公元626年，发动玄武门之变后的李世民称帝；但在下一年，当时的天节将军、燕郡王李艺（罗艺）就悍然在幽州起兵造反。
罗艺为啥如此冲动地以卵击石？是出于心虚；为啥心虚？极有可能是站错了队。
看看罗艺的发家史，我们就能明白啥叫“乱世出枭雄”。
罗艺本不是关陇人士，祖籍襄阳，跟着父亲寓居关中、投身军旅。他的父亲罗荣曾担任监门将军（隋唐时期中央十六卫之一的主官，正四品），罗艺本人也在年纪轻轻时从军，算是将门世家。
据称罗艺性格狡猾、刚愎自用、凶悍无情，简单来说就不像个老实人，但硬实力却相当了得：精通骑射、善使马槊，“勇于攻战”——即打仗很生猛。
这种人物，在尚武的隋朝是极有市场的。隋炀帝杨广的大业年间，罗艺屡立战功，逐渐官至虎贲郎将，驻扎在北平，受右武卫大将军李景统领。
不过，罗艺的军旅生涯并不如意。在业务层面而言，他久经军旅、能力极强，是带队伍的一把好手；但在另一方面，由于性格凶悍任性、经常触碰规则，他没少遭受上司李景的收拾。
若在治世，罗艺这样的军人也许不会有什么大的前景，但“所幸”他迎来了乱世。
隋朝末年、民变四起，各地逐渐陷入混乱，而罗艺所在的涿郡则成了各路义军的集火目标。这里向来物产富饶，加上之前隋炀帝三次远征高句丽以此为基地，在这里囤积了大量军备、物资，殷实的家底让各路人马眼红不已。因此，不断有义军前来攻打。
由于多年的混乱，当时的隋军战斗力下滑严重；面对这种架势，留守涿郡的赵什住、 贺兰谊等将领毫无章法、难以抵挡，只有罗艺所部奋勇作战，屡屡获得胜利。这种战绩让他在军民中的威望日渐提升，但却也“功高震同僚”，遭到了赵什住等人的嫉恨。
但罗艺并非善类，他决定先下手为强。在一次出征途中，他成功煽动了将士们对留守官的仇恨，随后返回城中、控制了局面。
紧接着，罗艺一边以铁血手段清除异己，一边大度地赏赐将士、赈济百姓，迅速地博取了幽州军民的拥护。随后他自称幽州总管，成了乱世中的一方豪杰。
虽然出身军旅，但罗艺并不是一个只懂打仗的军阀。他不仅善于收买人心，政治觉悟也相当高超，善于判断形势走向、选定押宝对象。
公元618年，发动江都政变、弑杀隋炀帝的宇文化及率军西归，在遭受李密的阻击后退往山东，随后派人招揽罗艺。但罗艺义正辞严地断然拒绝：“我，隋臣也！”随后斩掉宇文化及使者，为隋炀帝发丧。
不久后，河北枭雄窦建德、 高开道也都派人前来拉拢，但罗艺敏锐地判断，在当时的格局下，无论是窦建德、 高开道还是宇文化及，都成不了大事，只有唐公李渊未来可期。于是他决心归唐，甚至明确表示，敢反对这一决定的杀无赦。
随后罗艺上表李渊、表示归顺，被正式任命为幽州总管。
这种局面，眼前的枭雄窦建德当然不乐意，为避免陷入唐军南北夹击，他亲率十万大军北伐幽州。
虽然实力处于绝对下风，但罗艺不仅本人精于攻战，手下还有薛万均、薛万彻等强悍的将领协助。经过持续百天的的鏖战，窦建德丝毫占据不了上风，只好讪讪地撤军。随后双方屡次交手，但罗艺总能让对方吃亏。
从随后的记载来看，罗艺与李唐王朝之间关系并无嫌隙，甚至可以说是极为和谐。
公元620年，罗艺被封燕王，赐姓李；
公元622年，窦建德余部刘黑闼造反，李世民率军征讨，罗艺也带领本部将士积极配合，并在徐河大败敌军、俘斩八千人。
下一年，罗艺入朝叩见李渊，得到了隆重的优待，并被拜为左翊卫大将军（正三品高官）。
然而，随后的画风却突然改变。
史书称：“艺自以功高位重，无所降下，太宗左右尝至其营，艺无故殴击之”。即：罗艺自恃功高、待人骄横，李世民的幕僚来到他的军营被其毫无理由地亲自殴打，双方由此结下了梁子。
因此，到了公元627年，随着李世民称帝，罗艺“惧不自安”，悍然在幽州起兵，结果被自己的部将击败、凄惨地死在逃奔突厥的途中。
从表面来看，罗艺貌似是因为得罪了李世民，做贼心虚、故而造反自保，说白了就是被自己的任性害了性命。
但从罗艺前期的一系列表现来看，他并不是个莽夫，为啥非要无故得罪当时被封为天策上将、地位仅次于储君、在军队中威望无人能及的李世民？
原因很简单，他选择了李建成的山头。史书中有三个细节证明了这一点：
第一，公元623年，太子李建成亲自征讨刘黑闼，此时的罗艺积极带兵前来会师，并且在洺州见到了李建成。在此事之后，罗艺才入朝拜见了李渊，从此越发官运亨通。
第二，罗艺殴打李世民的部下，是在他进京朝见之后。而对于这一犯上之举，李渊起初“怒，以属吏”；但没过多久就将其释放、和好如初；
第三，公元626年的玄武门之变，薛万彻、谢叔方率领李建成的2000亲兵围攻李世民所部，让后者一度岌岌可危。而薛万彻，当初正是罗艺的亲信：“薛万均，世雄之子也，与弟万彻俱以勇略为艺所亲待”。
以上几点联系起来，不禁颇有深意：
李建成与罗艺面谈了啥，为啥后者迅速入朝、面见李渊？
罗艺为啥无厘头地得罪李世民，而且还能被迅速赦免，李建成在其中起到了什么作用？
罗艺的心腹薛万彻，为啥成了太子府的头号将领？
只有一种相对合理的解释：罗艺选择了李建成的山头。
这一决定并不愚蠢，毕竟当时的李世民麾下武将云集，不缺一个罗艺；而李建成而与李世民争夺在军队中的影响力，对于罗艺这样的人可谓“求贤若渴”。
所以，殴打李世民部下这种看似“幼稚”的手段，实际上是向李建成缴纳“投名状”而已。
只可惜，罗艺这次押错了宝，最终全盘皆输。如何在残酷的政治斗争中站好队，向来是一门难度极高的学问，假如罗艺学学两不相帮的李靖、李世勣，也许结局会有所不同。