《三国演义》中，刘备为了给关羽报仇，亲自率领七十五万大军伐吴。在现实中刘备并没有这么多的兵力，他发动夷陵之战的时候，只带了四万多兵力。相比和他对抗的五万吴军，在数量上反而处于劣势。在这场夷陵之战中，刘备遭遇了惨败。那么如果他采纳赵云等人的建议，兵出秦川的话，情况又会怎么样呢？
一、刘备出兵目标之争。
在蜀汉建立后，刘备就面临着一个战略选择问题，那就是他出兵目标问题。刘备建立的蜀汉在三国中实力最弱，只能依靠对外扩张才能挽回颓势。而当时刘备的战略形势不佳，他和其他两个势力都处于敌对状态。以刘备的实力，他只能从这两个势力中选择一个进行攻击。因此，进攻目标的选择，就成为刘备当时面临的难题。
当时以诸葛亮为首的一批人是反对出兵攻吴的，他们认为最佳的进攻方向是秦川。赵云在向刘备劝谏的时候，把理由阐述得十分充分。他说国贼是曹丕，正是他颠覆了汉朝政权，讨伐他是名正言顺的。如果刘备出兵秦川，会得到心怀汉室的人们拥戴。这样刘备就能够夺取关中地区，为下一步军事行动奠定基础。
黄权、秦宓等人也表达了同样的意见。最终刘备没有采纳这些人的反对意见，发动了夷陵之战。在夷陵之战中，刘备遭到了意料不到的惨败，将多年积累的军事实力付之一炬。据史书中记载，“其舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下。”
如果从战略的角度来看，诸葛亮等人的意见是正确的。那就是在三个势力中，弱小的蜀汉和东吴两个势力联合起来，一起抗衡实力强大的曹魏才是真正正确的选择。只有这样，蜀汉和东吴才有生存发展的希望。刘备出兵秦川，才是他在战略上正确的选择。那么，如果刘备选择伐魏，他会取得什么样的战果呢？
二、刘备兵出秦川的准备。
荆州之战让蜀汉失去了最优秀的将帅关羽，还有他麾下的那支精锐大军。不过蜀汉在益州依然还保留着一直精锐人马。这支人马是刘备夺取益州的时候，从荆州调入蜀中的。他们中间包括张飞、黄忠、赵云、魏延等优秀将领，还有刘备多年纠合的精锐。这支军队的战斗力极强，在汉中之战击败了曹操亲自率领的魏军。
在主帅方面，在曹操去世之后，刘备就已经罕有对手了。刘备一生身经百战，拥有丰富的作战经验，军事素养很高。曹操评价他和自己能力相当，只是得计稍迟。刘备面对曹操没有胜算，可是对于曹营的其他将帅，刘备是看不起的。
在和曹军的交锋中，刘备对于曹操的手下胜率很高。他曾经对手下败将刘岱、王忠说，像你们这样的人，就算来上百个都不是我的对手，如果曹操亲自来，胜负就未可知了。在博望坡，曹操手下的首席将领夏侯惇也被刘备打得大败。如今曹操已死，曹营中就难有刘备的对手了。
至于说刘备出兵秦川，更是《隆中对》里早就制订的方案。在刘备夺取益州后，就开始把目光投向了北方。为了争夺汉中这个北伐的基地，刘备不惜投入益州全部的人力、物力，发动了汉中之战。在夺取汉中后，刘备将魏延任命为汉中太守，张飞安置在阆中，并且动员民夫大肆修建基础设施，为下一步北伐做准备。
从各方面的迹象可以看出，刘备对于北伐秦川做了周密的安排部署。后来诸葛亮的北伐，只不过是因循了刘备的北伐方案，依靠着刘备事先做好的准备工作进行的。从这里我们可以看到，如果是刘备亲自指挥蜀军北伐，肯定能够取得更好的战果。
三、如果刘备兵出秦川。
首先，如果刘备兵出秦川，他的战略态势将会发生好转。在荆州之战后，孙权对曹魏的外交攻势达到了登峰造极的地步。为了巴结讨好曹操、曹丕父子，孙权无所不用其极。他主动拥戴曹操称帝，并且在曹丕称帝后，马上就向他称臣进贡，根本不顾及一方诸侯的脸面。
孙权这样做的唯一目的，就是怕刘备对他进行报复性进攻。孙权深知他依靠背信弃义的手段，袭取荆州，杀害关羽，引起了蜀汉君臣的愤怒。尤其是那些故乡在荆州的人士，他们是蜀汉政权的主要缔造者，更是赞成讨伐东吴。如果蜀汉和东吴进入战争，曹魏再趁火打劫，东吴就会陷入灭顶之灾。
如果刘备对秦川发动进攻，那么东吴就解除了战争警报。在这种情况下，东吴就没有必要去巴结讨好曹魏，去和曹丕虚与委蛇了。曹魏和东吴的友好状态，就会如同夷陵之战后的情况一样，很快就烟消云散，甚至会转入敌对状态。这样，刘备就拆散了魏吴联盟，即便是不能和东吴重新盟好，也不会陷入魏吴对自己的联合夹击。
其次，刘备出兵秦川，会获得更好的作战形势。在对东吴作战的时候，随着对东吴纵深的深入，曹魏对蜀军侧背的威胁也越来越大。为了防备曹魏的袭击，刘备不得不把黄权这支军队放在江边警戒曹魏。在夷陵之战失败后，这支军队被吴军切断了退路，只得投降了曹魏。由于这支军队中有刘备准备接收荆州的大批军政人员，使得刘备遭受了巨大的损失。
如果刘备出兵秦川，这种情况就可以避免。在秦川的战争形势十分明朗，只有蜀军和魏军的角逐。而解除了战争警报的东吴，是很难为曹魏去火中取栗的。即便他们想要攻打蜀汉，首先要突破的就是蜀汉在峡口的防御。这对于东吴来说是十分困难的，甚至是不可能完成的任务。
第三，刘备出兵秦川，在将帅上会占有优势。不同于诸葛亮时期，以山地步兵为主的蜀军。在刘备时期的蜀军，主力兵种是彪悍的骑兵。这些骑兵是刘备从起兵之时，就逐步收罗培养的。正是有了这支骑兵部队，才使得刘备得到了多方势力的青睐和拉拢。
和夷陵之战中崎岖险峻的地形不同，如果刘备出兵秦川，就可以让这批精锐骑兵得到用武之地。广阔平坦的关陇地区，正是这批骑兵最佳的作战场所。再加上当时蜀军中还有马超、张飞、魏延这样的骑兵猛将，更是让蜀军威不可挡。
在刘备的战略计划中，马超是他安排的一支奇兵。他将马超安排在蜀中，直接给他下达了夺取凉州的任务。马超为报仇雪恨，一直在厉兵秣马，企图北伐凉州。以马超在当地百姓中的威望，如果他出现在凉州，肯定会取得意想不到的效果。可惜刘备选择了伐吴，使得马超壮志未酬，最终郁郁而终。
第四，刘备出兵秦川，会得到当地百姓的支持。在关陇一带，有着大批对曹魏抱有反对态度的百姓。这些人有的是汉室的支持者，有的是曹魏征服当地时残杀的幸存者。这些人在诸葛亮第一次北伐的时候，就大规模响应蜀军，给了曹魏统治者极大的震撼。
诸葛亮出兵北伐的时候，曹魏已经建立多年。即便那样，依然有那么多对蜀军的支持者。如果刘备趁曹魏刚刚成立，就对关陇地区进行北伐，我们可以想象，诸葛亮在《隆中对》中所说的百姓箪食壶浆迎接刘备的场面一定会出现。在百姓的支持下，刘备的北伐会事半功倍。
第五，刘备出兵秦川，能够取得出其不意的效果，子午谷奇谋的战例可能会成功。在刘备准备发动夷陵之战的时候，曹魏君臣曾经对此进行过讨论。大多数人员认为蜀国势单力薄，关羽已死，不会出兵。而只有刘晔一人判断刘备会伐吴。
由此可见，曹魏上下都有着一种自信，认为自己实力雄厚，刘备根本不可能攻打自己。这样刘备如果发动北伐，会给曹魏出其不意的打击。在诸葛亮第一次北伐的时候，就是抓住曹魏毫无准备的情况下，能够一举占领曹魏三郡地区。如果刘备能够利用这种奇袭效果，他取得的战果肯定会比诸葛亮取得的大得多。
如果刘备发动北伐，他的处境会比诸葛亮强得多。他手下有大批的精兵猛将可以使用。这时魏延如果向刘备进献子午谷奇谋的话，刘备肯定会欣然采纳。这样，刘备就会派魏延奇袭潼关，自己则直插曹魏纵深。张飞、马超轻松占领雍凉。这样，整个潼关以西的地区，就会落入蜀汉的手中。
结语：
在夷陵之战前，蜀汉君臣曾经为进攻的目标进行过长时间的探讨。最终刘备力排众议，选择了伐吴。在夷陵之战中，刘备因为违背了战略原则和战术原则，遭到了惨痛的失败。如果他选择了北伐秦川，情况就会完全不同。
如果刘备北伐秦川，解除了战争警报的东吴会和曹魏反目成仇，蜀吴联盟可能会重新缔结。而刘备早已做好了北伐的准备，他依托这些有利条件，率领精锐的蜀军驰骋于关中平原，曹魏没有人会是他的对手。这样，刘备可以占领潼关以西的地区，整个蜀汉的形势将会大大改观。