珍妃的一生仅有短短的二十五年，令人不由得喟叹红颜薄命。她虽然被一国之君宠爱，但却身陷政治、宫斗、阴谋的漩涡中无法脱身，最终被自己的婆婆残忍地杀害在水井中香消玉殒。可以说，当今热播的宫斗剧中的悲情角色，几乎身上都存在珍妃的影子。
或许，在那个内忧外患交织的年代，珍妃这样的女人只是个无关紧要的角色。但是，不论是她的生前还是死后，发生在她身上的故事都足以映射出那个荒唐的年代。
1938年，居住在珍妃陵附近的若干村民趁着夜色来到了墓旁，他们打破了珍妃的长眠，造就了举世皆惊的珍妃墓盗案。说起来，这桩盗墓案在当时造成的影响丝毫不逊于另一起著名的盗墓案——孙殿英东陵盗案。
随着电影行业的崛起，有导演想到了珍妃墓被盗这一题材，二十世纪八十年代，一部名为《夜盗珍妃墓》的电影上映，一幕幕阴森可怖的场景勾紧了观众的视觉神经，令观者一阵胆寒。
然而，对比文献中的记载及参与盗墓的村民的回忆，一些历史学家给出了一个惊人的答案：实际上，当年的村民盗的墓并非珍妃墓，而是其姐姐瑾妃的墓。也就是说，不但是电影中的对象搞错了，连盗墓贼的目标都搞错了。
直到2016年，我国考古人员在瑾妃墓上部署了雷达探测器，并在地宫附近找到了一个较为明显的盗洞，而珍妃墓却没有发现任何被盗的迹象。
至此，人们才恍然大悟。
其实，目前流传的文献上，包括珍妃死因在内，关于珍妃的记载大多是历史学家推敲出来的结果，在没有找到历史证物之前，尚无定论。
在我国故宫博物院贞顺门中，有一处用于取水的水井，虽然水源已经干涸，但每天来到此地拍照的游客络绎不绝。相传，这就是淹死了珍妃的那口水井，也就是坊间传言中的珍妃井。
每个来到此地游览的游客，都能在这口水井旁看到一块标牌，上面清楚地写着：
“珍妃是光绪皇帝的爱妃，她同情皇帝的境遇并支持皇帝的政治主张。在慈禧扼杀了变法活动之后，皇帝被软禁在瀛台，而珍妃则被羁押于冷宫。八国联军进京时期，太后与皇帝西狩，在出发之前慈禧命令太监将珍妃处死于这口井中。”
不过，被记录下来的内容未必是真的，被人丢到井里淹死，只是史学界猜测的珍妃死因之一。只不过，因为这一死因的可信度最高且最广为人知，所以绝大多数历史书和文献才采用了这种说法。关于珍妃其人，我们唯一能确定的就是她为数不多的生前经历。
在《清史稿》、《清皇室四谱》等满清文献中，关于珍妃的记载虽然不多，但如出一辙：
“珍妃，镶红旗，满洲，他他拉氏。生于光绪二年二月初三日，为礼部左侍郎长叙之女。”
1889年，珍妃和她的姐姐得以被选召入宫。年仅十三岁的她被封为珍嫔，而她的姐姐被封为瑾嫔。我们知道，在满清后妃的级别中，“嫔”的地位并不高，在其上有妃、贵妃、皇贵妃、皇后。直到五年后，因为慈禧太后六十大寿，她与姐姐才得以荣升为“妃”。
光绪的人生比较短暂，他这辈子仅册封了一个皇后和两个妃子。由于光绪的身份比较特别，所以他的皇后是老佛爷钦点的“政治婚姻”，也就是慈禧的亲侄女隆裕。至于光绪与隆裕之间的夫妻感情如何，许多史料都曾做过披露，总的来说光绪对这位皇后的态度十分淡漠，甚至到了厌烦的程度。
那么，光绪最喜欢的女人是谁呢？
根据文献的记载，他生平最爱的就是性格单纯的珍妃。由于光绪性格比较孤僻，不懂得控制自己的感情，爱憎分明的他将所有热情都投入到珍妃身上，以至于一度冷落了隆裕，这也让目睹这一切的慈禧非常不快。人生难得一知己，珍妃对西方文化略知一二，所以她自然明白变法对大清国的利弊，对丈夫的变法事业给予了极大的支持。
众所周知，晚清变法的最大阻碍源于慈禧，身为守旧派的她自然不会容忍后宫中有这样一位支持“革新”的女人存在。或许，当珍妃明确表示出支持变法的意向时，慈禧便已经开始策划将其杀之而后快了。虽然各类史料中关于珍妃之死语焉不详，但可以肯定的是珍妃死于八国联军入城的这一天。
根据《清列朝后妃传稿》的记载，珍妃的死因是“帝西狩，妃仓猝不能从，于宫中殉焉”。这种说法比较微妙，从表面上看来珍妃不是被任何人害死的，而是因为不愿西狩，宁愿以死守在禁宫中，所以才自尽身亡。很难想象一个思想开明的女人会在这种特殊时期选择寻短见，或许此间还存在其他不为人知的隐情。
或许是为了掩人耳目，在慈禧活着的时候，任何关于珍妃的官方记载皆如前文所述。哪怕是在太后和皇帝从西安归来时，慈禧仍坚持自己的口风，甚至还封已故的珍妃为贵妃，“以示哀恤”。随着慈禧和光绪相继暴毙，清史上的记录出现了变化，从珍妃殉国自杀，变成了被崔玉贵推入井里溺亡。
之所以清史会出现这样的改动，是因为摄政的载沣亲眼目睹了珍妃的结局，出于某种原因他在慈禧死后将这段被歪曲的历史重新规正。
二十世纪八十年代，东陵管委会主任于善浦发表了一则名为《珍妃与珍妃之印》的文章，在这篇文章中披露了珍妃被杀的细节：
关于珍妃的死，各类史料中都有不同的记载，一些史料称处死珍妃的凶手是慈禧的贴身红人李莲英，还有些史料称凶手是当时地位仅次于李莲英的太监总管崔玉贵。
当时八国联军已经打到了城外，隐约能听到外国人的枪炮声，整个皇宫人心惶惶。老佛爷在准备逃跑的过程中，不忘吩咐人杀掉珍妃。结果，一众太监面面相觑，谁都不敢当这个凶手。推来搡去，最终只有崔玉贵站了出来，称众太监都是怂人，由他来完成老佛爷的吩咐。
紧接着，崔玉贵鬼使神差地来到冷宫，将珍妃连哄带骗带到井口。见到这口深邃的水井后，珍妃也明白了来人的来意，于是她便跪在地上请求崔能允许自己见慈禧一面。崔玉贵见事情败露，露出了凶恶的嘴脸，对珍妃说道：“别说这些有的没的！”说罢，立即将妃子踹进水井里。为防止徒生事端，他还找来几块大石头丢入井口，彻底断绝了珍妃的生路，扬长而去。
可以说，这段记载比其他史料披露的细节更加权威。
在一些史料中称，在崔玉贵（或李莲英）杀死珍妃时，慈禧就在旁边看完了整个过程，笔者认为这纯属子虚乌有。当时八国联军即将攻入紫禁城，已经到了十万火急的紧要关头，慈禧连逃命的时间都不够，怎么有闲心观摩珍妃之死呢？
1929年的《故宫周刊》专门用了一期讲述珍妃，负责这一期的编辑特地找上了伺候过珍妃的太监，向他了解了事情的来龙去脉：
八国联军即将进京，慈禧召见了珍妃，珍妃请安后，慈禧不苟言笑地说道：“现在这世道真不像话，不但义和团捣乱，连外国人都要进京，这还成何体统。”慈禧念叨了一会，声音越来越小，突然大声说道：“要不我们一块跳井自杀吧！”
珍妃闻言大惊，连忙跪在地上哭求慈禧，说自己并没有犯错。慈禧冷笑着说道：“别管你犯没犯错，难道让我们遭受洋人的侮辱吗？你先跳下去，我也会跳下去！”说罢，慈禧叫来崔玉贵，命令他带着珍妃投井、
崔玉贵将珍妃带到水井旁，谁知珍妃跪在井旁大哭不止。崔玉贵说道：“还是请主子遵旨吧。”珍妃哭道：“你为什么要逼着我死呢？”崔玉贵说道：“主子您就跳下去吧，我还得陪你跳下去呢！”听闻此言，珍妃大怒道：“你不配跳下去！”随即，崔玉贵一把将珍妃推下了井。
在这个版本里，出现了珍妃与慈禧之间的一段对白，更像是戏台上的桥段而不像真实发生过的情况。所以，这一折在小说和文学作品中多有引用。虽然这个版本的珍妃之死细节比较多，但由于这些都是唐太监的一家之言，所以招致了不少史学家的质疑。
且不论这些说法是真是假，珍妃死于八国联军进城那一天，死亡的地点是贞顺门的水井，这两点是毋庸置疑的。
总而言之，在井里不得超生的珍妃，在一年多的时间内始终未见天日。这时的慈禧正忙着躲避洋人的枪炮，她连祖宗传下来的紫禁城都守不住，又怎么会顾得上被丢下井里的妃子呢？至于珍妃之死给慈禧带来的梦魇，及珍妃在两宫回銮后被打捞的故事，且听下回分解。
参考资料：
【《故宫周刊》、《珍妃与珍妃之印》、《清列朝后妃传稿》】