说起古代的女性历史名人，最著名的当属吕雉、武则天和慈禧了，这三位都是古代杰出女性，各自在男子占据主导地位的古代社会留下了浓墨重彩的一笔。尤其是武则天，她所取得的成就更是堪称前无古人后无来者，成为两千余年封建社会中唯一一位以女子身份登上帝位的传奇人物。
说起武则天登上帝位的过程，只能用“传奇”两个字来形容。她出身高贵，父亲是唐朝开国功臣武士彟，母亲杨氏出身于隋朝皇室。可她又命运多舛，十四岁时被李世民选入宫中，却一直得不到李世民的青睐，她在宫里当了12年的才人，地位始终得不到提升。直到李世民病重时，武则天偶然间与太子李治有了一段邂逅，两人间迸发了爱情的火花。
李治当上皇帝后不顾群臣反对，将已经在感业寺出家为尼的武则天接入宫中，后来更是在永徽六年的“废王立武”事件中将武则天册封为皇后。直至上元元年，武则天在政治上取得了前所未有的成就，她得到了李治的默许，可以和李治一同上朝接受群臣朝拜，甚至还可以参与朝政，史称“二圣临朝”。
从“二圣临朝”这一刻起，武则天取得的成就已经无人能及了。在古代数千年的皇权社会中，武则天是唯一一个在皇帝还能正常行使皇帝职责时就临朝称制的女子。吕雉和慈禧虽然也统治天下数十年的时间，可她们都是以垂帘听政的形式进行的，因为皇帝年幼无法亲政，所以她们才有了统治天下的机会。在这一点上来说，武则天的成就远超吕雉和慈禧二人，更何况武则天后来还当上了皇帝。
在古代的诸多皇帝中，武则天处理朝政的能力其实并不突出，尤其是在军事方面。唐朝在武则天时代的军事能力大幅度下降，在对外战争中大多数都以落败结局。不过，唐朝在这一时期的影响力却不降反升，这不得不说是一个奇迹。长安和洛阳都是当时世界上最先进的大城市，来自各国的商人和学者穿行其间，呈现了一幅令人迷醉的大唐盛世。
总的来说，武则天作为皇帝虽然不能算是最顶尖的那一拨，可也远胜历史上的大多数皇帝了。她在位期间重视发展经济，明察善断，知人善用，尤其重视为朝廷选拔人才。在这方面，武则天开创性地发明了殿试和武举制度，成为后世选拔人才的主要方式。
当然，作为皇帝来说，武则天也有不足之处，那就是她的性格太过冷酷无情。在皇室斗争中，武则天不但对李唐宗室子弟毫不留情，甚至连自己的至亲之人也不放过，这也是武则天最被世人所诟病的地方。作为一个母亲来说，她其实并没有很好地承担母亲的责任，甚至为了自己能够登上皇位，还亲手废除了两个儿子的皇位。至于李弘与李贤的死，更是与她有千丝万缕的关系。
武则天晚年时期生活奢靡，朝政也逐渐荒废，不复从前那般明察善断。更令人不解的是，她去世之后给自己立了一块无字碑，成为千百年来的一大谜题。一直以来，人们都不知道武则天为何要这样做，她既然亲手给丈夫唐高宗李治撰写了一篇歌功颂德辞藻华丽的书圣纪碑，为何反而对自己这般苛刻？仅仅立下了一块无字碑，丝毫没有提及自己的那些辉煌成就。
在此后的千年时间里，人们一直想在史书中找到答案，可翻遍了新旧唐书，也没能找到武则天为何这样做的原因。直到史学家们对龙门石窟进行研究后才有了新发现，武则天立无字碑的原因终于找到了！龙门石窟的一尊大佛，解释了她为何这样做的原因。
武则天一生笃信佛教，十分相信佛家的因果轮回之说，更是曾下旨提高佛教地位，令佛教地位超越道教。有鉴于此，有个叫法明的僧人为了讨好武则天，居然拼凑出一本《大云经》，说武则天乃是弥勒佛转世，理应成为天下之主。武则天大喜过望，亲自下令在两京诸州修建大云寺各一座，用来收藏《大云经》。
除此之外，武则天还命人继续修建龙门石窟，甚至下令工匠以自己的容貌为蓝本修建了一尊卢舍那大佛。由此可见，武则天是多么的痴迷于佛教，尤其相信佛教的因果轮回之说。她甚至还专门在久视元年的七月七日前往嵩山祈福，还特意命人投递了一封“除罪金简”，祈求上苍饶恕自己的罪过。这封“武则天除罪金简”在千年后被一个名叫屈西怀的农民发现，成为湖南博物馆的镇馆之宝。
武则天为了登上帝位，残害了不少李唐宗室，就算她后来把江山还给了李家，可并不能弥补她曾经犯下的错误。为了避免激怒李唐宗室子弟，也为了避免因果报应，她在去世之后干脆给自己立了一块无字碑，不但对自己的功绩一字不提，更是对曾经犯下的过错闭口不言。
如此一来，李唐宗室子弟也不好再追究她的过错，后世之人在评价她的一生功过时，也能保持一种公正客观的态度。如果武则天给自己立一块歌功颂德的石碑，恐怕早就被愤怒的李唐宗室子弟给砸烂了，也正是佛家说的因果轮回报应不爽。可武则天偏偏反其道而行之，足见她的聪明之处，由此可见，她能当上皇帝绝非偶然。