清朝雍正皇帝是个极具个性的帝王，他在位13年，励精图治，锐意改革。如果说康熙的功劳是稳定了清朝的疆域，那雍正的功劳就充盈了清朝的国库。雍正虽然非常勤政的皇帝，但他的儿子并不多，除了乾隆（弘历）外，另外还有弘昼和弘曕（过继出去了），但历史上却很难发现雍正另一个儿子弘时的消息。弘时，雍正第三子，在24岁那年神秘消失了，正史上没有记载弘时的下落，因此民间多有传言，说弘时被雍正亲手所杀。直到台湾故宫中发现了清朝的圣旨，有学者称：雍正真狠心。
雍正的子嗣不多，前两个儿子都夭折了，弘时虽然是第三子，但在雍正登基后，弘时其实是名义上的长子。纵观清朝历代帝王，皇长子都十分活跃，唯独弘时在正史中很少出现。《清史稿》中仅仅用11个字来描述弘时的一生：
弘时，世宗第三子，早死，无嗣。
清朝专门记载雍正在位期间的实录《清世宗实录》多达一百五十九卷，竟然没有找到“弘时”这两个字，这就非常奇怪了。
抛开很多评书、影视剧等非正史资料来说，弘时的去向确实是个谜团。直到乾隆年间，乾隆“念及兄弟之情”，重新将弘时收入玉牒，并承认弘时有个儿子名叫永珅。这个资料才让大家明白，原来弘时并非“早死，无嗣”，而是不知何故，被从皇家玉牒中除名。
乾隆在《清高宗实录》中曾回忆：
三哥年少无知，性情放纵，行事不谨，皇考特加严惩！
这里承认了，弘时是在雍正时期犯了“行事不谨”的错误，被雍正从玉牒中除名的。但具体犯了什么错误，并不知道。
很多历史学者猜测，弘时之所以会被雍正除名，最主要的原因是雍正在铲除八爷胤禩的时候，弘时站错了队，即使弘时没有明确帮胤禩，但至少他对胤禩表示了极大的同情。这个说法，连知名作家二月河先生也在他的作品《雍正皇帝》中得以体现。
问题是，弘时为何要这么做呢？其实，雍正自己经历血腥的“九子夺嫡”后，开始创建“秘密立储”的方式，雍正元年，雍正就把传位诏书放在了正大光明牌匾后面，并且对外宣布他已经秘密立储。因为当时雍正只有弘时、弘历、弘昼三个儿子，弘昼体弱多病，基本上退出了继承人行列，雍正在传位诏书里写得肯定是弘时或者弘历。
但随后，雍正在当年的天坛祭祀中，把一块祚肉（祭祀用的白肉）赏给弘历吃。十一月康熙一周年忌日的时候，雍正派弘历代父前往祭祀，要知道，康熙的第一个忌日这么重要的日子，雍正让弘历代替自己去，等于对外宣传，我的传位诏书里写的是弘历的名字。所以，作为弘历的哥哥，弘时肯定要采取一些动作，要不然皇位就和他无关了。因此，弘时站在了胤禩这一边，希望通过胤禩的力量，来争取机会。
台北故宫在整理旧档案时，意外发现清朝雍正年间的圣旨，上面写道：
……已将允禩治罪，掣（同撤）回带子，从玉牒除名。弘时既于其为子，不能不掣弘时之带子。
翻译成白话文就是：已经将胤禩的黄带子（皇族身份的象征）收回，把他从玉牒中除名。那弘时既然过继给他为儿子，不能不撤弘时的黄带子。
学者推敲圣旨的前后文，在加上其他辅助材料发现，原来，在雍正打击胤禩等人的时候，弘时站在了雍正的对立面，帮着胤禩等人说话，甚至有联合胤禩谋逆的行迹。雍正一怒之下，既然儿子向着胤禩，就把弘时过继给胤禩做儿子，把弘时从玉牒中除名，从此清朝历史上，再无弘时。弘时“消失”的时候，年仅24岁，关于他在当年是否死了，怎么死的，无法推敲。但通过这些分析，学者们不仅叹息：雍正竟然把儿子过继给必死胤禩，真的好狠心！
关于弘时的神秘消失，至今仍是清史中的谜。包括二月河先生在内的很多作家，认为是雍正为了保护弘历，亲手杀掉了弘时，这种说法虽没有史料佐证，但却也符合逻辑。毕竟，雍正虽然是个不错的帝王，但对待兄弟和子侄们，从未手下留情过。