20世纪初，民国学界开始“整理国故”，史学界提出“四大古都”的说法，这四座城市就是古代长期作为都城的西安、洛阳、南京、北京。
到20世纪下半叶，古都的数量不断增加，有五大、八大、甚至十大的说法，开封、郑州、安阳、杭州都被列为古都，但是最被文化界认同的还是“四大古都”。
在其中，北京直到今天仍然是中国首都，从元代开始有800年的定都历史，至今都是中国最发达的城市之一，是北方当之无愧的核心。南京和西安的地位虽不如北京，但现在分别是陕西和江苏省会，也是区域大型城市，统领当地的政治和经济。
但四大古都里，只有洛阳淡出一线，成为河南地级市，甚至沦为三线城市。
在中外史学界，洛阳的衰落是个值得研究的问题，它和长安一起繁荣，又一起被遗忘。可洛阳不仅是一座城市，还是汉唐时期的象征。
美国汉学家魏斐德曾说：“把中国历史从南宋分开，新千年属于北京，而上一个千年属于长安和洛阳。”
古代的洛阳无比繁华，在汉唐时期是和长安媲美的国际化大都市，前后共有十三个王朝在此建都。但是在唐朝灭亡后，洛阳开始一蹶不振，到了宋朝被开封抢走风头，从此再也没有成为首都或者中国的政治、经济中心。
那么，洛阳城最早建于何时？作为中古时期中华帝国的心脏，洛阳凭什么能成为十三朝古都？它和长安相比有何优劣？宋朝后，洛阳又为什么衰落，它衰落的原因是什么？
一、洛阳：周人东都，中国之始
在中国的古都里，长安是当之无愧的第一，它虽和洛阳同为十三朝古都，但是建都历史更长，接近1000年。洛阳也有13个王朝建都，建都历史800年。
按史籍记载，洛阳有夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋唐、武周、后梁、后唐、后晋十三朝建都。但洛阳的建都历史并不能上溯到夏，因为夏商时期虽然建都洛阳，但是至今只有小规模的遗址出土，偃师二里头号称“夏都”，但学界对其持保留态度。
西周、东周、东汉、西晋、隋唐、武周都是大一统的中央政权，周人最早在洛阳建城，周成王继承周武王的遗志修建东都，让洛阳得以和镐京东西相望。
1963年，陕西宝鸡的贾村出土了一件青铜器，上面篆刻着铭文，记载了西周早期周成王在洛阳建立东都的事情。这件青铜器是一位姓何的贵族所造，所以被称为“何尊”，它上面首次出现了“中国”二字，代表的就是西周的东都洛邑。
西周的东都洛邑是作为镐京陪都的存在，并在西周末年镐京被攻破后成为东周的首都。周朝看重洛阳的原因很简单，这里“山河拱戴”，伊洛盆地易守难攻，定都非常安全。而且周人刚从商朝手里夺下了天下，东方中原散布着大量诸侯国，诸侯向洛阳进贡，比去关中的镐京更加方便，周王也能在这里驻军监督诸侯，一举两得。
由东周定都洛邑，我们就能看到后世王朝为什么看重洛阳，第一是依山靠河，地理安全，第二则是面向中原，交通方便。
二、洛阳富庶，长安稳固
秦汉至唐代的中国中心在长江以北，华北平原和关中平原养育着几千万人。如果只按照经济繁荣程度，中原地区建都是最方便的选择，但是古代王朝建都首要考虑军事因素，无险可守的中原没有安全感，关中“陆海”和伊洛盆地就是最佳选择。
关中四塞之地固若金汤，又有关中平原供养城市，周人在这里开创400年基业，后来秦人由此出发，统一六国，建立秦朝。和关中的长安相比，洛阳的条件稍差，但是在整个北方也数一数二。
洛阳地处中原，是豫西山地和豫东大平原的连接点，豫东平原是古中国最富庶的地方之一，洛阳之富要胜于长安。在地形上，洛阳所在伊洛盆地北有黄河天堑为屏障，盆地内有伊河和洛河贯穿，足以灌溉土地。
洛阳周围是一圈天然城墙：北部是邙山，南部伏牛山、熊耳山、方外山，东部是嵩山，西部是崤山。在这些山川之间，洛阳西部是函谷关，南部是伊阙关，东部是虎牢关，北部是孟津关，军事形势形成了一个“小四塞”。
有山川大河屏障，四塞保护，还有中原之富，从周朝一直到唐朝，洛阳不是首都就是陪都，足以看出其重要地位。
但是和长安相比，洛阳也有自己的缺陷。
首先，洛阳所在的伊洛盆地面积太小，远比不上关中平原，一旦外界有变，比如中原出现灾害或者叛乱，封锁关隘后的关中可以自给自足，但是洛阳则很难养活自己。
其次，洛阳也缺乏军事纵深，函谷关破关后，长安还能组织军队在潼关决战，例如战国时期东方诸侯联军破函谷关，秦人撤退后集结兵力反攻，诸侯无力杀入咸阳。
而洛阳周围的关隘是一个都不能失，一旦关隘被破，洛阳就成为孤城，只能弃城而逃。如东汉末年董卓作乱，关东十八路诸侯破了虎牢关，洛阳就无险可守，朝廷的大军难以展开，董卓只能放火烧毁洛阳后逃窜。
于是乎有人总结，凡是定都长安的王朝，大多国祚较长，而且疆域稳定，汉唐的鼎盛时期都在长安度过。而定都洛阳则是失去长安的无可奈何之举，在洛阳的王朝繁荣而脆弱，容易受到外界的攻击。
三、从隋唐到五代，洛阳盛极而衰
无可否认的是，从东汉到隋唐，这四百年间长安地位下降，中国的核心长期在洛阳。
三国曹魏时期，曹丕从汉献帝手里夺来了皇位，曹丕登基称帝，建都就在洛阳。其实曹丕乃至于他爹曹操不是不想去长安，奈何因为战争的破坏，长安和关中十分凋敝。直到西晋末年，晋愍帝在永嘉之乱后逃入关中，长安城居然只有不到百户人家，足见当时关中的凄凉。
当年魏武帝曹操建都许昌也是无奈之举，他在当魏王后就开始着手恢复洛阳，曹丕继位后迁都洛阳，这是两代人的心血结晶。
五胡十六国和北朝时期，北方战乱，洛阳是兵家必争之地，屡遭战火蹂躏。北魏统一后，孝文帝迁都洛阳，为后来隋唐振兴河洛打下基础。后来隋文帝灭南陈，杨坚、杨广为定都西北做了很多工作，开启了关中和河洛继汉朝后的第二个盛世。
隋文帝时，于汉长安西南修建“大兴城”作为首都，隋炀帝继位后不满长安的贫瘠，遂重修洛阳并迁都。
说起来，隋炀帝发几百万民工挖运河，首先是为了解决长安、洛阳的经济问题，其次是北征高句丽。此举虽然招致国家动荡，但确实对后世功劳很大。隋唐洛阳以“通济渠”连接着江南，江南的钱粮货物运往洛阳，让洛阳成为中国最繁荣的中心。为了军事上的安全，隋唐都采用东西两都制度，长安和洛阳是互补的关系，是王朝的双保险。
唐朝建立后，论硬件条件，长安已经不如洛阳，但是皇室李家是关陇集团的后代，关中是他们的基本盘。不仅李家起自陇西，他们手下也多是本地人，大唐不会放弃长安。
唐朝继承了隋朝的遗产，皇帝在长安，但洛阳繁盛不亚于长安，反而是关中地区因为缺粮常常闹饥荒。其实，关中缺粮的问题在南北朝已经出现，根据研究，这是因为长期人类活动造成的水土流失，和北方气温下降的综合结果。
因此，唐朝皇帝和朝廷百官常常去洛阳“就食”，盛唐100年里，皇帝有50年都待在长安，武周时期甚至直接迁都洛阳，改名“神都”。
“神都”洛阳繁华至极，是当时世界上最大的城市，人口超过百万人，还靠着水系联通全国南北。可堂堂首都靠运河吃饭，这对于大帝国来说不是个好消息。首先运河需要疏浚，而疏浚就要钱粮，每年都是巨大的开支。此外，河流枯水期，或者两岸百姓的灌溉都会影响运河航运。
在隋唐繁盛一时之后，关中和河洛“盛极而衰”，一起跌落到了谷底。造成这一局面的因素有两个，第一是黄河流域的经济被严重破坏，已经撑不起首都；第二则是运河运输造就了新的经济中心。
四、洛阳之衰落，是中国北方的整体问题
自西晋永嘉之乱后，中国北方经历了长达400多年的分裂时期。这时南方相对稳定，江南和沿海地区得到了开发，北方则战乱不断，前后出现的政权多达几十个，关中、河南等地沦为战场。北方的经济被严重破坏，北魏统一之后才稍有恢复，一直到隋唐年间再次回到巅峰。
大唐开国后，人口繁盛的关中、河南、河北地区养活着大唐，创造了大唐的盛世。但到了天宝年间，这一切被安史之乱彻底扼杀。
安史之乱不仅是唐朝由盛转衰的分界线，更是中国南北经济的分界线。安禄山史思明的叛军从河北南下，沿途破坏了繁荣的河南地区，《资治通鉴.唐纪》记载：“河北皆禄山统内,所过州县，望风瓦解。守令或开门出迎，或弃城窜匿，或为所擒戮，无敢拒之者。”
安禄山带着15万大军烧杀抢掠，一路打下洛阳，后来叛军还攻下长安，并在关中和河南大肆破坏。等华北叛军安定后，关中、河南地区十室九空，根据《新唐书》记载，大唐天下户口减半。
安史之乱幸存的百姓大量南下进入淮河流域和江南，本就繁荣的江南得到了大量的人口补充，尤其是一些大家族的南下给江南带去了各种人才和工匠，中国的经济中心决定性地南移。在安史之乱平定之后，虽然唐王朝还是定都于长安，但是北方的经济一落千丈，大唐王朝节度使林立，皇帝靠着运河运来的江淮税收勉强维持着朝廷。
此时的长安和洛阳，已经不具备作为首都的优势条件，毕竟一个地方连吃饭都成问题，还怎么做首都呢？
雪上加霜的是，东西两都还都在战争里遭受巨大的破坏，尤其是洛阳，在安史之乱时沦为战场，洛阳城在大唐和叛军之间几次易手，后来唐朝请回纥平叛，洛阳还遭到了回纥兵的劫掠，城内宫室全部被焚烧。安史之乱后洛阳老百姓无依无靠，只能穿着纸做的衣服，吃树皮草叶。
如果是在盛唐，重修洛阳还是很轻松的，但是中晚唐时期中央自保都很难，修洛阳是不可能的。
唐朝灭亡后，后梁政权定都在了开封，但是将洛阳作为西都。朱全忠这么做是迫于无奈，他不是不知道长安、洛阳在军事上的优势，但是通往长安、洛阳的大运河已经淤塞很久，钱粮无法到达，关中和中原养不起首都。
于是，洛阳东部的汴州反而成为通济渠上的重要枢纽，靠河运富甲天下。在当时，控制汴州就能困死洛阳，朱全忠虽然想定都洛阳，但是只能向现实低头，拿下汴州这个交通枢纽。
五代之后的政权，包括北宋在内，定都开封是无奈之举。宋太祖赵匡胤曾想迁都洛阳，但是被弟弟赵光义拦住，最后不了了之。在经济中心南移之后，薄弱的运河运输让西北建都难上加难，最后宋朝灭亡，新来的蒙古人直接把都城放在了北京，至此北京进入历史舞台，成为中国的核心。
洛阳至此被遗忘了几百年，洛阳城在被战争破坏后，连遗址都被埋葬在地下。明清时期，开封因为运河枢纽的地位成为河南的省会，一直延续到新中国建立。建国后郑州成为新的铁路枢纽，河南省会从开封挪到了郑州。
至于洛阳，它在河南的位置较偏僻，处于西部，不利于统筹全省。而且洛阳所在的盆地面积不大，加上山川封闭交通不便，综合原因导致洛阳失去了地区龙头的位置，沦为了三线城市。
文/商学野
参考资料：
1、《历史上洛阳衰落与开封崛起之谜》，罗三洋
2、《面对古都与自然的失衡——论生态环境与长安、洛阳的衰落》，王军、李捍无