在大决战中，国军对于参战的我军三支王牌野战军一直是非常忌惮。东野综合实力最强，在东北战场一直占据优势，华野最敢打，孟良崮、济南等战役，华野都是兵行险招，中野最有大局观，牺牲自己以确保山东和东北的反攻。当然在大决战的三大战役中除了这三支野战军之外，或许有人会提到彭总的西野，也在西北牵制胡宗南主力，确保中原战场的顺利进行。
四大野战军之一的西北野战军
但很少有人会提及华北军区或者华北野战军，作为军委下辖的5个野战军之一，却一直很低调。甚至于在1949年整编后的4大野战军中，都没有华北野战军身影。
那为何华北野战军，这样一支强大的王牌军，却落选“四大”野战军呢？
华北野战军的由来
在我军的体系中，从八路军3个师发展而来的野战部队，华北军区（以下称之为华北野战军）属于晋察冀（部分来自晋绥军区），和东北野战军以及华野山东部队都是115师体系（中野129师体系，西野是120师体系）。而晋察冀在抗战中可谓是新模范根据地，群众基础夯实，《小兵张嘎》《小英雄雨来》皆是发生在此。
正在作战的晋察冀我军部队
到了1946年国军挑起战争时期，晋察冀兵力为24万人，长短枪9万支，轻重机枪2800挺，火炮200门以上。在人数上和晋冀鲁豫军区（中野前身）齐平，仅次于的新四军和山东军区（华野前身）以及东北民主联军（东野前身）。强于贺老总的晋绥军区、彭总的陕甘宁边区（西野前身）和中原军区。
1946年全国各军区实力榜
在三大战役之前，华北野战军前身的晋察冀军区于1945-1946年于后在绥远、绥东与傅作义集团进行作战，解放了十几座县城。在国军发动全面战争后，晋察冀军区也和全国其他战场一样对国军进行反击，先后在清风店和保北等战役歼敌4万人。并在1947年11月由杨罗耿兵团攻克河北重镇石家庄，打通了晋察冀和晋冀鲁豫两大军区的联系，并于1948年5月份将两大军区合并，成立了华北野战军，由当时的聂帅担任司令员。
军区辖冀鲁豫、冀南、太行、太岳、北岳、冀中等六个军区，同年在晋中战役后又成立晋中军区，在辽沈战役之前，华北军区已经发展到了3个兵团（徐帅的1兵团、杨得志的2兵团和杨成武的3兵团），正规军加上地方部队将近40万人。
聂帅和晋察冀军区司令部
成立华北野战军之后，经过整编的部队但战斗力得到大大加强，在1848年3-10月份之间，先后在保北、察南、绥远、察绥和晋中战役中歼敌18万。其中徐帅指挥的晋中战役歼灭阎锡山嫡系精锐将近10万，直接将阎锡山包围和孤立在太原周边。
可以说到了三大战役开始前，华北野战军已经具备和傅作义的华北剿总掰手腕的能力。
围攻太原的华北野战军指挥部
大决战参战两场
在三大在战役开始之后，很多人以为华北野战军仅仅是参加一次平津战役，但实际上在辽沈战役中，其也是作为次要战场辅助力量，将想要东进的傅作义兵团牢牢牵制在华北地区。
在1948年6月为了确保将傅作义集团和东北国军进行分离，华北野战军发动了
“牵牛战役”
，分为南北两线进行作战。北线兵团在东野11纵队攻占平川和建昌后，也相继解放了丰宁、隆 化、滦平等县城，基本上解决了古北口以北国军。而南线针对傅作义的交通动脉的平汉路也进行了攻击，吓得傅作义只能严令103、94军龟缩在铁路线旁边防守，却不想被我军攻占了天津外围的武清县，北平和天津的联系几乎被切断。
在8月-10月这段时间我军也发动了察绥战役，包围了傅作义的起家地归绥，就这样通过这两次战役也彻底打消了傅作义集团东进的意图，因虽然华北野战军没有出现在辽沈战场上，但却将的傅作义的50万大军牢死死地摁在了华北地区。
华北野战军围攻张家口（剧照）
而在接下来平津战役更不用说，在北平到归绥的傅作义精锐部队，基本上都是华北野战军和东野先遣兵团解决。这其中华野战军以第三兵团包围张家口，以孙兰封部为诱饵，引诱傅作义将自己义起家部队王牌35军包围西援，并将其阻击和包围在新保安地区，这两战之后平津战役傅作义的嫡系部队基本上全部覆灭。
狙击的35军的华北野战军独二旅（剧照）
因此在三大战役中，华北野战军并非仅仅是配角，其在辽沈战役期间牵制傅作义，在平津战役期间独立消灭傅作义嫡系部队，其战绩并不在其他野战军之下。
成为军委直属部队
不过可能很多人会有疑问，三大战役参与其二，拥有三大兵团的华北野战军为何不能进入4大野战军体系里面呢？
首先，是华北野战军的性质决定。
之前说过晋察冀和冀鲁豫解放区是我军的模范根据地，群众基础扎实，因此在解放战争中这里是我军最坚定的后方和内线。而基于这两个根据地起家的华北野战军，主要任务是保护这个根据地以及在此的党中央。因此从成立开始，华北野战军其实更多是采取守势的
一支警备部队
，而作为野战军作为进攻部队和傅作义阎锡山集团作战，目的更多是为了保护根据地。
在作战上其更像是军委手上更多是扮演战略预备队的职能。
参加开国大典的华北野战军
其次，是解放全中国的任务要求
其实4大野战军的说法是三大战役结束后才开始的，之前加上华北一直是5大。而缩编为4主要原因除了上述的华北野战军战斗性质问题之外，还有就是当时解放全中国的任务需求。当时的4个野战军都有自己作战区域的划分，西野是大西北胡宗南和二马，中野则是大西南，华野则是东南区域，东野则是华中和中南地区。光这四大野战军就已经把当时的全中国的作战区域分完了，故而就没有成立5野的必要。
反而可以将华北野战军作为机动兵团，支援四大野战军，比如华北野战军打完太原后，部分就归西野指挥鏖战大西北，部分跟着刘邓去了大西南。
攻入太原城的华北野战军
因此综合华北野战军的作战任务，以及当时解放全中国的作战需求，就没有必要让华北成立第5野战军的必要。
雨田君说
在研究我军军史的时候，很多网络上都充斥着华北野战军对傅作义败绩，以及自身实力弱而落选4大野战军的段子。但实际上并非如此，华北野战军在我军中是一支强力之师，著名的“皮旅”和“临汾旅”都是出自这里，而且在攻坚上还拿下过临汾、太原、石家庄这样易守难攻的大城市。
再说华北野战军既然能作为军委战略预备队，其战斗力又怎会差？