相比于诸葛亮死之前的情况，魏明帝曹叡唯一的改变就是营造宫室，在治理国政的其他方面，变化并不大，如果认为此时的曹叡是颓废的，那么之前恐怕也称不上明君吧。
魏明帝青龙二年，蜀汉丞相诸葛亮在第五次北伐曹魏的战争中病逝，蜀汉大军退回汉中，同年，孙权率军大军进攻合肥新城，曹叡御驾亲征东吴，结果还没走到地方，孙权就被合肥守军击败，退回江东。
青龙三年，曹叡下诏大修洛阳宫，新建昭阳殿和太极殿，修筑总章观，这样的大兴土木，耗费国力，又大量征发劳役，使百姓贻误农事，正直的大臣杨阜、高堂隆等人曾多次劝谏曹叡，曹叡并未理会，也没有为难劝谏的大臣。
在对待国家政务方面，曹叡并未松懈，依然像继位之初一样
魏明帝青龙三年以后，曹叡唯一的改变就是大兴土木、建造宫室，其实在这一方面，曹叡的挥霍也是非常有限的，并不能因此就说是昏庸的表现。
唐宋之前，皇帝营造宫室是非常普遍的现象，只要不是在国家危难之时，基本没有因为皇帝给自己建几套房子，把国家给整崩溃了，可能当时的人比较单纯，官吏也看不上这些小钱，不像明清时期，皇室修个宫观、园子，直接把国家整报废了。
在文治方面，曹叡在位时期，最重要的施政举措就是整改律法，设置律博士，改革汉律，制定新律，这一最重要的举措，就发生在诸葛亮最后一次北伐之后，四月诸葛亮病逝于五丈原，同年年底，曹叡下令主管司法的官员开始修订法律条令，删减死刑。
曹叡在施政中，最重要的手段就是赦免死刑犯，删减死刑条款，这一举措贯彻了曹叡在位的十多年间，青龙四年，曹叡诏令廷尉署和各郡国司法官吏，对所有处以死罪的刑罚，进行宽恕处理，除了谋反大罪和亲手杀人的凶犯，案件审理清楚后，都要尽快通知犯人的亲属，而且曹叡还亲自下到廷尉署，审理百姓认为有冤情的案件。
青龙三年之后，蜀汉和东吴都没有再对曹魏发起大规模的军事战争，曹魏面临的军事压力减弱，但是在武功上，曹叡也同样表现出了与之前一样的英明果断，景初年间，辽东公孙渊反叛曹魏，曹叡令司马懿率军四万征伐辽东。
司马懿率军出征之后，很多朝臣认为派出四万大军太多了，会加重后勤粮草的供给压力，再加上魏军抵达辽东后，遇上连绵大雨，粮草供应困难，又无法对辽东发起攻击，很多人都议论要撤军，曹叡不为所动，坚决支持司马懿作战。
没过多久，公孙渊的叛乱果真被司马懿平定了，此时曹叡表现出的果断和睿智，其实与继位之初没有太大变化，刚即位时，孙权大军攻打江夏，朝臣人物危急，但是曹叡却不为所动，认为文聘一定能守住，结果援军还没到，东吴就撤军了，所以说曹叡的判断依然非常到位。
一个人辛苦打拼了半辈子，攒下了万贯家财，给自己置办了一套别墅，买了辆好车，就说这个人不努力了吗，这种认识是有问题的，那些能够放下万贯家资，每天吃糠咽菜的人，我们应该佩服，但是适度的提升自己的生活品质的有钱人，也能理解对不对。
曹叡后期为何会选择大兴土木呢？
首先，曹叡的政治抱负，其实并不像曹操、曹丕那样立志一统，这与曹叡对当时的社会环境判断有关系，“于时百姓雕弊，四海分崩”，曹叡继位后，天下纷乱已久，百姓并没有恢复一统的迫切需求，天下三分，各方都没有完成一统的能力。
因此曹叡继位后，曹魏朝廷最迫切的需求就是恢复中原的稳定和繁荣，逐步积累国力，依靠曹魏占据中原繁华之地，逐渐拉开与蜀汉和东吴的差距，最终实现天下一统，这是需要几代人完成使命，所以在曹叡时期，曹魏的整体国策是战略防守。
曹叡在这样的政治目标之下，自然是不会有太迫切的追求，他的主要施政措施就是提升社会的整体劳动力，所以他在位时期，多次减免死刑，将更多的罪犯放回家庭，长期投入到生产劳动中，提升曹魏的赋税收入。
其次，青龙二年，诸葛亮和孙权先后发动大规模北伐之后，不管是蜀汉还是东吴，都已经无力再次发动大规模的威胁曹魏的战争了，蜀汉在诸葛亮死后，北伐的决心已经不再坚定，即使偶尔进攻雍州，投入的力量也非常有限，曹魏在西线的压力基本解除。
在东吴方面，其统治区内，有大量的蛮夷和山越各族，东吴对其约束力非常有限，山越各族的叛乱令东吴焦头烂额，只能对荆州和淮南发动小规模的进攻，这些压力各地守将足以应付。
所以此时曹魏朝廷的危机感骤然解除，对于出身于曹魏皇族，从小就一身贵公子习气的曹叡来说，难免有点沾沾自喜，想给自己的生活添点色彩，就像现在的富二代喜欢玩超跑、游艇一样，古代项目比较少，只能搞房地产了。
最后，曹魏从曹操死后，就开始对士族妥协，曹丕逐渐提升了士族在曹魏朝廷的话语权，曹叡更是曹氏与士族结合的产物，其母族甄氏是冀州邺城的大族，而且从小曹丕也是请士族大儒教导曹叡，他身上不可避免的沾染上了士族的一些习气。
魏晋时期，士族大家的生活风气就是奢侈无度和空谈飘逸，大都没啥真本事，但是非常喜欢夸夸其谈，在这样的生活环境中长大，曹叡不可避免染上了奢侈的生活作风。
综合以上因素，其实曹叡大兴土木，建造几座宫殿，就非常好理解了，他属于没啥太大追求的三世祖，而且又有点喜好奢侈生活的士家公子习气，此时曹魏内外安定，国力蒸蒸日上，自然是要修点宫殿，改善一下自己的生活，这不就是改善型住房嘛！