通过我国考古界对未央宫的发掘成果，结合航拍图，考古学家发现了一个惊人的事实：几条“密道”将未央宫中各大宫殿联结在一起，这些“密道”就像是蜘蛛网一样交错纵横，遍布未央宫各处。
那么，这些“密道”的作用究竟是什么呢？史学家们对此进行了猜测。
这些“密道”中埋藏着怎样不为人知的秘密，如果说，这些“密道”是皇帝挖的，目的是防止有人发动政变，或躲避刺客暗杀，那么，后宫中的地道又作何解释呢？难不成，嫔妃想要借助密道进行偷情？但偷情毕竟只是个别现象，怎么会让所有嫔妃都挖掘密道呢？
显然，这些说法都是站不住脚的。
在影视作品中，我们能看到这样的狗血桥段。皇帝的一举一动都受到繁文缛节的限制，为了掩人耳目微服出行，皇帝便会通过密道出宫。在一些野史作品中，也有类似的情节，皇帝通过密道外出，在民间寻花问柳。不过，这些解释若放在未央宫地道上，显然是无法说通的。从密道的结构来看，所有密道的两端均为宫殿，没有任何一条密道是通向宫外的。
自我国从1973年开始对秦汉两朝的宫殿进行考古发掘，从未出现过类似的情况。我国社科院考古研究所的研究员刘庆柱，查找了秦汉时期的史料，通过分析得出一个结论：这些密道与当时的政治斗争息息相关。我们知道，建筑是重要的历史证据。虽然，建筑无法给我们直观的信息，但我们却能从建筑的细节和特点上推敲出不为人知的奥秘。
可以说，这些密道之所以遍布未央宫，是出于政治斗争的需要。
西汉前后，皇帝巩固权力的方式有很大的差别。在西汉以前，皇帝想要巩固皇权，靠的是本家的力量，也就是“同姓王”。西汉以后，皇帝发现了诸侯的弊端，开始借助“外戚”的力量巩固皇权。何为“外戚”呢？就是后妃的“娘家人”。
历史上第一批得势的外戚是何许人也，现今已不可考。不过，我们熟悉的大将军卫青，就是外戚势力中的典型。之所以卫青能够入朝为官，完全是因为他的姐姐卫子夫。所以，卫青才能官运亨通，得到皇帝的信任，多次担任平定匈奴的主帅，立下赫赫战功。西汉晚期的王莽之所以能够篡位称帝，与他的姑姑王太后也有一定关系。
西汉皇帝普遍寿命短，二三十岁便一命呜呼的情况不胜枚举，登基的多为“儿皇帝”。显然，年幼的皇帝根本无法堪当大任，皇权必须由太后代掌。虽说汉朝对“后宫干政”的限制较少，但太后能依靠的政治力量毕竟有限。想要稳定局势，太后不得不依赖于“娘家人”。在“儿皇帝”的成长过程中，难免会忌惮外戚，为了防止皇权旁落，皇帝们有必要制衡外戚，与外戚进行政治角力。史学界常说的“二元政治”，说的就是这种情况。
相比于太后，皇帝面临的形势更加复杂，为了制衡权臣，有时皇帝又要借助外戚的力量。所以，皇帝与外戚之间的政治关系是比较复杂的。生于皇室本来就是一种悲剧，政治斗争在皇宫之中从未停止过。不过，我国封建王朝毕竟基于男权社会，“女德”限制了女性的政治前途。只要这一思想存在，外戚的力量就不能摆到台面上。因此，皇帝、太后在借助外戚力量时，有必要掩人耳目。显然，在皇宫中挖密道是个不错的办法。
从现实的角度来看，密道的作用非常大。
皇宫中的势力盘根错节，我中有你、你中有我的情况不胜枚举，为防隔墙有耳，在密道中商讨政治计划，缔结政治同盟，实属形势所趋。
有了这种推测，我们再重新审视位于未央宫中的密道网络，就会恍然大悟。难怪在秦朝时期的皇宫中并未出现密道，西汉皇宫的密道多集中在皇后、太后、嫔妃的寝宫中。显然，密道的使用者与皇帝的后妃关系密切。
结合我们前文中的推测，若单纯地用密道进行偷情，那么这密道的作用未免有些浪费，而且也太过危险。所以，密道的作用就是内宫联络外戚。从这种角度来看，密道就是“二元政治”的发源地。外廷的大臣根本无法踏足后宫，他们安插的眼线也无法进入密道，所以在密道中皇帝、后妃与外戚进行的政治计划则是非常隐秘的。
参考资料：
【《汉书》、《未央宫“密道”》】