1402年，经过近四年的靖难之役，燕王朱棣攻破南京，建文帝朱允炆不知所终。随后，在众人的拥戴之下，朱棣继承大统，登基称帝。但是，得位不正所带来的政治风波并未随着“瓜蔓抄”等措施的实施消弭，反而是依旧出现了景清行刺等事件。
既是出于自身安危的考虑，又同时为了威慑蒙古诸部，朱棣决定迁都，而目的地就是自己的龙兴之地北平。作为新都，自然也就需要修建一座皇家宫殿。于是，自永乐四年（1406年）为始，至永乐十八年，历时十五年，一座居于北京中轴线中心、规模宏大的皇家宫殿拔地而起。
此后的几百年间，这座宫殿也见证了无数新欢旧恨的后宫和离以及刀光剑影的政治斗争、王朝更迭。凡明清两朝，24位皇帝曾居住于此，既有英明如朱棣、康熙者，亦有如崇祯帝、宣统帝这般亡国之君。
作为皇帝生活的居所，在封建社会这等皇家宫殿自然是禁止寻常人入内的，但随着辛亥革命的爆发，封建王朝的被推翻，以及新中国的建立，它也成为了人民群众都可以参观的地方。而且由于其历史悠久，有着浓厚的历史意味，同时还有丰富的文物典藏，也导致游客趋之若鹜，如今每年前往参观的游客数量更是以千百万计。
但是如此火爆背后，故宫却有一点做法不同于其他景点，其他景点对待游客都是韩信点兵，多多益善，而它却恪守着下午5点之前清场的原则，在清场之后便会关门。为何故宫要坚持下午5点就要关门，禁止参观呢？这其中又有何秘密呢？
这件事，还要从61年前的一桩震惊全国的大案说起。1959年8月15日，当时的故宫正常的迎接着人们的参观。但是，当天熙熙攘攘的人群之中，却有一个名唤武庆辉的年轻人，在眼见琳琅满目的宝物之后，他动起了歪心思。
由于，当时的安保措施并不如现在这般先进，武庆辉很轻松的便溜进了珍宝馆外的厕所之中，然后在厕所之中等待夜幕降临。夜深之后，他便打开了养性殿，将用玻璃柜展览的金册、宝刀等国宝悉数收入囊中。在盗取了宝物之后，他自然不敢久留，顺着养性门他很快便跑到了宁寿宫，由于当时的宁寿宫正在修缮，他很轻松的便翻墙而出，而后通过锡庆门才走出故宫。
话分两头，在16日早晨故宫的工作人员上班之后，管理员田义和按照顺序打开了与养性殿相邻的皇极殿门后，便发现了不对劲，在发现被盗之后他迅速的上报了保卫科，报了警。这样一件惊天大案，立刻便引起了中央的重视，下令必须侦破此案。
至于武庆辉，则在盗宝之后先是返回了他在北京的姐姐家中。原来，他是山东寿光县人，来北京是打算投奔姐姐，谋个生计的，可是那样的年月，哪里有什么工作。于是，他才有了盗窃之心，而在盗掘成功后，他给姐姐武桂生留下了两页金册。将其他的金册，剪开变卖，自知事情泄露的他，当然知道北京不是久居之地，便在北京过了2个多月后与弟弟试图潜回老家。
当年的11月11日，兄弟二人乘坐火车准备回乡。可是问题在于，当时的公安部门已经做了严查，而且二人也没有钱财买票，就在列车员让他们出示票据时，二人泄露了。尽管一开始，二人只是说没钱买票，但下意识的捂住自己口袋的举动还是让民警在武庆辉遮遮掩掩的口袋里搜出了黄金。
可想而知，这些黄金肯定来路不明，否则这二人也不至于连票都买不起。于是，在经过一系列的指纹比对之后，这件震惊全国的故宫盗窃案告破。
作为首恶元凶，武庆辉被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，连他的姐姐武桂生也因为包庇等罪责被判处有期徒刑15年。不得不说的一点是，虽然凶手都得到了惩治，但是被其盗取的金册却被他们破坏、剪毁、售卖，这种行径对文物本身也造成了无法估量的损害。
也正是因此，此后故宫加强了安防并在对待游客进入时间上做出了限制。可即便如此，此后数年间故宫还是接连发生了孙国范、陈银华、石柏魁等盗宝大案。在利益面前，无数人为之癫狂，但莫伸手、伸手必被抓，等待他们的也是法律的严惩。