鹿门山有一隐士,名为庞德公,本是荆州襄阳人,荆州刺史刘表曾亲自请庞德公出山,但庞德公拒绝了,称“世人皆遗之以危,今独遗之以安,虽所遗不同,未为无所遗也。”后来隐于山间,采药为生。
而诸葛亮为“卧龙”,庞统为“凤雏”,司马徽为“水镜”,则是始于庞德公。值得一体的是,庞统是庞德公的从子,庞德公将庞统推荐给了司马徽,司马徽则称庞统是南州名士之首。
司马徽出生于颍川阳翟(今河南省禹州市)人,后来客居襄阳,与庞德公、庞统等人来往密切。诸葛亮则是出身于琅琊望族,其先祖诸葛丰曾在西汉年间做过司隶校尉,诸葛亮的父亲诸葛珪则做过泰山郡丞,不过诸葛珪在诸葛亮8岁时就病逝了,诸葛亮便投奔了做豫章太守的叔父诸葛玄。
诸葛玄的职务被取代后,则去投奔了荆州的刘表,诸葛亮也因此到了荆州,诸葛玄离世后,诸葛亮暂时没有获得施展自身才能的机会,便隐居于世,十分尊敬司马徽。
建安六年(201年),刘备被曹操所挫,依附于刘表,因此在荆州遇到了司马徽,司马徽名声在外,他向刘备举荐了庞统、诸葛亮二人,说道:“那些儒生都是见识浅陋的人,岂会了解当世的事务局势?能了解当世的事务局势才是俊杰。此时只有卧龙(诸葛亮)、凤雏(庞统)。”
不过刘备三顾茅庐请诸葛亮出山,则是发生于建安十二年,当时谋士徐庶向刘备推荐了诸葛亮,在此之前,徐庶避难于荆州时,与司马徽、诸葛亮等人来往密切。
一个人说诸葛亮好,刘备心有所动,但不会做出实质举动,但第二个人又说诸葛亮好,那刘备便真的认为诸葛亮有用,然而众人只知司马徽向刘备推荐了诸葛亮、庞统两人,却不知司马徽之后向曹操推荐了司马懿。
虽然曹操请司马懿为官的态度与刘备请诸葛亮出山的态度多有不同,但司马懿也颇有智慧,曹操第一次让他做官,司马懿装病拒绝;而曹操让使者去唤司马懿,则有恐吓之意,司马懿因此只好替曹操办事,但有时候,拒绝和不情愿的处理方式就反映了这人对另一人的重要性。
刘备三顾茅庐请诸葛亮,说明诸葛亮真是个人才;而曹操强行辟司马懿为文学掾,则突显出了司马懿的学问。
司马懿则是河内郡温县孝敬里(今河南省焦作市温县)人,家世显赫,高祖父、曾祖父、祖父以及父亲都曾在汉朝做着不小的官,所以司马懿拒绝曹操,也未必不是真心。
古代重名望,曹操是宦官曹腾样子曹嵩的儿子,与河内郡望族司马氏相比,差得不是一星半点,尽管曹操早年表现出了自己的才能,但并不受汉灵帝重视,曹操最终不肯迎合权贵,而托病返回了乡里。
但东汉末年,硝烟四起,汉王室已经不具有很大影响力,各路军阀登上历史的大舞台,曹操也在这广阔的舞台上尽情发挥出了自身才能。没落贵族诸葛亮未必瞧得上宦官的后人,可司马徽却是瞧见了曹操的本事,他将诸葛亮推荐给刘备后,转身便投靠了曹操。
这一年是建安十三年,曹操废三公,自任汉朝丞相,基本平定了北方,因此南征,刘表病逝,其子投降,司马徽就进了曹操阵营,向曹操推荐了司马家族的司马懿,但司马徽还没有来得及好好表现一番,就病死了。
但司马家族后来的成就,足以见得司马徽的远见,诸葛亮确实是真心实意待西汉中山靖王刘胜之后刘备,为刘备出谋划策,可司马徽也明白刘备之才在曹操之下,而曹操因出身也难逃世人议论,司马家族通过曹操发展,却能够一帆风顺,实现自己的最终目的。