1912年,宣统退位,民国建立,张勋在民国建立后仍表示忠于清室,刻意不剪发辫,此军为了表示忠于清朝,都不剪辫子,所以又称为辫子军、辫军。张勋为此也绰号“辫帅”。
1917年6月,形势不稳,大总统黎元洪和国务总理段祺瑞之间发生争端,争相拉拢张勋进京调停,其趁机联合康有为等保皇党人以调解府院之争为名,率兵入京,解散国会,驱逐黎元洪。7月1日,与康有为拥立溥仪复辟,重建帝制,溥仪封其为忠勇亲王,并自任政务总长(即总理、首相)兼首席议政大臣,史称“张勋复辟”,又称“辫军复辟”、“丁巳复辟”。
7月12日,皖系军阀段祺瑞率领“讨逆军”击败张勋。张勋被民国政府通缉,逃入荷兰驻华公使馆。
1918年春节前夕,在北京政府的默许下,张勋由荷使馆移驻前清太监小德张在京城的宅院。当年10月,根据四川、广东、湖南、江西四省经略使曹锟等的呈请,徐世昌颁发总统令,公开撤销对张勋的通缉:“张勋前经通饬缉办,本有应得之罪。惟据该略使等……合词吁请,应准免于缉究,以示宽大。”
获赦之后,张勋又在小德张的永康胡同宅盘桓了一年多时间,后又移至天津,蛰居天津德租界6号(今河西区浦口道6号)寓所,专心经营实业。大总统徐世昌授予其“全国林垦督办”的官衔,未就职。
历史上的“辫帅”张勋,不仅是复辟狂人,而且更是炒房狂人。
张勋在北京、天津和徐州、南昌等地均有房地产,其中以天津租界内的房产价值最高。1913年调任长江巡阅使不久,张勋便在天津德租界选中一块地皮,建起具有欧洲风格的张公馆。张公馆位于今天津市河西区江苏路浦口道交口,主建筑至今保持完好,为两幢砖木结构二层别墅式小洋楼,分东西两楼。
后来,张勋又在原英租界巴克斯道西口建设了坐北朝南两座楼。南面是一座颇为讲究的西式二层楼,面对墙子河;北面则是一座木结构为主的大戏楼,戏堂面积150平方米,如设池座大约可容500人左右,上下走廊也可容300至400人,北面建筑现为天津市和平区保定道小学。
此外,张勋在原英租界还建有松寿里和延寿里两片住宅,每片有房数百间。他在天津南开三马路颐寿里也有地产。
从民国初到1930年代,有许多前清的皇室、贵族、失去权势的重臣和北洋政要纷纷涌入天津租界购地建房,安家落户,寻求庇护。由于他们涌入并购买地产,从而大大推高了租界的地价。英租界从最初的每亩土地的售价一般不过三十两银左右,到1923年,租界地价每亩涨到3000两;日租界最初每亩地征购价格仅为银30两,后期最高者每亩竟达4万元(法币);法租界商业中心劝业场一带地价,由1911年每亩银30至40两涨到1924年的2万两,可谓‘寸土寸金’。”
如此估算,张勋在德租界和英租界的住宅,在1920、1930年代就值300万以上。
张勋在北京的房产也不少:位于东城南河沿的大公馆,复辟时曾作为定武军司令部,后虽在战火中焚毁,然而地产尚在张勋名下;在西城太平仓有一大片小楼房;在南湾子有一处价值超过130万元的住宅。
合计张勋在津京两地的房地产,总值至少在600万元以上。
张勋为江西奉新县人。他在老家江西的房产也很多:在南昌高升巷有豪华公馆一所,计有16进,院内有鱼池、假山等。此外,还有其他住宅和门脸房若干。据估算,仅高升巷的房产,造价就在100万元以上。
张勋在原籍奉新县的房地产数量更为可观。在家乡有良田约1500亩、山林约2300亩。粮田多为上好水田。至于张勋庄园,建筑面积应在7000平方米以上,如再加上院子占地面积,则超过20000平方米。
粗略统计,张勋在北京、天津、江西老家以及在为官地徐州的房地产,价值近1000万元。
可见,从1911年到1917年的短短七年,张勋由一名不起眼的绿营提督、败军之将站到了历史舞台中央,与此同时还展现出令人咋舌的“捞钱术”。