犹太人发源于西亚的以色列或希伯来地区，这些地区现在的主体民族是阿拉伯人。犹太人自从公元1世纪圣城耶路撒冷为罗马所破后，就在世界各地流浪了近2000年。直到1948年，在以美国为首的西方国家的支持之下重建了以色列国。至此，犹太人终结了漂泊与流浪。
以色列建国
以色列建国，不能说完全是靠以美国为首的西方国家的支持。犹太人自身的诸多属性也在建国过程中发挥了重要作用：
第一，犹太人虽然漂泊世界各地但顽强保留着本民族的独特性，与其他民族格格不入。
思考这个问题必须回到对犹太人这个概念本身的界定。即什么是犹太人，怎么判定犹太人？对于犹太人定义的界定分为两个方面：一、宗教。根据犹太教《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人都是犹太人。二、血缘。由犹太母亲所生的人都属于犹太人。这与斯大林对于民族的界定有很大的不同，斯大林在1929年《民族问题与民族主义》一书中定义“民族是人们在历史上形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同的民族文化特点上的共同心理素质这四个基本特征的稳定的共同体。”显然，根据斯大林的民族界定犹太人的界定只是勉强符合“表现共同的民族文化特点”。散落世界的犹太人靠着宗教和血缘互相认同，传承文化，与其他民族不进行融合。但中国除外，因为中国的犹太人血缘很难考究，而且已经皈依了伊斯兰教，但他们依然被认同为犹太人。
耶路撒冷哭墙
第二，生存环境变得越来越恶化，二战时面临灭族的危机，建国欲望空前迫切。
犹太人的祖居地中东地区已经是阿拉伯人的天下，因为不肯改宗伊斯兰教，犹太人世代受迫害和掠夺。在主要的分布区欧洲，各个国家从上到下都在或明或暗排犹，犹太人的生存变得越来越艰难，特别是二战期间希特勒发动对犹太人的种族灭绝，让犹太人感受到了灭种的危机，建国欲望空前高涨。
希特勒在发表反犹演讲
希特勒对犹太人的憎恨一方面可能与他早年的失意有关，另一方面是宗教原因，根据基督教经典《旧约全书》记载，基督徒仇视犹太人的理由有两点，分别是耶稣的12门徒（都是犹太人）之一的犹大出卖了耶稣，把耶稣钉死在十字架上的都是犹太人。
名画最后的晚餐
还有一点就是一战德国战败，国内经济萧条还要支付《凡尔赛和约》的赔款，在国难之际犹太人却大发战争财，当德国全民挨饿时，犹太人却冷眼旁观（因为他们从来没有把德国当做他的祖国），这激起了民众对犹太人的愤怒。
一战后德国马克贬值几乎成为废纸
希特勒屠杀了600万犹太人。
惨死的犹太人
在集中营绝望的犹太人
犹太人在2000年的流浪生活中本就无时无刻都想复国，在经历了这一场劫难后，全世界的犹太人拳拳一心，力图复国。在他们看来正是因为他们没有民族国家作为依托才经受此劫难。这成为他们能够复国成功的首要原因。
希特勒对犹太人的种族灭绝惨剧也让西方开始反思过往对犹太人的苛刻政策。很多西方人在情感和道德上转而支持犹太复国运动。一战中被打垮的帝国奥斯曼土耳其帝国分崩离析，中东广阔的土地由英国或联合国代管或无主，为新生的以色列提供了土地，而且这里有圣城耶路撒冷，交给犹太人比交给穆斯林要符合西方利益。