓几十年后仍记得这位抗日功臣的好。到了1991年，在老区群众和将军夫人张烽的申请下，中央同意将将军的骨灰从八宝山公墓迁出，一部分葬于将军罹难的灶山之巅，一部分葬于登封的革命烈士陵园，这样老区群众可以世代瞻仰祭拜将军。