崇祯十年，大明的整个战局日益出现严重危局的现象，自从兵部尚书张凤翼兵败自杀后，环顾整个朝臣，竟然很难选任一位能通晓军事堪当大任的人。不久，他想起了此前回乡守丧的宣大总督为杨嗣昌，于是任命他做兵部尚书，希望能够力挽狂澜于大厦将倾。当君臣见面后，崇祯听了杨嗣昌提出的“十张大网”对付起义军时，激动得拍案叫绝说:“恨用卿晚”。
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所谓“十张大网”就是“四正六隅十面张网”的围剿计划。这个整体战略布局的重要性更是在于各省统筹协调作战，以陕西、河南、湖广、凤阳为四正，要这四处的巡抚担任以剿为主，以防为辅的办法，并要求延绥、山西、山东、应天、江西、四川为六隅，这六个地方的巡抚以防为主，以剿为辅，加起来就是所谓的“十面之网”。
按照杨嗣昌推荐，以熊文灿出任五省军务总理，也就是这个任命，最终让这张大网整体脱节，如果用人得当，或许大明的历史必将改写。
那么这个熊文灿到底是怎样的一个人呢？他在整个战略中最后扮演了怎样的角色？
熊文灿，万历三十五年的进士，自诩熟读兵法。早年在福建巡抚的任上，招降了海盗邓芝龙，因功在崇祯五年被提升为兵部右侍，兼任广东巡抚。
这个人本质来讲就是典型的巧官和贪官，借早期一点军功，加之用金银贿赂朝廷要员，以至崇祯都听说此人。
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熊文灿与礼部侍郎是姻亲关系，这位侍郎与新任兵部尚书杨嗣昌关系亲密，于是自然而然熊文灿便搭上了杨昌嗣这棵大树，在杨昌嗣的推荐下，熊文灿得到了快速重用，并很快掌握了数省军务大权，负责配合“十张大网”的战局，也正是用人失察，最终为整个战局覆灭埋下伏笔。
崇祯十年的八月，张献忠的人生遇到了最为危险时刻，在南阳，大明将领左良玉几乎一箭射死张献忠，幸亏部下为之救护，才突出重围，逃往麻城。
不久，太监向崇祯报告张献忠请求招抚，杨嗣昌怀疑其中有诈（后来事实上确实是这样）绝招抚并派兵围剿。崇祯在重大方向犯了严重预判，他驳斥杨嗣昌说:“岂有他来投降，便说一味剿杀之理？”杨嗣昌最后无奈说，皇上可下令诸臣“明以抚示，阴以剿杀”。因为杨嗣昌根本就不相信招抚这一说，认为这些流寇根本无心被招抚，只是短时期无可奈何的权宜之计，待局势转变必将再度反叛，可知此时他对张献忠的预判相当准确，遗憾的是，正是这些顶层误判和熊文灿的全面推进招抚，导致了内乱进一步失控。
此后的熊文灿全面执行的就是崇祯的招抚路线，而且大捞好处。张献忠摸头了熊文灿的心思，派人送去珍宝和女人给熊文灿身边心腹宿将陈洪范，在陈的运作下，张献忠又派人将一尺有余的二块碧玉和大号珍珠送给熊文灿，并当面祈求投降归顺。要命的是，熊文灿竟然答应张献忠提出的所辖部队十万人依旧归其调遣，还给他补足六个月军饷，可谓拿着大明的军饷养虎为患。
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杨嗣昌虽然深知张献忠的投降是权宜之计，但是他此刻不得不完全向崇祯意见靠拢。当兵部给事中姚思孝向崇祯表示“献忠之降难信”后，杨嗣昌竟然帮着打圆场说:“文灿欲先抚一二股，以杀贼势，而剿其余。”
不久，刘国能、张献忠的投靠引发短阵羊群效应，一时之间有许多地方起义军纷纷来投，好不热闹，熊文灿乐的合不拢嘴，他向崇祯汇报吹嘘说:“臣兵威震慑，将者接踵，十三家之贼惟何一龙及马光玉和左金王尚需讨伐，可岁月平也。”
一时之间，熊文灿似乎成了帝国最大的曙光。然而熊文灿无非是为自己夸大报功而已，他从未想过真正为大明一劳永逸解决内乱，他所想要的无非是名利双收罢了。此后崇祯和杨嗣昌纷纷感觉良好，对于南京兵部尚书范景文提出的“献忠之降难信”给予批驳，认为他们是妒忌，“当局者苦无余力，而旁观者频频指点。”杨嗣昌不是忘记了此前自己的预判，而是他要义崇祯意见为意见，最终在熊文灿的迷惑下失去了清醒。以张献忠为代表的招降们成了大明心腹的最大炸弹，“未离谷城一步，未散胁从一人。”他们就是保存实力等待时机。
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崇祯十一年的冬天，虽然看似平静，却不久将要出现重大变化。张献忠和他的十多万兵马人吃马嚼耗费大量金银。刑科给事中李清早上疏弹劾熊文灿一意孤行，贻误大局，他指出:皇上发禁旅，调边兵，捐饷至二百万，将以为剿。理臣熊文灿身负讨伐之任，一意主抚。虽张献忠幸而就抚，恐鹰眼未化为忧。
不久，张献忠在谷城果然再度造反，而理由竟然是被熊文灿逼的。为什么呢？张献忠指出熊文灿欲壑难填，公开索取贿赂，并将这些贪官污吏索取贿赂的数量、日期开列公布出来。在官员向崇祯继续弹劾熊文灿后，崇祯如梦方醒，下令革去官职，竟然还给他立功赎罪的机会。不久崇祯命令杨嗣昌代替熊文灿督师，因为保举熊文灿的正是杨嗣昌。而此刻问问罪熊文灿间接表明崇祯是认可招抚的。
熊文灿依旧玩忽职守，为了不让自己显得太无能，竟然想方设法不让左玉良迅速取得追击张献忠。最后导致左玉良全军覆没。
不久被左玉良的劣迹向崇祯汇报，最终下令逮捕熊文灿。而此后大明就是在这种互相折腾之中，所有战局被彻底贻误，而所谓的“十张大网”就是因为脱节和不能形成一根绳被彻底撕裂。