有人说，薛岳打仗，外战内行，内战外行。
这话确实有一定依据。
土地革命时期，红军进行两万五千里长征，时任国民党第二路军总指挥的薛岳，就带着部队追了两万里。红军长征中，供给不足，困难重重，所以薛岳的部队，确实让红军付出了惨重的代价和牺牲，但始终没有消灭红军。
薛岳的追击无效，但他却借此进驻西南，统一了西南三省的各项工作，这为国民党坚持八年抗战的后方打好了基础，作出了贡献。
就抗日战争而言，如果说薛岳是中国第二抗日名将，恐怕没有人敢说自己是第一了。
抗日战争中，薛岳的战绩相当亮眼。1938年9月28日至10月10日，在历时12天的万家岭大捷中，薛岳指挥部队重创日军106师团，歼灭日寇1万多人，生擒日军上百人。而万家岭大捷，也是抗战中唯一全歼日军整师团的战役。
三次长沙战役，更是让薛岳名声大振。
原本蒋介石不打算守长沙，他的意思是，能守就守，不能守就走。所以薛岳一开始接到的命令是，死守两个星期，如果压力太大，守不住了，就后撤至湖南醴陵、衡山地区。接到老蒋的命令后，薛岳的暴脾气就上来了，说：“什么守不住，我老薛一定守得住！”
随后，白崇禧和陈诚还专门跑来长沙，当面劝薛岳，薛岳不听，还说二人是懦夫，二人只好无功而返。当晚，薛岳亲自打电话到重庆，他说：“我就要在长沙打，打败了我自杀。打赢了算我抗命，你们枪毙我。”
见薛岳坚持，蒋介石只好同意了。
长沙会战中，薛岳自创天炉战法，三次会战共歼灭日寇十万之众，让不可一世的日军吃尽了苦头，他们称薛岳是长沙之虎、中国战神，就连冈村宁次也说：撼泰山易，撼薛将军难！
虽说薛岳喜欢虚报战功，故意夸大日军伤亡人数，缩减己方伤亡人数，但说薛岳在抗战中指挥部队歼灭十万日寇，还是基本可信的，说薛岳是中国第一抗日名将也基本符合史实。
不过在解放战争中，这位抗日名将就没有那么好的战绩了，整体表现平平无奇，甚至还被蒋介石“弃用”了。这是为什么呢？
第一，蒋介石不信任薛岳。
国民党军队有三大派系，即日本陆校系、保定系、黄埔系，陆校系实力较小，保定系基本是黄埔系的教官。在北伐、土地革命、抗日战争中，军事主官主要是以蒋介石、张发奎、白崇禧、薛岳、张治中、叶挺、邓演达、陈诚、傅作义、顾祝同、罗卓英等为代表的保定系。
至于黄埔系，在这期间主要是团级干部，在抗日战争中得到迅速成长。到了解放战争，黄埔系基本已经成长为军级干部，成了国民党军队中的中坚力量，这也是解放战争中，蒋介石唯一信任的军事派系。而保定系之所以不被真正重用，主要就是不愿意打内战。
保定系和蒋介石不是师生关系，也不是紧密的从属关系，不属于嫡系，而属于地方派系，他们有自己的主张，有自己的山头，甚至还有一些“反蒋”历史。例如，在抗日战争中，粤系的薛岳曾和李济深合谋“倒蒋”，试图在史迪威的支持下，脱离重庆政府另组新政府。
在内战方面，薛岳也有自己的看法，抗战结束后，薛岳说可以以山海关为界，把东北交给共产党。这个观点与老蒋产生了严重冲突，所以在解放战争中，老蒋并不太相信薛岳。
第二，一开始受重用，但没表现好。
内战刚爆发时，蒋介石还是给了薛岳机会，让他担任徐州靖绥公署主任。只是，在鲁南战役中，薛岳在形势一片大好的情况下失利，败给了粟裕指挥的华野，其能力遭到国军高层的质疑，很快就被调离战场，担任闲职了。
老实说，如果蒋介石能放心使用薛岳，确实会给华野带来较大麻烦，粟裕说：“薛岳用兵机敏，是一员干将。”粟裕与诸多国民党名将交过手，其中能得到粟裕正面评价的，只有薛岳一人。只是，蒋介石不相信薛岳，当薛岳在战场上失利后，直接就把薛岳撤职，将薛岳调回南京，给了他一个虚职。而替换薛岳的刘峙和顾祝同等人，在粟裕看来都是“庸才”。
比如刘峙，就收获了“猪将军”的“美名”。
这两位庸才的表现比薛岳还差，但蒋介石却非常相信他们，没有像薛岳那样直接撤职。
这和蒋介石的用人原则有关，蒋介石用人，首先考虑忠诚，其次才看能力。顾祝同、刘峙和薛岳一样，都是保定系，但他们既是保定系又是黄埔系，还是老蒋亲信。所以哪怕他们失败了几次，蒋介石也依然相信他们。
总的来说，解放战争初期，薛岳没表现好，与此同时，薛岳是保定系，并非蒋介石亲信，还有一些“反蒋”的“黑历史”。
因此，蒋介石不相信薛岳。当薛岳失利后，老蒋就把他调回南京，调回南京后，薛岳没有担任实职，在解放战争中也就没有出场的机会了。