中国自古以来是一个崇拜英雄的国家，尤其是那些少年英雄，更是会被世世代代的流传下去。这其中比较著名的就是春秋战国时期的甘罗了，他只有12岁，就在吕不韦的门下当了官。一次偶然的机会，12岁的甘罗出使赵国，并且通过自己的智慧让赵国给秦国割让了十几个城池，被秦国封为上卿。史载甘罗对赵王说：
“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。张唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐赵，危矣。燕、秦不相欺无异故，欲攻赵而广河间。王不如赍臣五城以广河间，请归燕太子，与彊赵攻弱燕。”
大概意思就是秦国现在和燕国结盟了，那么它们联合起来攻打赵国，国君您就危险了。赵王一听是这么个道理，就割让城池给秦国，然后再攻打燕国，并把夺来的城池分了一部分给秦国。甘罗因此受到了秦国的特别重视。秦王嬴政更是对他赞许有加，大加封赏这个12岁的少年英雄。史载：
“赵王立自割五城以广河间。秦归燕太子。赵攻燕，得上谷三十城，令秦有十一。甘罗还报秦，乃封甘罗以为上卿，复以始甘茂田宅赐之。”
为了显示甘罗的年少聪明，后人甚至传说甘罗十二拜相的故事。不过，历史上却另外有一人，五岁封王八岁拜相，十岁却被皇帝下诏赐死，临终8字遗言流传至今。但是他的名字却不为人所知，只有他的那句话流传了下来，让后来许多人产生了共鸣。那么，这个人是谁，他临终前又说了一句什么话呢？
这个故事发生在中国一个比较混乱的时代——南北朝时期。公元420年，东晋小朝廷度过了它最后的一年国运。宋公刘裕在这一年废掉了晋恭帝，建立了刘宋政权，开始了历史上的南北朝时期。实事求是的是，刘裕是当时一个非常不错的皇帝，他能征善战，又体恤百姓，在那个乱世给国家带来了安定和富裕。
但是刘裕的后代却非常的不争气，尤其喜欢窝里斗。刘裕死后，他的儿子刘义符即位，却在不久后被权臣杀死，接着刘松就开始了混乱的皇帝更迭。刘义符的弟弟刘义隆继承皇位，天下稍安，却被自己儿子刘劭所杀。他不久又被自己的弟弟刘骏打败，刘骏做了皇帝，这才引出我们的主人公——刘骏的儿子刘子鸾。
刘子鸾的诞生也是个意外。刘骏当皇帝倒还算可以，最终也是善终。但是他的一桩婚事却引起了群臣的反对：他想要娶自己的表妹。胳膊拧不过大腿，群臣最终还是没有阻拦住刘骏，刘骏的表妹还给他生下了一个儿子，也就是刘子鸾。但是他表妹为他生了孩子不久之后就去世了，所以刘骏把自己对表妹的感情都转移到了刘子鸾身上。
5岁的时候刘骏就将他封为襄阳王，后来改封新安王，以此来表现他对自己的表妹的思念。5岁封王，本身就是已经很过分的封赏了。但是作为王族的刘子鸾被皇帝封王，其实大臣们也没啥意见。但是刘骏越高越离谱，在刘子鸾8岁的时候又将他官拜司徒、都督南徐州诸军事，加封中书令。中书令，在当时就是宰相之一。
这当然引起了群臣的反对，但是反对无效。不久，刘骏居然想废掉自己的嫡长子，然后立刘子鸾为太子。这下大臣们不淡定了，开始了朝堂大争论，最终刘骏还是没干成，他按照大臣的意思让刘子鸾的哥哥刘子业继承了刘骏的皇位。这位刘子业与刘子鸾相比，简直就是一个“爹不疼，娘不爱”的孩子。
他自小就与父亲分开，被当作人质放在了他的爷爷那里——这一家人都混成这样了，也可以看出当时刘子业心态有多么糟糕。事实上，他做质子的时候过得非常不好，经常被人欺负，导致他的学业也落下了。后来刘骏做了皇帝，刘子业倒是回到了他的父亲身边，但是他既不通学问，字还写得特难看，让刘骏特别的讨厌。
也正是因为如此，让刘子业的情绪和性格都有很大的问题。父亲在时，他畏畏缩缩；等到刘骏去世之后，他就把自己心里的各种阴暗面都发泄了出来。尤其是自己的弟弟刘子鸾，更是成了他发泄的重要对象。他即位后立马下令处死了刘子鸾，因为刘子鸾让他回想起那段被刘骏抛弃的痛苦时光。
刘子鸾自小受到了很好的教育，在哥哥即位之后，他知道自己肯定活不下去了。当他哥哥的圣旨来到他面前的时候，他才仅仅10岁，却淡定地说道：“愿身不复生王家”。他的这句话也成了一句千古传唱的名言，因为帝王家确实是最为冷酷和残忍的地方。