引言
如果现在问很多人，衡量一个国家的军事实力，有什么样的标准呢？估计很多人的回答，是这个国家军队所装备的武器。无论是航母舰队，或者是原子弹，都成为了衡量现代国家军事实力的标准之一。然而在古代，衡量一个国家军事实力最直接的体现，便是骑兵的数量以及质量。
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在我国曾发现的一个古遗址之中，发现了大量的骑兵痕迹。根据一些专家的发掘推算，这里是一个埋葬骑兵的坑洞。并且在不远处的一个地方，更是发现了埋葬很多战马的坑穴。通过考古学家们对地质的推算以及物品的查证，考古学家们判定，这个坑洞形成的时期大约为商朝时期。
那么这也就能够证明，在商朝时期，我国已经出现了骑兵队伍，骑兵已经成为战场上的一支军种。与普通的步兵不同，骑兵在古代更难培养。只要是身强体壮的男性，都可以担任步兵，但是仅仅凭借身体的优势，却不一定能够成为骑兵。
由于是骑在马上作战，与陆地作战不同，所以骑兵需要很老道的经验，这样在战马之上才有厮杀的能力。相信很多人到一些景区都会体验骑马这个娱乐活动。如果你有过骑马的经历，那么你会感觉到不同于在陆地上行走的独特体验。并且我们平时体验的那些项目，马都是比较温顺的。而一旦到战场之上，马一旦受了惊吓，那么便很难操控。
所以，古代的骑兵，可以说是最高级的兵种。并且相较于步兵，骑兵的移动速度更快，行军路程也更长。并且骑兵的单兵作战能力，要远比步兵强大。通过马行驶起来的速度，骑兵可以依靠那股惯力，制造出很大的杀伤力。
在我国，要说到大量的骑兵投入战场，还是要源于战国时期。战国时期，各国之间攻伐不断，战争不止。所以在这一时期，当兵也成为了很多人的出路。但在战争的早期，很多国家之间的战争，主要战斗力和兵种还是来源于步兵，骑兵在当时并不是特别受重视。
一个国家的改革却改变了这样的格局。地处偏北的赵国，除了要应对来自于中原地区的各国威胁以外，由于北部边境靠近的一些少数民族部落，所以经常会受到这些少数民族的骚扰。对于这些游牧民族来说，他们并没有固定的安置点，所以流动成为了他们的习惯。由于经常要迁徙，所以这些少数民族都是骑马的好手。
也正是这一特点，却给赵国带来了很大的麻烦。当时各国的战阵，针对的是各国的步兵。步兵行动缓慢，然而，骑兵行动很迅速，可以进行不断的骚扰，当时赵国北部的那些少数民族，便是采取这样的策略，打完就跑从来不跟赵国军队纠缠。
这让赵国军队很是郁闷，空有一副力气，但却打不中敌人的感觉。等到赵国的赵武灵王继位，他面对这样的情况，意识到改革势在必行。当时的中原各国，都以文明自居，是看不起这些“蛮夷”之族。但赵武灵王却决定在全国推行“胡服骑射”，向这些少数部落学习。
这个命令一下达，全国内掀起了巨大的反对浪潮，很多人都进谏希望赵武灵王能够收回自己的决定。但是赵武灵王的内心已经认定，任何人也没有办法更改。当时中原各国士兵在打仗的时候，仍然穿的是那种宽袖衣服，在打仗的时候很是不方便，所以赵国便效仿少数民族，制作一些窄口的衣服，这大大提高了军队的便捷性。
同时，赵国还将很多的经费都投入到了骑兵的培养中。培养良马，培养能够骑马作战的士兵，成为了当时赵国的重要事情。在改革的不断推进下，赵国逐渐培养出了一批经验丰富的骑兵队伍，并且在之后与胡人的斗争中，赵国更是一雪前耻，取得了重大的胜利。
赵武灵王看到改革有所成效，便继续推行改革，将改革进行到底。赵国经过十几年的发展，全国上下都形成了重武的风气，并且赵国的骑兵在与各国战斗的过程中，也屡屡发挥奇效，帮助赵国赢得了很多场战争。可以说，当时的赵国，是诸侯国内军事力量的第一名。
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一个国家能够勇敢地迈出改革的一步，能够在自己历经失败，总结经验的基础上进行新的尝试，甚至能够向自己的敌人学习，从敌人处习得优势，这都是很难能可贵的。而赵武灵王坚持的这场改革，也确实给中国后来的战争带来了很大的变化，有专家表示，在当时的条件下，这个兵种才出现时，对其他兵种简直就是个降维性质的打击。
当各诸侯国看到赵国的改革成果之后，都意识到骑兵的强大以及作用，所以各国纷纷效仿赵国，对国内的兵种进行改革，大力发展国内的骑兵。此时的秦国，也并没有照搬赵国的经验，反而是依据自己国内的情况，将步兵、骑兵，以及军车巧妙地结合了在一起，形成了更为强大的方阵。
秦国士兵的战斗力，一直以来都非常的勇猛。秦国自改革以后，更是有了统一六国的趋势。在长平之战时，白起更是调用了5000骑兵，冲击赵军40万的军阵，硬生生将这40万军阵给冲散。骑兵的恐怖，在这一仗中毫无遗漏的表现出来。
所以在秦始皇建立秦朝后，为了更好地发展骑兵，专门设立了官马制度。骑兵部队的培养，除了需要培养士兵以外，还需要良好的战马。官府专门设立了官马制度，便是为了能够给骑兵部队提供最好的战马支持。
国家对战马的培养，不仅仅有专门的培养机构，并且政府还鼓励民间一些个人进行养马，如果个人所养的马符合军队使用的标准，那么政府就会用较高的价格将这些马给收购。到了汉朝时期，汉政府更是引进了少数民族地区的一些马匹，与中原地区的马进行交配，产生了更良好的马种。
到了南宋末年，在成吉思汗征服全世界的过程中，蒙古铁骑可谓是发挥了重大的作用。骑兵加重武器的配合，致使当时的蒙古铁骑，在整个亚欧非大陆，几乎所向披靡，甚至一些欧洲人更称呼成吉思汗为“上帝之鞭”，因为他是上帝降下来的惩罚。
结语
随着近现代以来，热武器的出现，冷兵器慢慢退出了历史的舞台，骑兵也逐渐不再是最强兵种。1960年，美国首先撤销了骑兵编制，之后的各国也是慢慢将本国内的骑兵编制给撤销。如今还保留骑兵编制的国家，骑兵也早已成为一种象征，代表着它曾经辉煌的那个时代。