周公,亦称姬旦,是周文王姬昌的第四子,周武王姬发的弟弟。因姬旦的采邑在周,所以被人称之为“周公”。
周公从小就非常地孝顺,忠厚仁爱。姬昌去世之后,周武王姬发即位,他以姜尚为国师,以周公为辅相,开始密谋灭商之事。武王九年,在周公辅佐下,姬发东征伐商,在孟津观兵,大会诸侯。
面对姬昌的试探,商纣王没有认识到情况的严重,依旧是兵向东夷,酒池肉林。最终,在武王十一年,修德待时的姬昌在周公的帮助下,正式发兵讨商。收到消息后,商纣王发兵抵挡,但让他意想不到的是,纣军接连掉转矛头,跟随周军一起往回冲锋。
就这样,周武王灭掉了殷商,周朝取而代之;而在当时,周公的地位仅次于姬昌。在灭商两年后,姬昌病逝,而他的儿子周成王尚在襁褓之中。为了避免天下人听到周武王去世而反叛,周公不得不站出来摄政。
但是,周公的这一举动,很大程度上引起了蔡叔、管叔等人的不满。于是,蔡叔等人暗中在国中散布流言,说周公有野心,有可能对成王不利。为了达到目的,管叔等人甚至勾结了商纣王的儿子武庚,并联合东夷部族一起反叛周朝。
为此,周公举兵东征,最终诛杀了管叔和武庚、流放了蔡叔、收服了殷商遗民、灭掉奄国等,把周朝的势力延伸到海边,迫使诸侯们归顺周王朝。在平定叛乱后,周公又开始制定各种典章制度,营建成周洛邑,为“成康之治”奠定了基础。
等到周成王长大之后,周公便归政于成王后,在丰地养老,最后因病去世。
到了春秋战国时期,鲁人孔子非常尊崇西周的典章制度,并以“吾不复梦见周公矣”来表达自己对西周的向往,以及周代礼仪文化不复的失落。
正是因为周公的神奇,到了后来逐渐被“神格化”,由人成神,被民间所奉祀。
相传,周公晚年在离朝之后住在了洛阳城里。有一天,周公在府上吃完饭后,有人对他说最近一段时间,在城东的三官庙香客不断,谁家有病有灾,只要到三官庙烧香许愿就能免除灾病,十分地灵验。
周公听完后感到很好奇,便想去三官庙看看究竟是怎样的一回事。因为周公有威望,又受人尊敬。到了三官庙后,香客们一看到来人是周公,都主动地让出一条路来。等到周公走进三官庙时,便看到了庙门左侧竖着一块石碑,碑下压着一只大石龟。
让周公感到惊奇的是,石龟很有灵性,两只眼睛活灵活现,嘴巴还时不时地张开。见到此,周公等到石龟再次张开嘴时,突然一拳打了过去。石龟受到了重击后,突然有三只白鸽从石龟的肚子里飞了出来。
看到三只白鸽,福至心灵的周公急忙用双手抓住了其中的两只,而最后一只却向东南方飞去了。当周公带着两只白鸽回到府上,正准备喂养时,却发现两只白鸽变成了两本占卦的书籍。经过数月的孜孜不倦,周公最终掌握了占卦的知识,并开始帮别人占卦。
有一次,一位年过花甲的老妪来找周公占卦,想问她外出工作三年的儿子最近能否回来。周公听完后,要来了生辰八字。占完卦后,周公对老妪说她的儿子最近将会大难临头,让她赶紧回家准备后事。
老妪一听到儿子将要出事,也是十分地震惊,很惊慌地问周公是否有解救的办法。望着惊慌的老妪,周公最终还是摇了摇头。回到家后,老妪茶饭不思,很担心自己的儿子安全。但就在第二天,突然有一位女子来到她的家中,并对她说她的儿子还有救。
女子说周公只会算卦,并不会破解。随后,女子让老妪买来七丈红头绳,七个铃铛。而后,女子把红头绳的一头系在枣树上,另一头系在厨房的灶君板上,而铃铛则全部系在红头绳上。做完这一切后,女子让老妪整日摇晃着红头绳,并大喊她儿子的名字。
老妪的儿子在外打工,在回来的路上被劫匪抢了身上的钱财,只能一边乞讨一边赶路。一天,在天色已晚的时候,他只能在一个破窑洞里过夜。而且当晚还下起了大雨。到了半夜时,他突然梦到自己的母亲叫自己。猛然间,他就起身走出了窑洞。
但没想到的是,刚走出没多远,他就听到身后的窑洞塌了下来。顶着风雨,他终于赶回家见到了母亲。而他母亲当时还在不停地摇晃着红头绳,呼喊着他的名字。次日,当老妪带着儿子去见周公时,周公十分地惊讶。
当周公得知是一位女子救了她的儿子性命后,也是大为惊奇。于是,周公派人去寻找这位女子的下落。下人打探到消息后,回来对周公说,那女子住在城东南三十里的桃花村,会一些法术,能够帮人消灾解难。
听完后,周公想起了之前那只往东南风的白鸽,顿时了然。最后,为了得到桃花女手中的奇书,周公便想和她结为夫妻。但是,桃花女早已知道周公不安好心,便利用法术来戏耍周公。而周公被戏耍后,也常常设计来陷害她,但最后都被桃花女给识破了。
至于结尾,一说是观音菩萨前来调解,最后把两人带到南海去做使者了。一说是周公和桃花女结为了夫妻,后来尘缘已了后,真武大帝将二人带到了天庭。
当然了,这只是坊间传闻,而此周公是否为彼周公,却是仁者见仁智者见智。