公元100年，70岁高龄的班超被无情岁月追上了，他发现自己挥不动战旗、擂不动战鼓，也无法在茫茫戈壁纵马驰骋，他老了！这一年，东汉王朝也终于批准了班超的退休申请，一代西域传奇东归洛阳。
一、西域乱了
班超回归之后，接替他出任西域都护的人叫任尚，这是个热血沸腾的勇将，曾跟随窦宪北逐匈奴，参与过金微山之战，后来更是撵着北匈奴残部纵横千里，在班超平定西域的过程中，也出工出力，也算是半个西域通。
按说，由他来接替班超，这个人事安排得打9分，可偏偏就出问题了：
早在新老交接时，班超就特别叮嘱任尚：西域这地方不比中原，没法精细化管理，整体差不多就行了，关键就一句话——抓大放小（宽小过，总大纲）。你这人性子比较急，这一点就尤其要特别注意。
老兵油子任尚一听：哦，就这？
班超说得这么简单，任尚当然没放在心上，军事强人出身的他觉得——坏人，就得教训！他以严刑峻法对付西域各国，这导致的结果可想而知：公元106年，任尚上任仅4年后，西域即爆发无法遏制的叛乱（“竟失边和”）。
眼瞅西域五十国乱成一锅粥，东汉政府干脆撂挑子了：西域既然这么难搞，干脆——咱不要了！反正北匈奴已经灭了，西域也没那么重要了。
堂堂东汉帝国居然有这种奇葩想法，那是完全忘记了当年班超经营西域的初心，这——迟早要出事！
二、北匈奴死灰复燃
不久，东汉政府立马就为放弃西域买单了：
东汉放弃西域12年后的公元119年，已经被打残的北匈奴卷土重来。这北匈奴明明已经奄奄一息，是怎么死灰复燃的呢？
说起来，这都是一连串的连锁反应：在东汉放弃西域之后，甘肃一带的羌人突然起来搞事情，早已投诚多年的南匈奴也趁机起来反叛闹事，这些异族反叛势力把东汉帝国狠狠地折腾了一通。趁这机会，北匈奴在呼衍王的带领下，合并了南匈奴的反叛势力之后，在一盘散沙的西域，死灰复燃！
西域五十国重新匍匐在了北匈奴的淫威之下。可不光西域倒霉，东汉的边境也不停遭受北匈奴的侵扰。
怎么办呢？即便到了此时，东汉政府还在打瞌睡：派遣长史索班率领一千多人驻扎在伊吾（今新疆哈密一带），企图威慑西域。
索班名字里虽然带个“班”字，可是“欲把索班比班超，好比绵羊比老虎”啊，索班的一千多人很快就被北匈奴呼衍王带着一班西域小弟团灭了。
三、班勇出征
东汉的试探性进攻，碰了个硬钉子，这下朝堂上反战的声音就更强烈了，主和派提议：关闭玉门关，打防守反击！
这时候，却有人腾地一声站了出来：放弃西域，就等于肥了匈奴，我们难道要等着匈奴坐大，重新威胁大汉吗？
这“大放厥词”的兄弟是谁？他正是班超的小儿子——班勇！
执政的太后邓绥一听，两派的意见好像都对，那怎么办呢？和稀泥！她下旨了：班勇，那就你出任新的西域长史。我大方点，给你500人吧！
听到这消息，朝堂上下全都惊诧了：索班一千人被团灭，现在给班勇500人，这是班勇送死吧？
可是班勇毫不在乎：索班一千人被团灭，那是他方法不对。我去的话，500人，够了！别忘了，我爹当年才36人。
那么，班勇能和班超比吗？还真能！想当年，在班超的几个儿子中，论杀伐决断，最像班超的就是班勇。班超原打算让班勇接替自己出任西域都护，可是东汉政府却不同意——万一你班家在西域搞独立王国怎么办？
四、重振西域
公元123年，班勇带着500人出发西域，他选择的第一站是柳中（今新疆鄯善西南鲁克沁古城）。
来到柳中，班勇并不急着为索班报仇，因为他很清楚：索班怎么死的？笨死的！因为他完全不知道借力打力、以夷制夷的战略。
所以，班勇立刻展开了外交行动：
他的第一目的是最会顺风倒的鄯善，这个国家比较小，当年曾被班超深刻教育过，所以当班勇打出老爹名号的时候，鄯善一哆嗦，直接就跪了。有了鄯善的带头示范作用，西域大国龟兹也跪了——是真的跪：龟兹国王白英带着温宿、姑墨两个小弟自缚请罪。
有了龟兹、温宿、姑墨、鄯善这几个小弟的追随，班勇立刻拥有了一万多人的武装，兵峰直指车师前国。
说起来，车师前国原本是个人畜无害的倒霉孩子，但因为地理位置的原因，它总是被匈奴盯上，当年耿恭死守疏勒城就跟车师有关。
现在眼瞅班勇的一万大军来了，它就像看戏一样盯着奴役自己的匈奴伊蠡王：大哥，你上吧。
这个匈奴伊蠡王欺负西域小国还可以，真遇上班勇这样的硬茬子，没两下就被干趴下了。车师前国回归！
至此，西域诸国已经有一半左右重回东汉的怀抱。那么，班勇就可以筹划发动大决战了。
五、决战北匈奴
班勇把自己在西域的成绩一一向中央政府汇报，并申请六千骑兵，决战北匈奴！
有成绩、有想法，这一次东汉中央没有吝啬。公元125年，东汉从敦煌、张掖、酒泉等郡调集了六千骑兵，划归班勇统一指挥。
同年7月，班勇调集六千王牌骑兵和西域诸国联军，浩浩荡荡北出天山，目标——车师后国。
不同西域其他国家，这车师后国已经被北匈奴统治了很久，对北匈奴的认同感很强，索班的死就和车师后国密切相关。所以，对付这样的国家，班勇毫不手软，他率领东汉版“联合国军”大败车师和北匈奴的联军，斩首八千人，生擒国王军就和匈奴特使，为索班报仇雪恨。
斩首车师老国王军就之后，班勇另立前任国王的儿子加特奴为王。不久，又派遣部将斩杀了亲匈奴的东且弥王。这下，北匈奴在西域刚收的小弟，基本都没了。大决战开始！
那么，曾经横行天下的匈奴现在的战力什么水平呢？
嘿，说实话，没水平，此时的北匈奴虽然还有四万生力军，但已经被名将辈出的东汉打出了“恐汉症”！
公元126年十二月，班勇调集各属国士兵攻打北匈奴，一看汉军来真的，呼衍王撒腿就逃，老大都跑了，你让小弟怎么办？呼衍王的部下二万余人全都投降。
这投降的匈奴人中还有个单于的堂兄，对于这个高级战俘，班勇当然要好好利用——他让车师后国的新王加特奴亲手斩杀单于堂兄。这用意太明确了：小加啊，你手上可染了匈奴单于堂兄的血，以后好好跟着大汉混！
有了杀堂兄这份血仇，北单于当然要复仇：班勇退去不久，呼衍王率领残部一万多人猛攻车师后国。面对匈奴人的猛攻，这车师后王加特奴欲哭无泪。
嘿，其实加特奴根本没必要哭，因为班勇等的就是这个机会：班勇派遣曹俊前去救援，一看汉军来了，北单于望风而逃，曹俊一路追击，北匈奴再次损兵折将，连贵人骨都侯都被斩首。这下，本就势力单薄的北匈奴更成了丧家之犬。从此以后，西域再也没有北匈奴。
六、焉耆风波
至此，整个西域还剩下一个不服者——焉耆。按理说，焉耆王元孟在汉朝留过学的，应该是个亲汉分子才对，怎么反而这么死硬呢？
这就与当年班超在焉耆的过杀行为有关了：公元94年，班超摆下鸿门宴，诱杀前任焉耆王，并屠杀焉耆军民五千余人，导致原本亲汉的元孟被吓出了阴影，其亲汉的态度也发生了大幅度的转变。尤其是看到班勇的所作所为，简直就是班超的升级版，这就更害怕了。所以，焉耆王元孟死活不敢投降。
既然不投降，那就打吧。公元127年，班勇纠结大军四万余人，南北两路，兵发焉耆。
原本这场战事应该两路回师焉耆王城，可是，北路领军的敦煌太守张朗却因为私人原因，不等南路，提前率军发动了攻势。但即便只是北路，焉耆也被吓尿了——元孟开城投降。敦煌太守张朗便直接进入焉耆城，受降而回。
七、孤独的勇者
好吧，不管谁受降，再定西域的战略目标都算完成。可是，这张朗却出了个幺蛾子：张朗之所以急于建功，是因为他在敦煌任上出了问题，已经被当地纪委记录在案，所以他急于将功折罪。而为了进一步夺功，他便在战后写了一份黑材料：西域主帅班勇，畏敌不前，幸好有我敦煌太守张朗，才得以稳定局势，转败为胜！
这份材料交上去，东汉政府居然立刻逮捕了班勇。
班勇4年建功，平定西域，驱逐匈奴，完成了老爹班超建功西域的二重奏。但可怜的是，他非但没有万里封侯，反而落得锒铛入狱。班勇这样的结局，难免令人一声叹息！
值得欣慰的是，班勇不久得到赦免，后来老死家中。