话说，汉朝之后是枭雄的三国，三国之后是风流玄学的魏晋和杂乱纷乱的南北朝。杂然纷乱当然是指，南朝和北朝各自为政，这已便足是纷乱，然而乱上加乱，南朝又分生了四朝，北朝又争裂了五朝。正是著名的“五胡十六国”。
无论人们想如何把历史这个小姑娘千百次用词语、名号、价值和梦想装扮，历史永远不会缺场成就非凡的人。在这乱中之乱时，也有一帮人应时势而出，时机和合，生化万物，在漫长历史的短暂逗留里，挥毫重写一笔，那就是：北朝的北魏！
北魏是少数民族鲜卑族拓跋部落建立的北方统一政权。这个游牧民族早期生活在黑龙江东北一带，自汉、三国魏晋南北朝不断壮大，到了南北朝已经蔚然成风。其先后征服后燕、攻打南朝、大败夏国、大破柔然、攻克北燕、降伏北凉，终而结束北方统一战争，与南朝对峙天下。北魏在疾风骤雨里升起，又在疾风骤雨里离去。
北魏的孝文帝改革也为史家津津乐道，把北魏的统一王朝推向了黄金时代。这是一个汉文化与其他文化相互融合碰撞共生又争斗的时代，其时代的分裂也是一种开放的方式。
一、通往毁灭的道路
通往毁灭的道路铺满鲜花，孝文帝改革后，但好景不长。北魏上层穷奢极侈，高阳王元雍和河间王元琛斗富，其家一餐万元，妓仆总共半万人以上。下层官员也是尽其势搜刮民脂民膏，被称为“白昼的劫贼”。民怨沸腾间，百姓多有落草为寇，出家为僧。
此间，先后发生了各种暴乱和接连不断的起义。北魏后期本来由于不被中央权层接纳已经和中央不合，又在当时遭受了柔然大汗的侵入和杀抢，又只得了微薄的赈灾救济，六镇各处纷纷发动了起义。
北魏末年上层腐败、下层互食，众人揭竿而起，一呼百应，成其大势。混乱一并持续了八年，涉河北、甘肃、内蒙古、山东等大片地区，涉汉、鲜卑、匈奴、羌等各个民族。由此北魏大势已去，只是待天亡之。
二、为人鱼肉的皇帝
北魏的都城在洛阳，班固《东都赋》中大称其是“绍百王之荒屯，因造化之荡涤，体元立制，继天而作”之地。公元528年，北魏第七位皇帝孝文帝改革38年后，后宫胡太后掌管朝政，作乱古都洛阳，引火自焚。
年仅6岁的皇帝孝明帝元诩赢弱无力、母强儿弱，胡太后垂帘听政，一手遮天。在争权中毒死自己的儿子，立3岁的元钊为帝。此事成为了当时的权臣贵族尔朱荣武装政变的导火线，也为北魏王朝走向灭亡的大戏拉开了正式的序幕。
基础上，尔朱荣已经有了民众的支持，尤其是在腐败和乱政的证据中。舆论上，尔朱荣出师有名，名正言顺，有“匡扶帝室”的大义。战略上，他也得到响应里应外合，联合彭城王元勰的儿子长乐王元子攸，承诺事成之后举他为帝。
在实际进展中，尔朱荣举兵占领了东都洛阳，立元子攸为孝庄帝。胡太后与小皇子在河阴被淹死。尔朱荣到河阴的陶渚祭天，大斥“天下丧乱，肃宗暴崩，都是因为你们贪婪暴虐，不能辅弼所至。你们个个该杀！”于是太后附属的2000余名朝臣、王公贵族、附属党羽在军马刀戈下作活物祭了天，史称“河阴之变”。
孝庄皇帝元子攸虽然在政变中取胜，但是有名无实，尔朱荣其实才掌握实权。如此也不过是又一次重演了“挟天子以令诸侯”的古老戏剧，历史仿佛真是个轮回。尔朱荣演得不比他的前辈好，也并不是更糟糕。元子攸不甘为傀儡，发起反叛，最终不敌尔朱荣一流的势力，于是北魏皇帝再次为人鱼肉。
尔朱荣一流残暴惹民怨，且政治野心家大有人在，诸人都想搭便车，起义再次发生。晋州刺史高欢举兵而起，消灭了尔朱荣一流，立元修为第二名孝武帝，高欢成为了操控傀儡皇帝的尔朱荣第二。孝武皇帝也成为了不甘傀儡的皇帝，投奔了宇文泰。却最终也是亡羊补牢，作困兽徒劳之争，在和宇文泰的争斗中被毒死。
高欢之后又立了元善为孝静帝，史称东魏，元善退位给了高欢之子，开启了北齐王朝。宇文泰立了元宝炬为帝，史称西魏，后皇帝又退位给宇文泰之子，开启了北周王朝。由此，历时近五十年代整个北魏彻底灭亡了。整个皇权和政权争斗中，七位皇帝被残杀，与2000多名臣子一并离去。
三、祸不单行的嫔妃
尔朱荣与皇帝元子攸明争暗斗，本来不合。而傀儡皇帝本来也是赢弱无力，尔朱荣的女儿英娥嫁给了元子攸，多遭受英娥的白眼欺辱。元子攸也是记恨已久，设计邀请尔朱荣进宫参加庆生宴会，由伏兵杀之。由此以为大祸已去。
尔朱荣的弟弟尔朱兆听闻此事，便举兵来犯，将元子攸、英娥和他的儿子一并杀死，后宫嫔妃也难以幸免，一并集体地被凌辱和被损害。这样的历史惨剧早就屡见不鲜，比如高欢为了迁都，举四十万具名迁至邺城，大拆大毁，将三百年繁华的帝都洛阳变成半废墟。
四、结论
天下大势，分久必合，合久必分。姑且不问，这句话掺了多少泥沙，放在这里也是空穴来风，言之有物。北魏权且在天下大势久分的时候，也局部短暂地使天下有所大合。不长好景后，所遭受的灾祸却也不能够简单地用分分合合的老话一言蔽之。简单地依据政权的统一与否来追究也不过是政治史来说，不足以称“天下”。
天灾人祸和历史命运，必然的和或然地相互结合，才成其为历史实事。对历史的追问和探究，也只能理清可厘清的一般持续的事物。真正独一无二的东西，往往已经随着历史时代湮灭。历史是否是一个整体，以及历史是否有一个统一的意义，还是个问题。毕竟一切历史都是当代史。