刘备一生，先后有过五个妻子。第一任妻子的姓氏已经难以查考，史书中对她的记载非常少，跟随刘备的时间也不长，在下邳之战中曾经被吕布活捉，后来又回归刘备，此后即下落不明。第二任妻子是甘夫人，也就是刘禅的生母。公元194年刘备屯兵小沛时，娶了甘夫人。当阳长坂坡之战、赤壁之战，甘夫人都不离不弃追随刘备左右，只是她命浅福薄，跟随刘备受尽颠沛流离之苦，却没能熬到刘备登基就不幸病故。
刘备的第三任妻子糜夫人，对刘备的事业发展曾经发挥过重要作用。糜夫人出身豪富之家，她的家族是徐州一带富甲天下的大富商，“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”。她的哥哥糜竺认定刘备是能成大事的真命之主，于是把妹妹糜夫人嫁给刘备，还把全部家产捐给刘备充作军费。刘备当时屡战屡败身陷困境，全靠得到这笔钱才得以重振旗鼓，“于时困匮，赖此复振”。但糜夫人在一次战斗中被曹操生俘，此后即下落不明。
刘备的第四任妻子是孙夫人。赤壁之战后，刘备为了巩固孙刘联盟，迎娶了孙权的妹子孙尚香。但孙尚香为人强势骄横，与刘备关系并不融洽，根本不像《三国演义》中描写的那样情投意合。刘备西征益州时，孙权派人接走孙尚香，两人从此再未谋面，草草结束了这段姻缘。
刘备的第五个妻子吴氏、也是他的最后一个妻子。刘备夺占益州之后，为了尽快降服益州人心，向益州士族门阀示好，于是听从谋士法正的建议，迎娶了出身益州豪门的吴氏。吴氏最初是益州牧刘焉的长子刘瑁的妻子，刘瑁死后吴氏寡居在家，就此嫁给了刘备。
刘氏虽然跟随刘备最晚，但运气却最好。刘备占据益州后，逐步进入一生事业鼎盛期，吴氏跟着他安享富贵，好不惬意。建安二十四年（219年）七月，刘备自称汉中王，吴氏也相应升格为王后。蜀汉章武元年（221年），刘备建立蜀汉，登基称帝，吴氏也一步登天，成为吴皇后。
蜀汉章武三年（223年），六十三岁的刘备病逝，刘禅登基。吴氏从此深居后宫，怡情养性，过起了安富尊荣的生活。但吴氏久居深宫，虽然穿尽绫罗绸缎，吃尽山珍海味，怎奈寂寞难熬，于是经常把大臣们的妻子女眷召入后宫，陪她一起休闲作伴。谁知却因此引发一起宫廷丑闻，让刘禅窘迫不已。
公元234年正月，按照习俗，大臣们的妻子都要进宫向太后吴氏恭贺新年。大臣刘琰的妻子胡氏入宫之后，与太后吴氏非常谈得来，太后一时高兴，就把胡氏留在身边，让她陪自己过年。胡氏在宫中一住就是一个月，直到出了正月她才返回家中。
因为胡氏年轻貌美，“胡氏有美色”，后主刘禅当时也正当青春年华，一时朝野民间有了流言蜚语，都传说刘禅与胡氏在宫中不清不楚，酿成一起宫廷丑闻。其实清者自清，纵观刘禅一生，虽然才能平庸，但从未在作风上犯过错误。况且他的妻子张皇后是张飞的女儿，将门虎女，刘禅就是有贼心也没贼胆。
但胡氏的丈夫刘琰，偏偏是个嫉妒心极强的小心眼，他认定胡氏背叛了自己，“呼卒五百挝胡，至於以履搏面，而后弃遣”，让手下士兵用鞋底打胡氏的脸，还把胡氏抛弃。胡氏也是个暴脾气，她无辜受此冤枉，怒火中烧，跑到有司衙门告了刘琰一状，说他栽赃陷害，还毁谤刘禅名誉，有大不敬之罪。一时间闹得沸反盈天，刘禅夹在中间困窘不已，浑身是嘴也说不清。
最终此事以刘琰被处斩而告终，但刘禅的名誉也在这次丑闻中受到很大损害。刘备的遗孀吴氏，一时不慎惹出这么大乱子，从此之后，蜀汉决定，大臣家属女眷进宫朝拜皇帝太后的礼节被永久取消。
参考资料：《三国志》