1947年挺进大别山后，刘帅和邓政委分兵，刘帅率领一纵转战淮西，突然“失踪”。一纵司令杨勇吓得胆战心惊，连续问一纵通讯处长：“‘老头’在哪里？拼死也要找到他！”
千里挺进大别山，让刘邓大军同陈粟大军、陈谢大军形成“品字形”兵力部署，可以互相配合作战。刘邓大军像一把尖刀，插进了国民党反动派的统治中心，起到了巨大的作用。
因为大别山区，对于国民党反动派来说太过重要，于是国民党反动派开始出兵，对大别山发起了进攻。一方面是因为国民党军的进攻，另一方面是因为大别山本来就土地少，容不下如此多的军队。于是，邓政委率领部队留在大别山，坚持斗争。
而刘帅则奉命带领一纵，转战淮西，打开新的局面。本来司令部有一个警卫团，但是刘帅为了老战友安全考虑，自己身边只留下一个警卫排，其余警卫部队都留给了邓政委。邓政委坚决不同意，认为刘帅的安全更要保障，两位经历过腥风血雨，一同并肩作战过来的老战友，互相为对方贴心考虑。
刘帅只说：“我有杨勇一纵在，一个警卫排足够了”，刘帅就这样率领部队启程了。这次刘帅去往的目标地点，就是河南光山县北向店镇，附近就有国民党军精锐部队整编十一师驻扎。杨勇带领一纵走在前面，排查前面的敌情，刘帅带领前指走在后面。
杨勇率部走着走着，就同敌人遭遇了，随即双方交火。打着打着，杨勇得到了一个情报，在刘帅的必经之路上，有一个小镇子还有敌人大部队驻扎。杨勇一拍桌子，心想坏了，刘帅带领前指的行进方向，肯定要经过这个镇子。
杨勇连忙命令通讯处长，给刘帅率领的前指联系，告知敌情。而刘帅率领的前指，因为下雨，把唯一的通讯设备给淋坏了。完全靠着地图，在黑夜里往前摸着走路，正按照预定行军路线行进。杨勇看到刘帅突然“失踪”，更是胆战心惊，如果刘帅出事，自己就是砍十回脑袋，也赎不了罪。
杨勇不断问通讯处长：“‘老头’（刘帅的代号）到底在哪里？你们联系上了没有？”通讯处长摇了摇头，杨勇更加着急了，冒雨让司令部所有通讯员、侦察员，骑马去找刘帅，要求“拼死也要找到‘老头’”。
而刘帅一步步往这个小镇子靠近，直到走到镇外，战士们就要进镇子休息。刘帅沙场征战多年，为人谨慎，因为失去了同一纵的联系，认为不能贸然进镇子。刘帅的谨慎，可谓救了前指所有同志的性命，前指先潜伏在镇外，没有贸然进入镇子。
到了第二天凌晨，雨停了下来，一个早起捡粪的老人家走了过来。老人家背着背篓，还唱着歌，走几步就弯腰捡粪。刘帅看有如此多的马粪，感觉镇子中肯定有驻军，只是不知道是敌是友。老人家走了过来，看到了一些军人，正在偷偷藏着，也吓坏了。
刘帅让同志把老人家带过来，亲切地对老人家说：“同志，我们是解放军，镇子里是不是来大兵了？”老人家一听是解放军，是子弟兵来了，说：“镇子里几天前来了大兵，咱也分不清是哪里的？只是带着钢盔，军纪不咋地。”
刘帅一听，带着钢盔，肯定不是一纵部队，极有可能是蒋军。最终，人困马乏的前指没有选择进镇子，反而绕了一个大圈，绕过了镇子。这一绕圈，一纵的通讯员、侦察员骑马沿路找，一直没有找到刘帅。
通讯员发回消息，已经沿预定行军路线找了一遍，没有发现前指的位置。这下，杨勇更加着急了，沿路都没有前指消息，那刘帅很可能被镇子里的敌军抓住了，这下可完了。就在杨勇焦急万分时，刘帅已经来到一纵二旅司令部，见到了二旅旅长戴润生。
戴润生也知道刘帅失去消息的事情，见到刘帅进了旅指挥部，差点哭了出来。他连忙给杨勇司令员打去电话，杨勇知道情况后，七上八下的心才放下了。杨勇给戴润生下达命令：“你们二旅全部部队现在只有一个任务，就是全旅拼光，也要把‘老头’安全护送过来。”
刘帅听到杨勇下达的命令，接过电话说：“杨勇，我哪有那么金贵？还全旅护送。我就在二旅指挥部队，把这股敌人打了，你在一纵司令部等我消息。”最终，在刘帅的指挥下，戴润生率领二旅将士，将三千多名敌人全歼。在淮西会合后，杨勇亲自做了检讨，说：“因为我的问题，让刘司令和前指遇到了危险，该严肃处分我。”
刘帅说：“这点危险算什么？比这更危险的，我也经历过许多次。好了杨勇，你没问题，我要没这点胆量，就该回家看孩子去了。”这就是咱们的“军神”，不仅智谋过人，而且谨慎入微，通过自己的细致观察，避免了部队一次重大损失。