综述
天下大势，分久必合，合久必分。“天下分合”当然源自内忧外患，各方的势力此消彼长，无非是为了得到“鹿”——也就是钱，这是《三国演义》明澈的地方，也是让人无奈的事实。中原有钱，外族自然觊觎，而当中原衰弱的时候，外族自然就会入侵中原，加入到本来就很精彩纷呈的“逐鹿”之中。
自从秦汉之后，中原的王朝就对外族心存恐惧。西汉时期采取主动态势，而由于当时的匈奴、鲜卑等外族内部发生了不和，没能出现正面的战争，因此无论是对外族、还是对中原各国都没有造成较大的危害。
而三国时期则不同。三国时局混沌不堪，鲜卑、匈奴等外族都试图侵掠中原的资源。可让人意外的是，偏偏是混沌的三国时期，外族没有展开大规模的入侵，在和中原各国的几次交战之后更是失去了蛮夷骨子里的野蛮，不再敢于挑战中原各国的权威。
论其原因，一是历史的延续。汉朝多次讨伐匈奴，到汉武帝时期，出征之盛达到顶峰，举全朝之力，将匈奴一切为二，分成了南、北匈奴。北匈奴出逃，去了欧洲大陆，南匈奴干脆改了姓，归顺汉帝了。此后，匈奴便忌惮中原，不敢再犯。当然，汉朝也将自己的国运交代给了和匈奴的历次战争中。
除了历史延续之外，确保三国时期外族不敢入侵中原的，是几位时代的巨人。
外族入侵
董卓
大势也好，分合也好，说到底是有着“赢者通吃”的铁律的。获胜的一方当然是顺应了“大势”，失败一方当然就是倒行逆施。即便每个人都参与了历史，但在历史这部大书中，有些人的确占据着更加显赫的位置，而另一些人则能在页底的注脚里找到。
说到倒行逆施，《三国演义》中的董卓是一个。
三国始于董卓入宫，废了少帝，诸侯之间尔虞我诈，相互讨伐，自称“正统”，最后出现三大赢家，魏、蜀、吴。董卓改变了“逐鹿”的规则，但同时他也遵守着基本的“道德”，虽然他的道德并不符合其他人的情感。
董卓残暴，这是事实，但他的残暴似乎达到了让人费解的“统一”，也就是说，无论对谁，董卓都表现出残暴。交给董卓的一件事，是完全不用担心他的情感暗中作祟的——他不像是《三国演义》里的刘备，总是需要安抚自己的“良心”，，当然，董卓的能力就是另一回事儿了——在这方面，他又不像是《三国演义》里的曹操，曹操的良心总是需要安抚自己的能力，不断地告诉自己，我做的一切都是“天下大势”。
董卓镇守凉州，这是他仕途的起点。匈奴时常入侵，烧杀抢掠。董卓便率军亲征，击败匈奴，他杀红了眼，斩首千余名外族蛮夷，但是这正好对了匈奴的胃口，认为董卓这个人惹不起。之后，东汉政权摇摇欲坠，鲜卑、羌人入侵，又是董卓出征平了事，并且斩杀羌人统领。董卓一战成名。此后，仕途平步青云，直到他“倒行逆施”，失去民心，失去心腹，失去女人，最后在孤独中，他死了。
董卓
曹操
到了三国鼎立时期，各家对待外族的政策是一样的，战争中出和平。外族也认这个理，和平不是谈来的，谁打赢了谁就带来和平。
《三国演义》压制曹操，给了他另一张人皮。但是，曹操在抵御外族中也堪称典范。中原再怎么乱，再怎么打，都是自家的事，面对外族的入侵，曹操的良心和能力也达成了“谅解”。作为“三国时期”最强悍的巨人，曹操在统一北方的过程中也是凭实力碾压中原外各族。比起董卓，甚至比起公孙瓒，曹操的实力毕竟还是要更胜一筹的。公孙瓒生于辽西，多年自由出入游牧民族，虽然是在外围，但是也给了他机智和好战的秉性，平定北方乌桓，之后镇守边境，游牧民族望而生畏。当然，公孙瓒也是赶上了“好时代”，眼看着汉朝就要终结了。
到了曹操的时代，就算是彻底结束了。但是，曹操没有废“天子”，他让天子活着，自己做幕后的操盘手，“稳定”了中原。但同时，曹操又要安抚吕布，吕布不服，只好决战了。抵御外族对于曹操而言，更像是“随便解决的琐事”。南匈奴让他不省心，他就去打南匈奴，之后将南匈奴分割为五个地区，每个地区有自己的领袖，同时任命汉人担任司马，架空了单于的权力，一步到位从内部瓦解了南匈奴。这不仅是体现了曹操的军事才华，也体现了他的政治手腕。如此，南匈奴就统一在了曹操的能力和情感之下，再也逃不出去了。北方便完全掌握在了曹操一人手中。
曹操
诸葛亮
《三国演义》状诸葛多智而近妖，因为他是刘备的人。在西蜀，刘备也同样强悍地抵御着外族的入侵。通过“七擒孟获”，诸葛亮稳定了南中的蛮夷。
七擒孟获
马超
西北则有西凉马家镇守，其中一人便是之后威震四方的马超，羌戎部落在败仗之后，再不敢侵犯。东吴则主动出击，征讨山越人，战争之后还收编敌军，将山越人中能打、能战的士兵归入自己的军队。
马超
结论
由此可以看出，三国时期并不是没有外族对中原的入侵，只是外族此时能力不够，而中原疆界又有猛将驻守。这些人虽然为了各自的利益在中原厮杀，但是面对外族入侵时，还是能同仇敌忾，抵御外族的。
当然，不可否认，三国时期之所以能够抵御外族，正是由于中原战乱，各国将士时刻面对着自己国家灭亡的威胁，他们不可能再向外族让出哪怕一寸领土。而在三国之后，特别是“国泰民安”之时，外族又开始频繁入侵中原，而中原将士却再也没能做到三国时代的强悍。这是非常遗憾的。