雍正三年十二月十一日，年羹尧被雍正帝削官夺爵，列各项大罪92条，赐令自尽，终年47岁。
这个在一年前还被雍正帝称为‘恩人’、赐爵一等功的年大将军，没想到竟然在如此短的时间内，就被削官夺爵，落得个家破人亡的下场，真乃可悲，可叹也！
但其实，雍正帝原本是想给年羹尧一条活路的，但此人的出现，却让年羹尧彻底走上了不归路！
那么，此人到底是谁呢？
此人名叫‘蔡珽’，汉军正白旗人，康熙三十六年进士，比年羹尧早一届进入翰林院，先后历任过翰林院掌院学士兼礼部侍郎、吏部、兵部尚书兼左都御史等职。
蔡珽出生官宦之家，其祖父蔡士英，是清初名将；父亲蔡毓荣，曾出任过云贵总督，一方封疆大吏。
从资历上来说，蔡珽比年羹尧要高，但要论能力和升迁的速度，蔡珽却远不及年羹尧。
康熙三十九年，年羹尧中进士后，到康熙四十八年，已经被升任为四川巡抚，成为一方封疆大吏。而同时期的蔡珽，只是一个小官而已。
蔡珽原本是“四爷党”的人，而且还是年羹尧引荐给雍正的，后来才得以提拔。
如果蔡珽是一匹千里马的话，那年羹尧就是他的伯乐。
那既然如此，为何还说年羹尧的死跟蔡珽有关呢？
康熙六十一年八月，蔡珽的人生出现了一次转折，他奉命接替年羹尧出任四川巡抚。
在前往热河觐见康熙帝时，在年羹尧的安排下，谒见了雍正，从此便成为了雍正的心腹。
原本年羹尧和蔡珽的关系是很不错的，但是后来却因为一些原因，导致两人出现了争执。
以至于在年羹尧事发时，蔡珽还成了直接地助推者！
其中一个最重要的原因，就是四川夔州知府程如丝是否当任的问题！
雍正元年，年羹尧上奏弹劾程如丝贩卖私盐，残害盐商，建议将此人查办。
然而，蔡珽却针锋相对，上奏称程如丝是“四川第一好官”。
这下把年羹尧气得够呛，两人的矛盾由此深化，最终得罪了年羹尧而遭到弹劾。
当时，雍正帝还需要年羹尧来平定西北叛乱，因此对于蔡珽的奏言，也只能给予驳斥。
后来，在雍正帝清洗‘年党’的时候，蔡珽便第一个站出来检举揭发并弹劾年羹尧。
雍正三年二月，雍正帝召见蔡珽，授予其为都察院左都御史，成为了追查年羹尧案子的主要负责人。
随着年羹尧案件的不断深入，蔡珽也不断得到雍正帝的加封，后来还兼任了兵部尚书、礼部尚书等职。
在八旗中，他还被任命为汉军镶白旗都统，同时还兼任了一个地方要职——直隶总督。
所以由此可见，蔡珽这样阴差阳错的升迁，与年羹尧的无可挽回的下落是同步进行的。
换句话说，蔡珽就是踩着年羹尧一步步上升的！
不过，尽管蔡珽查出了年羹尧的诸多罪状，但雍正帝始终徘徊于“杀与不杀”之间。
因为再怎么说，年羹尧也是大清的功臣，而且还是帮助他巩固皇权的大功臣，两人的私交也不错；
除此之外，雍正之前还对天下人说过自己与年羹尧的亲密君臣关系，如果冒然将年羹尧处死的话，天下人该怎么看他呢？史官们又会如何写他呢？
所以，不管是于公于私，还是其他什么别的原因，雍正都很难做出选择。
而就在雍正犹豫不决的时候，蔡珽又突然跳了出来！
本身就是“四爷党”的蔡珽，早已将雍正帝的小心思琢磨得透透的了，他知道该用什么办法，促使雍正下决心除掉年羹尧。
首先，雍正这人很喜欢抄家，官员贪腐罪行一经核实，雍正就会立刻派人去将他们的家底抄个干净，连他们的亲戚、子弟的家也都不会放过。
据记载：仅在雍正元年，被革职抄家的各级官员，就多达数十人，其中很多还是三品以上的大员。
所以，在处理年羹尧案件期间，雍正也担心年羹尧贪污受贿，于是便下令各省督抚严查年羹尧藏匿的财物。
当时蔡珽身兼直隶总督，他不遗余力地彻查年羹尧在保定的10多处房产。
此外，雍正的贴身侍卫图里琛也查到年羹尧被调任杭州将军时，曾转移了大量的财产，不过这些财产现在却不知所踪。此事让雍正帝大为恼火，对年羹尧的恨又多了一分。
其次，雍正这人还喜欢严查犯事官员藏匿的子嗣。
在封建社会时期，对于那些罪大恶极之人，一般都是连坐三代，甚至是好几代，其目的就是要断绝其家族香火。
而那些重罪之人，大都会隐匿自己的后人，以延续家族香火。比如在《雍正王朝》中，年羹尧就安排自己的妻妾们藏于民间，保住他的香火。
其实，雍正的本意也没有想诛灭年氏全族，后来也证明了这一点，除了年羹尧的长子年富被处斩外，其余的人都只是处以“流刑”而已，况且在雍正五年的时候，雍正还下令赦免了年羹尧的诸子女。
但是，在当时那种形势下，年羹尧也不得不早做打算。
暂且不说是否真的像《雍正王朝》中说的那样，年羹尧将妻妾都安排出去，但可以肯定的是，他确实将自己的一个儿子过继给时任四川参将的杨璟。
在清理‘年党’时，四川巡抚王景灏就曾隐匿了此事，但却被蔡珽以各种手段得知，并上报给雍正帝。
雍正听后，大为震怒，立即将王景灏一路押解到京城，其刚做了一年的巡抚，就被罢官了。
第三，雍正十分在意‘年党’之间成员的关照与联络；
事实上，无论是哪一朝的皇帝，都非常在意朝中某一派党羽之间成员的相互关照和联络。
因为这样的复杂关系一旦形成，那么朝野上下将被某一党派所把持，如此一来，朝局势必受到影响，皇权也难以得到巩固。
当然，如果这种关系是积极的倒也无所谓，但纵观几千年的历史长河，这种积极性的关系基本不存在，因为权力，往往会蒙蔽人的心智。
所以，历朝历代的君主们，都会设法清除这些所谓的“党派”，雍正帝自然也不例外。
年羹尧发迹后，前来投奔他的人可谓是络绎不绝，渐渐地便形成了以年羹尧为首的“年党”。
对于“年党”中的成员，年羹尧基本都是不遗余力地扶持，比如原直隶总督李维均，就是年羹尧一手提拔起来的嫡系党羽。
雍正第一次下令查抄年羹尧在保定的家产，就是由这个李维均一手操办的。
但李维均原本就是年羹尧的亲信，因此在实际查抄过程中，李维均总会顾及私交之情，于是他就将查抄出来的银两私自扣下了三百两，将其分发给年羹尧在保定的仆人，让他们得以安家置业。
从情感的角度出发，李维均这样的做法无可厚非，但现在他是在为国家做事，却如此徇私舞弊，这无疑是不可取的，如果被人查出的话，他也逃不了干系。
事实证明，李维均终究还是失算了！
蔡珽一直在暗中紧紧盯着李维均，李维均私扣银两的事情他一清二楚，在查清楚分发的人之后，便全部上报给了雍正。
之后，李维均被罢官，而蔡珽也因此捡了一个漏，成了新一任的直隶总督。
几件事情下来，雍正帝对年羹尧的态度发生了巨大地转变，由原来的犹豫不决，到下定决心除掉他。
最后，在雍正帝的严厉督促下，年羹尧的党羽纷纷落马，上至总督、下至千总、道台，几乎无一人幸免，被革职查办者多达46人，而年羹尧自己，也落得个赐自尽的悲惨下场。
所以从年羹尧一案中，我们不难看出，如果没有蔡珽的出现，那么年羹尧可能不会落得这样一个悲惨地下场。
当然了，历史没有如果，再说这也只是笔者的猜测而已。按照当时年羹尧的罪行来看，被下令赐死，可以说是雍正帝的“法外开恩”了。
为何这么说呢？
因为在年羹尧的这些罪状中，仅“大逆之罪”就有5条，“僭越罪”有16条，“狂悖罪”13条、“残忍罪”4条、“贪婪罪”18条，此外还有很多，总共九十二条罪状之多。
尽管这其中有很多罪状都是虚构的，但不可否认的是，年羹尧确实犯下了不可饶恕之罪孽。
就拿“贪婪罪”这一条来说，在雍正下令查抄年羹尧的家产时，光不动产就有土地297倾，房屋1200间。
除此之外，他还将任职期间囤积的如山般财产，用二十辆车，七八十艘船运到杭州，寄存于途中各处熟人处，如有任何闪失，他也可以凭借这些财产安度一生。
在年羹尧被贬为杭州将军时，其陪同的人包括家庭成员在内一共有上千人之多，仆人之下还有仆人，由此可见其奢靡程度。
当然了，也许有人会说：年羹尧如此精明的一个人，怎么能不知道“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”这么简单的道理呢？怎么就不懂得收敛、约束一下自己的行为呢？
事实上，关于这个问题的解释有很多，众说纷纭的，但笔者认为，最主要的原因，还是年羹尧对雍正帝究竟是个怎样的皇帝，缺乏清晰的认识。
因为年羹尧早已习惯了康熙时期宽大的政治环境，哪怕稍被谴责，也完全可以仗着自己军功卓著，同时妹妹又是雍正帝宠爱的贵妃，因此处罚到最后也会不了了之，所以他从不将雍正帝放在眼里。