曹操和刘备的汉中之战，不但影响巨大，且对双方来言，还拥有不同的意义。
首先曹操和刘备，他俩可谓欢喜冤家。一起打过仗，撸过串，喝过酒，吹过牛——当然，这就是著名的青梅煮酒论英雄。当时刘备还啥都不是呢，曹操就一语点破：你刘备跟我曹操一样，是当世两大英雄，啥袁绍、袁术、刘表等都不值一提。
幸亏当时打了一个雷，让刘备滑了过去，否则若再顺着曹操的话头谈下去，估计刘备一辈子也就别想离开曹操了。
随后这哥俩就由相亲，转为了相杀，曹操追着刘备揍。而刘备却犹如打不死的小强，不但次次死里逃生，反而还处处以曹操为反面榜样：你曹操滥杀，我就施以仁德，你曹操残暴，我就展现宽仁……
瞅瞅，刘备竟然在逃亡中，还能形成了一套理论，对着庞统才说呢：西川我的确想要，但若是抢，那就太不仁德了。抢别人的东西是曹操的绝活，他连别人媳妇都抢，我刘备不为也。
搞得庞统只得直白告知：“权变之时，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取顺守，报之以义，事定之后，封以大国，何负於信？今日不取，终为人利耳。”
庞统这段话虽说得很花哨，但实则却能概括为一句话：如今都啥世道了，咋还墨守成规！读书人偷书，能叫偷吗？所以你若不抢，那就等死吧。
刘备听从庞统意见，抢走了刘璋的西川。也正是因为有西川在手，刘备才有了实力和底气，跟曹操在汉中掰手腕，这对于刘备来言，可谓是惊喜。但对曹操来言却是悲愤，啥“天下英雄唯使君与操耳”，刘备，你就是一个“织履贩席的小儿”。
这是汉中之战时曹操的原话，再也没有青梅煮酒论英雄时的挥洒大度。所以，汉中之战，对刘备来言是他的翻身之战，对曹操来言却是无奈和苦涩的一战，两人心境完全不同。
其次是，在汉中之战中，出现了一幕震撼历史的事件，这便是黄忠斩杀了夏侯渊！许多人对此恐怕对这一事件，并无太多感受，毕竟早就“审美疲劳”了。还有啥可白话的？
但笔者却要问一句：若街亭之战中，马谡杀了张郃，会是啥动静？这并非什么无厘头的假设。须知，黄忠能入选蜀汉四方将军，跟三国名将关羽、张飞、马超平起平坐，就是靠这一战。
诸葛亮曾忧心忡忡地表示：让黄忠入选四方将军（五虎上将），他在汉中的表现，张飞等人都看在眼里，知道有多牛，可关羽远在荆州恐怕会不服气。
人们只关心关羽随后的反应，但可否意识到，张飞、马超、赵云等人，也都是有脾气的人，为何对黄忠的封赏，却都表示服气？换句话说就是，机会（夏侯渊）就在那，为何张飞、赵云、马超等这些名将都没抓住，却偏偏让一老卒给抓住了？这难道不反常吗？
《三国演义》为了铺垫黄忠斩夏侯渊，特意给他加戏，先是在长沙城下跟关羽大战，这叫预热，也叫伏笔。随后在定军山之战前，又拎出诸葛亮对黄忠用激将法，表示：夏侯渊太生猛，只能去请关羽。搞得黄忠都跳脚，随后又安排法正，当黄忠的智囊……
但问题是这仅仅是演义的虚构，因为过去两军对垒，哪有主将动不动就出去单挑的？夏侯渊是啥级别，黄忠又是啥级别，怎么可能是夏侯渊亲自骂阵？这叫让战区总司令，来干班长的活！也许不恰当，却基本上是这个意思。
抛开《三国演义》，我们来看看正史中，为何张飞、马超、赵云虽都参战了，却偏偏让黄忠斩了夏侯渊。
其一：张飞和马超，表现都很差！汉中之战开始时，便是张飞和马超去攻打武都，对手是曹洪。在许多人印象中，这不是手到擒来吗？张飞和马超那有多牛！可事实却是，张飞和马超都败了，而且还很惨！
蜀汉三员大将，吴兰、雷铜、任夔，都被曹洪给杀了（《三国志》：将军吴兰、雷铜等入武都，皆为曹公军所没）。
为何会这样？史料不祥。但笔者分析有两条。其一，牛人扎堆不是好事。张飞和马超都很猛，但问题是这俩牛人能配合在一起吗？一山难容二虎！这其实是刘备的失误。
其二就是，曹魏下一代都顶了上来。曹洪不是一个人在战斗，而是带领着曹真，曹休等后辈一起来的。比如，张飞的计谋，就被人家曹休一眼给看破了，不但杀了吴兰，还导致“大破之，飞果走”。
汉中之战，刘备一开局就是一个大败仗，且还是最牛的两员虎将，你这让刘备如何看待张飞和马超？恐怕就四个字：英雄迟暮。后来拿到汉中后，为何刘备舍掉张飞和马超，选用魏延为汉中太守？跟张飞和马超在汉中之战的表现，是有直接关系的。
当然，还有一个原因就是，张飞的老婆，是夏侯渊的亲侄女。不过这个原因，却并非主要原因。但无论怎样，由于张飞和马超表现太差，导致了刘备不敢再把他俩，放在关键位置，应是主因。
其二：在正史中，赵云在汉中之战时，出现得比较晚。他是在黄忠斩了夏侯渊之后，才跟黄忠配合，去抢曹操的粮草。由于黄忠过了约定时间未归，赵云便只带着数十骑查看情况，遭遇曹操大军，于是赵云演出了一幕“空城计”，大开寨门，偃旗息鼓。
曹操面对这种情况，一下子疑心病犯了，在撤退时，遭到了赵云反追杀。事后刘备说赵云是“子龙一身都是胆也”。
从这则记载中似乎能看出，赵云似乎来晚了。毕竟也要有大将守成都。只不过由于汉中战况太激烈，已经都“男子当战，女子当运”了，赵云这才支援而来，错过了斩杀夏侯渊的机会。
其三：其实黄忠在归降刘备之前，一直都默默无闻。但自从被刘备得到后，黄忠便如同开挂，“攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军。益州既定，拜为讨虏将军”。
意思就是说，在刘备夺西川的战斗中，黄忠变成了一头真正的“老虎”，冲锋在前，经常先登陷阵，形象说就是充当了“敢死队长”般的角色，是哪里危险，哪里战斗最激烈，黄忠就出现在哪里。
用黄忠对比张飞和马超，是不是发现了不同？张飞和马超，这都是统兵大将，不需要干“敢死队长”的事，而黄忠却总是出现在一线，身先士卒。
也正是因黄忠的这种特征，才使得他抢到了机会，“渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败”。
夏侯渊的兵都是硬茬子。但黄忠却更硬，亲率“敢死队”，冲杀在先，人挡杀人佛挡杀佛。而夏侯渊为了救援张郃，当时正下了马去拔鹿角，清除路障呢，结果还没反应过味来，黄忠率领着敢死队，就杀了过来，故而夏侯渊被斩。
看到这也许有人会问，黄忠都多大岁数了，咋还干这种“敢死队”的活儿？两点原因。
其一，黄忠无后，这就让他免除了后顾之忧，敢尽情去燃烧夕阳。
其二，刘备给予其尊重和舞台。之前黄忠一直晃悠在荆州，长时间在刘表手下。而荆州在三国初期，是最安定的地方，同时刘表也是最无进取心的三国主公之一。使黄忠空有一身本领，却无处施展，空耗青春！
跟黄忠同样情况的还有文聘，他是跟了曹操之后，才得以施展，只不过他岁数比黄忠小。而刘备得到黄忠后，显然不嫌弃他年老，给予尊重，这必然让黄忠感动不已。
刘备是得到荆州之后，才开始扩张，这对黄忠来言就是舞台，因此才甘愿“先登陷陈，勇毅冠三军”，并得到了应有的回报，斩杀夏侯渊之后，位居蜀汉四方将军（五虎上将），跟关羽、张飞、马超等平起平坐！完美诠释了“老骥伏枥志在千里”的真正含义！